Шелковая императрица

Их изобилие со всей определенностью указывало на близость монастыря, даже если прочих подсказок нельзя было рассмотреть. При удачном стечении обстоятельств, можно добраться до Самье еще этим вечером.

Пять Защит быстрым шагом спустился в ущелье.

Две одинаковые небольшие ступы с круглыми каменными навершиями, «Сокровищами Вершин», установленные друг против друга у дороги, образовывали нечто вроде ворот. Они символизировали исполнение всех желаний и как бы гарантировали их воплощение в жизнь сразу по пересечении границы обители, если только путник достаточно благочестив и исполнен веры. Вокруг ступ-близнецов были сложены небольшие груды выбеленных известью камней. Их несли сюда паломники в надежде умиротворить и расположить к себе воинственных духов гор. Ведь Будда Буддой, но предстоит еще и обратный путь по опасной дороге… Поверх камней лежали головы яков и горных баранов, постепенно мумифицировавшиеся в сухом, разреженном воздухе. Пять Защит миновал останки животных совершенно равнодушно, будучи слишком занят, чтобы уделить им внимание: в его голове уже зрел план, как завладеть написанной его учителем сутрой.

Прошло уже сто два дня с тех пор, как молодой монах покинул обитель Познания Высших Благодеяний. Последнюю треть пути он прошел в полном одиночестве. Редкие встречные путники, спускавшиеся с горных плато, были пастухами-тибетцами, спешившими скрыться, едва завидев его.

Личинки шелкопряда, которые Безупречная Пустота советовал бросать в кипяток, укрепляя организм целительным отваром, кончились три дня назад.

Бесчисленные сурки кормились на горных склонах лапчаткой — единственным здесь съедобным растением; по совету наставника Пять Защит варил корешки этой травки и растирал их в кашицу. Сурки при его приближении тревожно свистели и разбегались по норкам. Их смятение, однако, было напрасным. Всем монахам Большой Колесницы строго воспрещалось убивать животных ради мяса, и нередко мучимый голодом Пять Защит даже не помышлял поймать зверька, чтобы, уподобившись местным пастухам, изжарить на костре.

К счастью для Пяти Защит, жеребец Прямо Вперед не посрамил своей репутации. Неутомимый конь, привыкший ходить по крутым склонам, сам выбирал наилучший путь. На его спине Пять Защит миновал древние леса к югу от реки Цзангпо, поднялся вдоль течения Желтой реки Хуанхэ, обогнул огромное озеро Кукунор, затем пересек «северные равнины» — гигантское каменистое плато, поросшее травами и испещренное темными точками пасущихся яков. Затем его путь пролег через долину Ярлун и далее — то вверх, то вниз, через бесконечные хребты и ущелья, чтобы нырнуть наконец в этот последний горный проход.

Вот он, монастырь.

В глаза бросалось огромное украшенное орнаментом Колесо Дхармы на вершине главного здания. По бокам от него красовались фигуры оленух: они были призваны напоминать об Оленьем парке в окрестностях Бенареса, где Блаженный впервые открыл для себя Четыре Благородные Истины. Восемь спиц Колеса представляли Пути Благородных Добродетелей: праведную жизнь и мысли, праведные слова и усилия, праведное питание и поведение, праведное восприятие и действия.

Великолепие Самье не было простой прихотью основателей. Оно стало важным условием для непрекращающейся борьбы за умы потенциальных последователей в тех краях, где древние верования не собирались уступать былых позиций. Местная вера называлась Бон, «учение людей» — в противопоставление буддизму, «учению богов». Ей не давали угаснуть шаманы, или, как их еще называли, бонпо. Они учили, что мир возник из Первоначального Яйца, из скорлупы которого на Белой Скале родились Духи Высоты; белок преобразился в Белое Озеро, воплощение женского начала, а из желтка вылупились восемнадцать птиц, которые и стали источником творения всего сущего.

Пантеон божеств этой веры стал порождением здешней суровой природы: духи имели головы яков, горных баранов и других местных животных, а некоторые представлялись как и вовсе фантастические создания: среди них был, например, и рогатый демон, выдыхающий пламя. К ним полагалось обращаться в состоянии транса, что считалось прерогативой бонпо.

Новые представления о высших силах, приносимые из более обильных и плодородных краев, постепенно проникали сюда, не вытесняя прежних богов, а пополняя старый пантеон. И первым здесь нашел себе приверженцев тантризм. Еще в Индии, соединившись с буддизмом, он способствовал рождению причудливой смеси взглядов, в которой нюансы богословской теории ушли на задний план, оставляя место практике и культу, а учение свелось к знаменитой «Сутре Лотоса», которую бережно хранили во всех монастырях Тибета.

Не найдя понимания у последователей Большой Колесницы, тантристы обрели союзников в среде исповедующих традиционный тибетский шаманизм. Хорошей иллюстрацией влияния, какое имели здесь извечные конкуренты — Махаяна и этот новый тантризм со старыми богами, — служили недавно пройденные молодым монахом кучи камней, сложенные буддийскими паломниками для задабривания древних владык гор. Противоречия легко уживались в головах местных горцев.