Шёл по городу волшебник

– Где тут ближайшее отделение милиции? – спросил Алексей Палыч проходившую мимо женщину.

– А что? – с любопытством спросила женщина.

– Это я вас спрашиваю, а не вы меня! – цыкнул на неё Алексей Палыч.

– Вон туда, третий дом, – растерянно сказала женщина.

Третий дом по-здешнему – это не третий дом по-кулёмински. Алексей Палыч побежал.

– Алкоголик несчастный, – сказал женщина, глядя ему вслед.

Начальник отделения, майор милиции, слушал Алексея Палыча внимательно, не удивляясь и не перебивая. Лишь иногда он, как бы соглашаясь с какими-то своими мыслями, задумчиво произносил: «Так?..»

Алексей Палыч повторил всё, что говорил директору. Начал он довольно горячо, но в ходе рассказа постепенно сникал под немигающим взглядом майора. Официальная обстановка кабинета, погоны на плечах, фуражка с кокардой, лежащая на столе, всё это не оставляло никакой надежды. Особенно смущала Алексея Палыча фуражка. При виде её даже самому себе не хотелось верить.

– Так, – сказал майор, – выходит, вы учитель…

– Это легко доказать, – заторопился Алексей Палыч и полез в карман за документами.

– Не надо, – поморщился майор, – я и так вижу, что трезвый.

Выходя из отделения милиции, Алексей Палыч снова заметил слежку. Едва за ним закрылась дверь, какой-то человек юркнул с тротуара за угол дома.

«Всё видят и слышат…» – Алексей Палыч скривил губы, собираясь презрительно усмехнуться, но смех не получился. – «Как у вас в кино…» Действительно, как в кино: шпионы и гангстеры… Всемогущие, а без шпионов не обойтись. Ну давайте, стреляйте…

Словно в ответ на этот мысленный призыв, из-за угла высунулось нечто вроде пистолета. Алексей Палыч не дрогнул. Он даже развернулся, чтобы встретить опасность лицом. И тут надо отметить, что он проявил прямо-таки солдатское мужество и даже презрение к опасности. Он ведь не знал, что это всего-навсего козырёк кепки шпиона; он-то думал о пистолете…

Но долго ждать выстрела он тоже не мог. Не было времени. Нужно срочно ехать на вокзал. Что он там сделает, Алексей Палыч не знал, но уж здесь-то и подавно нечего делать.

Алексей Палыч влез в автобус, заполненный всего на девять десятых объёма. Мелочи у него не было, и он стал проталкиваться к кабине водителя, чтобы купить талоны.

Шпион влез последним. У него вообще не было никаких денег, но, со свойственной всем шпионам бесцеремонностью, он плюхнулся на освободившееся место и пригнулся пониже, чтобы его не заметили.

В громадном зале вокзала, похожем на зал современного ресторана (раньше писали наоборот), среди людей с удочками, чемоданами, какими-то брусочками, связанными в пучок, среди женщин, нагруженных так, что хотелось посоветовать им хотя бы одну сумку нести в зубах, среди юношей и девушек, стоящих в обнимку перед расписанием или просто посреди зала, среди собак (без намордников) и их суровых хозяев – Алексей Палыч ни ребят, ни Лжедмитриевны не нашёл. Он взглянул на электронное табло. Дальних поездов в ближайшие пять часов не предвиделось. Значит – электричка. Впрочем, теперь и на электричке можно уехать километров за двести.

Ближайшая электричка уходила через пятнадцать минут. Но ведь с вокзала отправлялись поезда трёх направлений…

Алексей Палыч в растерянности стоял посреди зала. Толпа обтекала его. Он не обращал внимания ни на случайные толчки, ни на дружескую критику пассажиров, называвших его кто пнём, кто столбом – кому как понравится.

Кто-то потянул его за рукав.

Рядом с ним стоял Борис.

Алексей Палыч почти не удивился: в последнее время много незаконных и тайных дел связывало его с Борисом. Не было ничего странного в том, что сообщник оказался рядом.

– Я тебе сказал оставаться дома, – молвил Алексей Палыч, больше для порядка.

– Так я вас и бросил, – заявил Борис.

– Как же ты меня нашёл?

– Нашёл! – фыркнул Борис. – Да я всё время был рядом: в электричке – в другом вагоне, в автобусе – сзади, и около школы, и около милиции. Вы зачем в милицию ходили?

– Это ты прятался за углом?

– А кто же ещё!

Алексей Палыч взглянул на табло. Оставалось тринадцать минут. Может быть, и не эта электричка… Но рисковать нельзя. Однако чем рисковать и что нужно делать, Алексей Палыч рассказал ему всё в двух словах.

– Ну я ей рога обломаю, – с угрозой сказал Борис.

– Боря, тут совсем другое.

– С мальчишкой-то справлялся!

– И она совсем другая. Ты ведь понял, что её знают у нас. Ну может, не её, а копию, но ведь это не объяснишь.

– Эх, Алексей Палыч, говорил я вам – не нужно было с ними связываться…

– Боря, – сказал Алексей Палыч, – на рассуждения времени нет. Или что-то делать, или ехать домой. Нет, домой нельзя. Если они не вернутся, я никогда себе не прощу.

– Ехать с ними.

– Может быть, и так. Беги на перрон, поищи, в какой электричке.

Борис скрылся.