Шекспир, рассказанный для детей

Несчастная смерть Полония дала повод королю изгнать Гамлета из государства. Клавдий охотно присудил бы принца к смерти, подозревая в нем опасного врага. Но король побоялся тронуть Гамлета, зная, как народ любит молодого принца. Да и королева любила сына, несмотря на все его недостатки. И вот король прикинулся, будто заботится о безопасности принца, к которому могли бы применить суровые меры закона за смерть Полония. Устроено было так, что Гамлет, как бы ради личной безопасности, отправился на корабле с ожидавшими его спутниками в Англию, которая в то время была в зависимости от Дании. Со спутниками Гамлета король послал знакомым англичанам письмо, с поручением убить Гамлета немедленно же по прибытии его в Англию. Гамлет, подозревая заговор, ночью нашел у своих спутников письмо, которое незаметно вскрыл. Очень осторожно заменил он свое имя именами спутников-соглядатаев и таким образом приговорил их к смерти. Затем снова запечатал послание и положил его на старое место. Едва корабль успел выйти в море, как на него напали пираты и началось сражение. Гамлет, желавший показать пример мужества, с мечом в руках бросился на борт вражеского корабля. Между тем его собственный корабль скрылся, позорным образом покинув его. Спутники Гамлета предоставили принца его судьбе, а сами поспешили в Англию с посланием короля навстречу собственной гибели.

Пираты, к которым попал в плен принц, оказались благородными врагами. Зная, кто их пленник, они надеялись на вознаграждение и на то, что принц окажет им впоследствии немало услуг при дворе в благодарность за хорошее обращение. Они высадили Гамлета на берег в ближайшем датском порту. Отсюда Гамлет написал королю, извещая его о странном приключении, благодаря которому он так скоро вернулся на родину, и сообщал, что явится ко двору на следующий же день.

Когда принц возвращался домой, его встретило печальное зрелище.

Он попал на похороны молодой и прекрасной Офелии, его возлюбленной. Рассудок молодой девушки помутился после ужасной смерти её отца. То, что отец умер насильственной смертью, да еще от руки принца, которого она любила, так подействовало на нежную душу Офелии, что она потеряла рассудок. С цветами в руках она обходила всех придворных дам, раздавая цветы, говоря, что цветы эти предназначены для похорон её отца.