Шелортис. Книга третья. Часть первая.

Первым ворвавшись в просторную усыпальницу леди Уортли, тучный полноватый мужчина с густой чёрной бородой вытянулся по струнке. Продемонстрировав вымуштрованную стать, немолодой офицер жестом пригласил в спальню трёх служанок, что учтивой вереницей засеменили внутрь.

– Бегом, дешёвые дуры, помогите госпоже оправиться! – прогремел мужчина, после чего грозно рявкнул: – Живее!

Прежде чем Кэтлин успела среагировать, три златовласые прислужницы уже расправили офицерский наряд старшего офицера королевской гвардии перед ней. Своего прежнего облачения Уортли не увидела, отчего выбирать ей было попросту не из чего.

Изъявив желание спуститься с высокой кровати, Кэтлин не обратила внимания, как одна из служанок тут же рухнула на пол. Лишь только когда ноги леди Уортли коснулись неожиданной преграды, новоиспечённая госпожа майор увидела сгорбившуюся у кровати служанку, сжимавшую в руках её форменные сапоги.

– Ваше превосходительство! – вновь заговорил офицер, которого, казалось, ничуть не смущало, что Кэтлин пребывала в одной ночной сорочке, – Его высокопревосходительство, командующий, приглашает вас на завтрак в адмиральский флигель! Прошу вас, нам следует поспешить!

Всё ещё пребывая под впечатлением от столь неожиданного пробуждения, Кэтлин решила не перечить незнакомцу, о котором она, собственно говоря, знала ровным счётом ничего. Не мешкая, Уортли поднялась на свои две, уперевшись всем своим весом о крепкую спину служанки, после чего, не без помощи остальных девушек, спустилась на пол.

Чуть меньше четверти часа понадобилось Кэтлин, чтобы привести себя в порядок, облачившись в свой новый форменный мундир. Одевайся леди Уортли самостоятельно, то уже давно бы была на полпути во флигель, но сейчас, искушённая заботой прислуги, леди рыцарь по большей мере наслаждалась процессом и никуда не желала спешить.

– Вы потрясающе выглядите, ваше превосходительство! – отозвался офицер, едва последний штрих в виде украшенной серебристыми перьями треуголки занял своё законное место на голове госпожи майора, – Прошу вас, следуйте за мной, я провожу вас!

Жестом указав на выход, офицер слегка поклонился, в то время как трио прислужниц, вовсе склонились в глубоком поклоне, уперевшись ладонями в пол.

– Пойдём-м… – едва не обратившись к спутнику с большим уважением, чем тот того заслуживал, Кэтлин резко стихла.

Не удостоив вниманием склонившихся слуг, леди Уортли покинула собственную комнату, оказавшись в длинном широком коридоре. В тот же миг воспоминания минувших дней хлынули в сознание благородной дамы, что прекрасно ориентировалась в стенах замка и без помощи сопровождавшего её офицера.

– Ваше превосходит… – вновь заговорил старик, но свою мысль закончить не успел.

– Кто ты такой?! – оборвав мужчину, Кэтлин говорила надменно и строго.

Учтиво поклонившись, офицер виновато потупил взгляд в пол.

– Хаттон, госпожа майор! – представился мужчина, – Нолан Хаттон! Ваш адъютант, госпожа майор!

– Адъютант?! – изумлённо выгнув бровь, Кэтлин даже не пыталась сдержать своих эмоций, – Мне?! Зачем?!

– Его высокопревосходительство, генерал Риджес распорядился! – поспешил оправдаться офицер.

– Во флигеле значит?! – поинтересовалась Уортли, чей вопрос больше походил на риторический.

Не успел офицер, как следует, вздохнуть, чтобы разом доложить своему офицеру о происходящем, как той уже и след простыл. Быстрым шагом леди Уортли скрылась из виду, отчего старик едва ли успел бы её нагнать, даже бросься он в погоню сразу же.

В свою очередь сама леди Уортли не посчитала нужным ожидать своего адъютанта. Если уж не разум, то ноги-то уж точно помнили родные холлы и пролёты, которые ещё не успели предаться забвению в её сознании. Не мешкая ни секунды, Кэтлин быстро пробралась в правительственное крыло, и уже собиралась поднять в башню, как вдруг …

– Эй ты! А ну стоять, живо! – истошно взвыл чей-то грубый мужской голос.

Уже успевшая ощутить себя персоной важной и почитаемой, Кэтлин нахмурилась. Едва ли хоть кто-то в стенах этого замка имел право столь грубо обращаться к ней, и уж точно, новоиспечённая госпожа майор не собиралась спускать наглецу его дерзость.

– Я тебе что сказал?! – прорычал тот же голос, но Кэтлин не спешила подчиняться требованию незнакомца.

Положив руку на эфес собственного фамильного клинка, леди Уортли обернулась, смерив грозным взглядом парочку приближавшихся солдат. Сжимая в руках мушкеты, облачённые в фиолетовые плащи стрелки, прятали свои лица за жуткие маски, но даже они не помогали им скрыть своего происхождения.

– Ты кто такая?! – прогремел всё тот же голос, принадлежавший низкому и тучному солдату.

Не удостоив стражника ответом, Кэтлин впилась в того яростным взглядом.

– Может ну её?! – впервые заговорил высокий худощавый мужчина, топавший следом за соратником.

– С чего б?! – усмехнулся первый, не сводя взгляда с белокурой нарушительницы периметра.

– Она явно риджесовская и офицер! – подытожил второй стражник.

Едва стихли последние слова насторожённого солдата, как в холле повисла тяжёлая пауза.