Шепот гремучей лощины

– Хорошо, – сказал он едва слышно. – Ты беги, а я отвлеку.

Просить дважды не пришлось, блондинчик сорвался с места еще до того, как Митяй закончил говорить. Сиганул в бурелом, как заяц. Митяй тоже сиганул, только в противоположную сторону, в душе надеясь, что Горыныч помчится не за ним, а за блондинчиком.

Того, что случилось дальше, не ожидал ни один из них, хотя могли бы уже и привыкнуть. Трехглавый пес не двинулся с места. Несколько бесконечно долгих мгновений он не шевелился, и у Митяя появилась надежда, что адов пес не так умен, каким видится бате. Ровно в этот самый момент что-то изменилось, словно бы воздух вокруг уплотнился, а потом затрещал по швам. Или это не воздух? Менялся сам трехглавый пес. Силуэт его сначала побледнел, потом почти исчез, словно Горыныч отступил в туман, а когда туман рассеялся, вместо одного пса на поляне стояло уже два. Нет, не два! Три, просто третий с костяной головой был едва различим и полупрозрачные его лапы не касались земли. Зато два других… Эти казались реальными. Реальнее не придумаешь.

Не получилось обдурить, мелькнуло в голове, когда один из псов рванул за блондинчиком, а второй всей своей тушей навалился Митяю на грудь. Он зажмурился, ожидая неминуемой страшной смерти, но ничего кроме горячего дыхания на своей коже не почувствовал, даже тяжесть с груди исчезла. Тяжесть исчезла, а вот третья часть Горыныча никуда не делась, сидела напротив, зорко следила за Митяем. Из темноты послышался возмущенный вскрик. Это второй Горыныч настиг и завалил блондинчика. Недолго музыка играла…

– Ну что тебе от меня нужно? – спросил Митяй и швырнул в пса шишкой.

Шишку тот поймал на лету, щелкнул челюстями, размалывая ее в труху, слабо вильнул чешуйчатым хвостом.

Послышался хруст, и из бурелома выбрался сначала чертыхающийся блондинчик, а потом и второй Горыныч.

– Что это было? – спросил он у Митяя, словно бы Митяй хоть что-нибудь понимал.

– Троиться начал наш Горыныч, – буркнул он. – Представляешь, какая незадача!

– Третий где? – Этому невероятному заявлению никто не удивился. Как же быстро они разучились удивляться…

– Где-то тут был. – Митяй огляделся. Третьего и в самом деле нигде не было. – Может, на разведку пошел. Он же почти незаметный. Как призрак.

– Как призрак. – Блондинчик кивнул и устало опустился рядом с ним на землю. – Только призраков нам и не хватало.

– Что дальше? – спросил Митяй, косясь на черных псов. Псы стояли поодаль и сливаться в одного Горыныча пока не спешили. – Так и будем тут сидеть?

– Тише… – цыкнул на него блондинчик и склонил голову к плечу, словно прислушиваясь.

Митяй тоже прислушался. Со стороны деревни доносились выстрелы: и одиночные, и автоматные очереди. Началось! Там, в Видово, что-то началось, а они отсиживаются здесь, как какие-то предатели!

– Пусти! – сказал он, обращаясь сразу к обоим псам. – Ты не понимаешь, что ли, что ему наша помощь нужна?!

– Он понимает, но не пустит. – Блондинчик растирал лодыжку, видно, потянул убегая от темного пса. – Он выполняет приказ.

– И что? Что нам теперь делать? Сидеть и ждать? Ты слышишь, в деревне стреляют! А раз стреляют, значит, там немцы. Там немцы и батя!

– Дядя Гриша человек осторожный, он на рожон лезть не станет. Я его знаю.

– Ты его знаешь! – Митяй поднял лицо к светлеющему небу. – Да ни черта ты про него не знаешь! Кто ты вообще такой?

– Я тот, кто вытащил тебя из-под земли, – сказал блондинчик, одернул штанину, поднялся на ноги, посмотрел на «своего» Горыныча, сказал: – Мы бежать не станем, но мы все равно пойдем в ту сторону. Уяснил?

Пес слушал очень внимательно и пока не двигался с места.

– Дядя Гриша не хотел, чтобы мы рисковали. Мы и не будем рисковать. Мы будем осторожны. И ты можешь быть рядом. А если хочешь, если тебе так будет спокойнее, ты можешь сам разведать дорогу. Третья твоя часть… та, которая почти незаметная. Понимаешь?

Пес молчал. Оба пса молчали.

– Ты должен понимать, что удержать нас на месте можно только силой, что мы не сдадимся и не останемся тут… отсиживаться, когда там такое. А еще ты должен понимать, что мы с Митяем последние, кто видел Таню. Ты поможешь нам, мы поможем тебе ее найти.

Митяй подумал, что еще неизвестно, кто кому будет помогать в этих поисках, но вмешиваться не стал. Уж больно хорошо, больно убедительно говорил блондинчик.

– Так мы идем? – спросил блондинчик и сделал осторожный шаг.

Горыныч двинулся к нему. Или за ним? Кто тут разберет? Но оба пса двигались сейчас, как один, движения у них были совершенно одинаковые. Митяй со стариковским кряхтением тоже встал. Один из псов обернулся, оскалился.

– А ты думал, я тут останусь? – спросил Митяй зло и сплюнул себе под ноги. – На куски меня можешь порвать, а не удержишь.

Горыныч не стал их удерживать. Он их… задерживал, не позволял ускорить шаг, не выпускал на открытые места, мешал. А когда Митяй уже снова был готов взбунтоваться, крепкие челюсти сомкнулись на его рукаве, потянули под сень старого дуба. Блондинчика тоже потянули, швырнули мордой в землю, сверху придавали когтистой лапой так, что не шелохнуться.