Шенгенская история

Дверь открыла Мира в розовом спортивном костюме, русоволосая чешка, тоже работавшая с ними в мастерской по изготовлению клеток. Мастерская почему-то называлась «фабрикой», да и не просто фабрикой, а «Royal Rabbit Cage factory limited». Это название достаточно точно отражало характер и амбиции Пьётра, ее владельца-поляка. На работу он приезжал на старом «мерседесе» коричневого цвета и в костюме с галстуком. Худой, невысокий, немножко сутулый. Его короткие русые волосы всегда блестели, словно их попрыскали лаком. Кончики таких же русых усов были подкручены кверху. Клаудиюс после первой же встречи придумал ему кличку – Шляхтич. Во время первой встречи Клаудиюсу показалось, что этот – с виду тридцатилетний – поляк рвется изо всех сил, чтобы помочь им с Ингридой. Он говорил сразу и про работу, и про то, что жить они будут в роскошном бывшем отеле прямо на берегу моря, в замечательном по своей красоте любимом городе-курорте королевы Виктории Маргейте. Что ездить на работу будут на автобусе. Что за жилье из их зарплаты будут высчитываться сущие пустяки. Что никакие контракты подписывать не надо – таким образом они сэкономят на налогах. Ту встречу, состоявшуюся в кабинете у Пьётра, логично было бы закончить бокалом шампанского. Но Пьётр шампанского им не предложил, а вместо этого попросил Миру, работавшую у него бухгалтером, показать им «фабрику». Фабрика располагалась в двух просторных кирпичных коровниках старой фермы, а кабинет Шляхтича – в маленьком домике рядом – наверное, раньше там находилась контора фермы. Там же в соседней комнате сидела блондинка Мира с тоненьким носиком и едва заметной россыпью веснушек на носу и щеках.

В первом коровнике хозяйничал мрачноватый пожилой румын, отвечавший за прием и складирование готовой продукции. Там же у него был свой рабочий уголок, где он во время, свободное от складских забот, собирал-мастерил небольшие клетки для морских свинок. Клаудиюс влился в молчаливый трудовой коллектив второго коровника. Два молодых венгра – Тиберий и Ласло, и крепкий, лет пятидесяти, болгарин Георгий – вот и весь пролетариат этой фабрики. Но, как оказалось, Клаудиюс приехал на смену Георгию. Георгию надо было возвращаться домой по семейным обстоятельствам. Назад в Англию он в ближайшее время не собирался. Но уехать просто так тоже не мог. Шляхтич дал ему два дня на то, чтобы превратить Клаудиюса из подмастерья в мастера. Работа оказалась не сложной, но утомительной и колючей. Венгры собирали деревянные каркасы трех видов клеток для кроликов: двойные на ножках, двойные без ножек и двухэтажные без ножек. Они же просверливали в деревянных ребрах клеток десятки дырочек, в которые Клаудиюс должен был вставлять упругие железные спицы. У Георгия, чью физическую силу можно было прочитать прямо на грубоватом, побитом оспой лице, эти спицы гнулись в пальцах, забираясь кончиками в деревянные пазы, как мягкая проволока. Клаудиюсу удавалось без проблем вставить только один конец спицы. Чтобы вставить второй, приходилось напрягаться всем телом. «Не переживай, научишься!» – успокаивал его Георгий в первый день, когда, казалось, все подушечки пальцев правой руки Клаудиюса были исколоты до крови.

Георгий уже почти две недели, как у себя дома, в Болгарии. А Клаудиюс так и не наловчился быстро и легко «решетить» деревянные каркасы клеток. Он работал медленно, но, слава Богу, его никто не подгонял. Единственное, что немного раздражало иногда, так это однообразие работы – одна и та же операция, которую приходилось повторять тысячи раз в день: засовывая железную спицу из упругой проволоки одним концом в дырочку в ребре клетки, потом, удерживая второй кончик пальцами, подводить его к дырочке на противоположном деревянном ребре.

– Привет, МакКлауд! – улыбнулась Мира.

– Ингриду позови! – попросил Клаудиюс.

– Она в душе! – ответила чешка и тут же обернулась внутрь комнаты. – Бэа, ты скоро?

– Пять минут! – донесся голос Ингриды.

– Как ты ее назвала? – удивился Клаудиюс.

– Бэа, Беатрис, она попросила ее так называть, – сказала Мира и пожала плечиками.

– Так ты теперь Беатрис? – ехидно спросил Клаудиюс Ингриду, когда они вышли прогуляться вдоль моря.

– Да, – как ни в чем не бывало ответила она. – Ты тоже меня можешь так называть!

– А если я не захочу?

– Тогда в какой-то момент я перестану откликаться на Ингриду!

Клаудиюс решил сменить тему разговора. Они шли в сторону центра Маргейта, в сторону заброшенного парка аттракционов. Там, в домике у самого моря было окошко с вывеской «Фиш энд чипс», из которого за какие-то два с половиной фунта можно получить бумажный пакет с горячей жареной картошкой и филе трески в жирном кляре.

Солнце светило, но не грело. Они сидели на сухом песке пляжа, ели пластиковыми вилочками картошку и рыбу и молчали. Город за их спинами был удивительно тих, спал еще. Только море впереди, метрах в двадцати от их ног, слегка шумело, накатываясь на песок осторожной волной и тут же откатываясь назад.

– Тебе тут нравится? – нарушил наконец молчание Клаудиюс.