Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии

Вооружившись большой кружкой чая с медом, я отправился навестить Пулар.

– Я слышал, ты чем-то недовольна.

Вместо того чтобы купить нормальный письменный стол, Синдж притащила деревянный мольберт шести футов в ширину. Плоскость его она установила под углом примерно сорок пять градусов к горизонту; бумаги к дереву пришлось пришпиливать. По обе стороны стояли стеллажи с бумагами. Не сомневаюсь, что важными. Такими, какие громоздятся у меня на столе.

– Посмотри, какой у тебя беспорядок. Не прошло и дня. А что через год будет?

– К тому времени я все разберу.

– Ладно. – Слова «крысиное гнездо» я оставил при себе.

– Я разбиралась с отчетами дольщиков фабрики. Я не лучший счетовод. Я только начинаю осваивать магию чисел. Но бо́льшую часть дольщиков, нас в том числе, надувают.

– Что? Но это же бессмыслица. Кто? И с какой целью? Начнем с того, что доля у нас маленькая.

– Если я отщипну по доле процента от каждого дольщика, все вместе даст неплохую сумму, от которой бы не отказался никто.

Она начала сыпать цифрами. Меня убедила.

– Теперь ясно.

– Я не хотела вас огорчать. У вас и так голова забита всякими проблемами вокруг «Мира». И не берите в голову, что мисс Тинни входит в совет управляющих.

Верно. Так и сделаем. Она – одна из тех, кто отвечает за цифры, потому ее имя и прозвучало.

– Скажи это мистеру Вейдеру при следующей же встрече, – посоветовала Синдж. – Недоплачивали даже членам правления.

Это паршиво. Может коснуться Тинни.

– Мне просто жуть как страшно становится, когда ты так говоришь.

– Нечестные люди есть везде, Гаррет. Иначе ты бы остался без работы.

– Хорошо, передам. – Еще одна приятная новость для Макса. – Ты с Джоном Растяжкой виделась?

– Он может набрать крыс. Не сотни, как в прошлый раз, но несколько десятков наберет.

– Сколько мы ему должны? И сколько у нас в кошельке? Мне нужно расплатиться с Плоскомордым и его командой.

– Джону Растяжке мы не должны ничего. Я не допустила никаких просрочек с платежами. – Вид у нее сделался донельзя самодовольный. – У нас вообще нет задолженностей. Мы еще не расплатились с Плейметом за экипажи. Но он сам не приходил за деньгами, которые я для него отложила. Вейдеры выдали чрезвычайно щедрый аванс. Я постаралась как можно тщательнее расписать для них все наши расходы.

Просто ужас, какая она – Синдж.

Тут я утратил нить ее доклада: кто-то забарабанил во входную дверь.

«Не обращай внимания. Мы не можем позволить, чтобы нас отвлекали от дела».

Открывать я не пошел. Мешок с костями дал бы мне знать, будь это что-то серьезное. Синдж могла этого и не слышать. Она продолжала сыпать цифрами.

Пора было идти.

– Мне нужно идти на работу, Пулар. Ты так и не сказала, хватит ли у нас наличности, чтобы облегчить жизнь Плоскомордому и его ребятам.

Запас наличности она обсуждать не хотела.

«Мисс Пулар, обеспечьте сумму, достаточную для того, чтобы успокоить мистера Тарпа и его команду».

Что она и сделала, не дав при этом заглянуть в сейф. Наверное, боялась, что, если я буду знать, сколько там денег, сбегу и накуплю какой-нибудь ерунды. А вот и не так. Я единственный из всего окружения, кто не швыряется деньгами направо и налево.

У девочки было трудное детство. Нельзя винить ее в том, что она боится нищеты.

«Шевелись!»

– Иду, иду. Да! Синдж вчера говорила что-то насчет того, что ты дважды подержался немного за Лазутчика Фельске. Правда?

«Она ошибалась. Это был Барат Альгарда. Кто-то, кто мог оказаться Фельске, дважды подходил на расстояние для контакта. Но я не смог воспользоваться этим. Он слишком хорошо защищен».

– С какой стати Лазутчику Фельске защищаться от тебя? В городе один-единственный логхир, и об этом никому не известно. И вообще, откуда столько защищенных умов?

Кип, Альгарда, Фельске, Бегущая по ветру. Может, вообще вся Клика и все с Холма?

Мысль об этом привела в движение какие-то колесики у меня в голове, и результатом стала другая мысль:

– Устройство для послушания. Возможно, это вовсе не отвлекающий маневр, как тебе казалось.

Покойник всмотрелся в мои колесики. Его собственные тоже закрутились, разбрасывая искры сначала злости, потом досады, потом желания заявить, что он знал это с самого начала и просто ждал, пока я додумаюсь сам.

«Значит, даже мне не удалось увидеть того, чего я не ожидал или что считал отвратительным. Инцест. Все улики налицо».

– Я бы не сказал, что они пытались это скрывать.

«Даже в связи с инцестом устройство для послушания не становится главным. Но это придает ему дополнительный интерес».

Пыталась Поток яростного света скрыть пол Кивенс или нет и зачем она это делала – одно нам было известно точно: Барат знал правду. Мы сами слышали, как он признавался в этом. А еще мы знали, что Метательница Теней приходится бабкой и Бегущей по ветру, и Кивенс. То есть такое могло получиться по-разному, но правдоподобной представлялась только одна версия. Что в их семье, похоже, не выходило за рамки обыденного.

«Нет, Бегущая по ветру является исключением. И кто бы не хотел, чтобы родная дочь пошла по ее стопам?»