Шелковый дар (СИ)

К девушкам наверху присоединилась четвертая. Тайя встала позади подруг, неотрывно глядя на Карина, который неизвестно как оказался среди леса в обществе русалки и оборотня.

— Человек, говорите? — тихо спросила она у подруг. — Много вы видели подобных людей?

— Этот? — выдохнула Лияна. Смуглый слишком, грязный и растрепанный. Но глаза упорно возвращались в его сторону. — И русалка тут же. И псина та поганая. Интересная личность твой Карин.

— Он, кстати, ранен, — довольно равнодушно заметила Ясинка. Выдержки хватило секунд на пять, после чего Тайя растолкала подруг и свесилась над обрывом. Сам Карин в это время пытался отобрать свою руку у русалки, которая тянула его в воду. За всем этим сверху наблюдал рыжий пес, злобно скалясь и периодически пробуя спуститься вниз. Но что-то его останавливало, он возвращался на свое место и продолжал лишь исходить злобой.

— Мы должны помочь! — пальцы Тайи сжались на земле. Она метнула быстрый взгляд на оборотня и снова вернулась к Карину. Пока что он справлялся, но кто знает, что на уме у русалки. Да и все расползавшееся по рубахе пятно говорило о том, что ему сейчас совершенно нехорошо. И с ногой у него нелады, он заметно хромал.

— Мы ничего ему не должны, — незамедлительно откликнулась Лара. — Скорее, с него спрос за тебя будет.

Она не успела договорить, как Тайя уже бежала вниз, подобрав подол слишком длинного платья, которое с нее так и не удалось снять.

— Стой! — кричала она по дороге. — Оставь его!

— Быстрее! — тянула Ярена парня. Ее глаза лихорадочно заблестели на белом лице: только бы он ступил в воду, там она с ним справится.

Пес наверху замер, завидев новую добычу, ускользнувшую от него недавно у села, весь подобрался. Втянул воздух, убеждаясь, что девушка та самая, без прежних раздумий с силой оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Чтобы свалиться при ударе о каменистое дно оврага, и покатиться, поджав заднюю лапу.

— Да отпусти же! — парень смог выдернуть пальцы, оттолкнул русалку. — Безмерно благодарен за спасение. Но давай я расплачусь как-нибудь по-другому. И позже, — оглянулся на подымавшегося пса. Потом — на Тайю, мчавшую прямиком в их хаос. — Мне пора.

Нога дико болела, пока он прыжками бежал к Тайе, на ходу развернул ее и потащил в противоположную сторону, подальше от Ярены, которая не смела далеко отходить от воды. И от ковылявшего за ними пса. Карин, наконец, понял, что так задержало зверя наверху — он повредил лапу.

Подруги Тайи неожиданно для себя с большим напряжением следили за побегом, как человек, наверняка уверенный, что Тайе грозит опасность, пытался вывести ее из оврага, забыв про собственное плачевное состояние.

Карин разглядел впереди более пологий склон, подтолкнул туда Тайю.

— Быстрее, наверх! — крикнул, сам остановился, повернувшись лицом к зверю.

— Давай со мной! — испуганно схватилась за него девушка. Карин собирался остаться и задержать пса, подобравшегося уже довольно близко несмотря на хромоту.

— Прибью тебя, — пообещал Карин, вытирая пот, заливавший глаза. — Наверх и беги в село! Живо! Я догоню.

И тут же отпрянул, когда острые зубы клацнули рядом с ногой. На секунду отвлекся и прозевал опасность. Рубанул перед собой наискось ножом, отгоняя пса на расстояние. Зверь мотнул мордой, как насмехаясь над жалким оружием, и прыгнул опять. Вышло неудачно, раненая лапа в последний миг подвела, резко подогнувшись вбок, и вся лохматая туша завалилась в ту же сторону, тут же вскочила на лапы. И уже налетела на Карина, накрыв собой и придавив к земле.

Из легких вышибло весь воздух. Карин инстинктивно выбросил перед собой нож, лезвием вошедший точно меж мощных челюстей. И второй рукой стиснул острие, пока пес под своим же весом насаживался на него, рассекая себя же. Их вопль слился в один, зверь шарахнулся назад, заливая и себя, и человека горячей кровью, Карин выронил нож и схватился за разрезанную ладонь.

— Бежим! — Тайя подхватила его под локоть, не выпуская из виду катающегося по земле зверя, яростно трущего морду. — Да вставай же!

Под второй локоть Карина подхватила Ярена, взгляды девушек встретились. На миг они обе замерли. Русалка хмурясь, вглядывалась в лицо мавки, потом отвела холодные голубые глаза.

— Твой, значит. Ну что ж… — дернула парня вверх. — Поднимай его. Помогу довести наверх.

Отталкиваясь здоровой ногой, Карин смог подняться, затуманенным взором окинул пса, потом глянул наверх. Одолело сильное сомнение, что он сможет осилить эту гору.

— Уходи, — шепнул он Тайе. Они просто теряли драгоценное время, он ослаб так, что не мог поднять даже руку, безвольно повисшую на ее плече. — Прошу…

Ярена краем глаза уловила движение, развернулась: три девушки поспешно спускались к ним.

— Свои, — выдохнула Тайя, сгибаясь под тяжестью человека. Силы по неизвестной причине стремительно таяли, заставляя ее клониться все ниже и ниже.

— Вижу, — мертвый холод ощущался издалека. Настороженно глядела, как три мавки забирают Карина и легко выносят его из оврага. — Они же…