Шепот демона

Габор перевел взгляд на оплавившуюся стену за спиной демона. Дым от невидимого пламени расползался по воздуху. Землю испещряли ручьи лавы. Вот где ему предстоит коротать вечность. Что ж, ради тех чувств и нескольких дней хмельного счастья, что ему подарила Олеся, можно и не такое перетерпеть.

Габор старался не смотреть на нее. Знал, что не выдержит. Не сможет сделать то, что должен. Один только ее взгляд, и он поплывет, как сопливый пацан. Страх за нее переполнял. Он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось. Она стала самым дорогим, что было в его жизни. Она стала его жизнью. Его всем.

Пока болтливый Крампус трепался, даже не сомневаясь в своем превосходстве, Габор пытался подобраться ближе. Встать между ним и Олесей. Чтобы демон не мог к ней прикоснуться. Не мог даже смотреть на нее.

В тени заворочался горбатый уродец. Он уставился на Габора полубезумным взглядом и засмеялся, демонстрируя гнилые зубы. А это кто еще? Помощник Крампуса? Возле его ног лежало неподвижное тело. По светлым волосам Габор узнал принцессу. Что ж, жива или мертва, она заслужила то, что с ней происходит.

Габор тут же забыл о ней, сосредоточив все свои мысли на Олесе.

– Стой, где стоишь, хитрый господарь! – Крампус взмахнул когтистой рукой.

Габор поставил свечу на пол и начал незаметно разворачивать цепь с шипами.

– Ты же такой непобедимый. – Габор шагнул вперед. – Неуязвимый. И боишься обычного человека? – Еще один шаг.

Он слышал шумное испуганное дыхание Олеси. Так хотелось сейчас прижать ее к себе, уткнуться лицом в макушку и просто вдыхать ее запах. Целовать лицо. Гладить дрожащее в объятиях тело.

Но он заставлял себя смотреть только на Крампуса, не отводить от врага взгляда.

Демон улыбнулся:

– Тебя так долго не было… Мы с моей невестой заждались. Станешь нашим гостем. Только я вот все гадаю: это ты из-за моих сыновей задержался? Или готовил мне свадебный… «подарочек»?

Габор размотал цепь. Коготь дракона царапнул по полу. Олеся шумно вздохнула, и Габор не удержался – посмотрел на нее. Их взгляды встретились. И сейчас он действительно видел в ней все. Все, чего был лишен свою долгую скучную жизнь. Все, чего ему не хватало, и он уже отчаялся это найти. Все, о чем он даже не мечтал, потому что не думал, что на свете может существовать женщина, настолько ему подходящая.

Они были выточены из одного камня. Друг под друга. И если для того, чтобы она осталась жить, ему придется отправиться в подернутое клубами дыма и тумана пекло, он это сделает.

– Значит, все-таки подарок? – Взгляд Крампуса задержался на его цепи. – Думаешь, что сможешь ее отстоять?

Габор бросил на Олесю последний взгляд. Успел удивиться: как же она красива! Даже сейчас. Отсветы пламени преисподней отражались в ее смоляных волосах и, казалось, они сияли огнем. Алым, как кровь.

Габор прямо посмотрел на Крампуса, не ощущая перед ним страха:

– Думаю, что она моя.

Нет, он не был бесстрашным. Никогда не плевал на опасность и не смеялся смерти в лицо. Он не боялся за себя. Но вот за Олесю… сходил с ума от ужаса. Однажды она уже умерла. В своем мире. И тогда оказалась здесь. Но если он не сможет защитить ее…

– А вот я так не думаю… Видишь ли, внук, – Крампус мерзко улыбнулся, – эта прекрасная иномирянка отправится со мной туда, куда я скажу. И будет делать все, что я пожелаю. Потому что в ином случае она увидит твою долгую, полную мучений смерть. И убивать тебя я начну прямо сейчас.

Крампус широко взмахнул рукой, как будто призывал кого-то расположившегося за его спиной. От тумана, плывущего над преисподней, отделились сотни черных точек. Словно выпущенные из арбалета стрелы, они летели с дикой скоростью, и Габор понял, что на него надвигается туча черного воронья. Их глаза пылали, а по клювам пробегали огненные блики. Металл… Их клювы были из металла!

Он едва успел заслониться рукой, защитить глаза. В плечи и в живот тут же начали вонзаться острые раскаленные куски металла. Рядом закричала Олеся. Габор раскрутил цепь, сбивая птиц с полета. Острые шипы быстро нашли свои цели.

Не ощущая боли, он бросился к Олесе, но птицы к ней даже не подлетали. Тот уродец, что сидел на полу возле принцессы, схватил ее за руки и, безумно хохоча, оттаскивал к пышущему жаром проходу в стене. Цепь на кандалах, обхватывающих ее запястья, билась о пол. Олеся отчаянно сопротивлялась и пыталась вырваться.

Габор шагнул к ней, но на пути встал Крампус. Тела мертвых ворон усеивали пол. В воздухе до сих пор кружились черные перья.

– Пусти меня, урод! – Олеся изо всех сил сопротивлялась.

Габор еще никогда не ощущал себя таким бессильным. Крампус смотрел на него, готовый помешать каждому движению. Неожиданно демон захохотал:

– Не бойся так. Она не выдержит жара преисподней, пока не примет мою кровь. У тебя еще есть время полюбоваться на мою невесту. Несколько мгновений. – Смех Крампуса взлетел в небо, врезался в стены и распался на сотни повторений.

Габор воспользовался передышкой. Уверенный в своем превосходстве демон не обратил внимания, как он вытащил из наручей, скрытых под сюртуком, небольшой нож и метнул его.