Шепот гремучей лощины

– А мы? – спросил он с едва сдерживаемой злостью. – А мы как его найдем?!

– А у нас есть они! – Из тумана донеслось тихое рычание. – Эй, Горыныч, ищи дядю Гришу.

– Ищи дядю Гришу, – передразнил Митяй. – Можно подумать, это простая охотничья собачка!

– Может и не охотничья, но точно не простая, – огрызнулся блондинчик, а потом сказал уже примирительным тоном: – Как стемнеет, мы обязательно обыщем деревню, а пока давай осмотримся тут. Ты же слышал, что стреляли. Мало ли кто, мало ли в кого. Пойдем! – Сказал и протянул руку.

Руку Митяй пожимать не стал, понуро побрел вперед. Блондинчик, кажется, не обиделся.

– Ты хорошо знаешь окрестности? – спросил он.

– Знаю.

– Что тут есть такое… необычное?

– Ничего. Слева дорога от деревни в Гремучий ручей, а справа овраг. Это не в усадьбе стреляли, я точно знаю.

– Может, на дороге? – предположил блондинчик, и словно в ответ на его предположение слева послышался звук мотора. Кто-то ехал по дороге от оврагов в сторону деревни. Да не кто-то, а фрицы! Потому что партизаны бы шуметь не стали, действовали бы тихо. Значит, и стреляли фрицы. В кого стреляли?

– Прячься! – Митяй дернул блондинчика за рукав, тот все понял правильно, тут же пригнулся к земле.

Горынычи куда-то подевались, как сквозь землю провалились. А даже, если бы и провалились, Митяй бы не удивился. Он сейчас почти ничему не удивлялся.

Звук мотора стал громче. Туман разбавил слабый свет автомобильных фар, а потом наступила тишина, в которой малейший шорох казался грохотом. Митяй очнулся первым, никого не дожидаясь, не оглядываясь по сторонам, пошагал в сторону оврага. Блондинчик поплелся следом, когда попытался обогнать, Митяй его одернул:

– Иди за мной, здесь крутой обрыв. Свалишься в тумане вниз, костей не соберешь.

Послушался, не стал спорить. Вот бы ему, Митяю, такого терпения. Но не было у него больше терпения. И надежда найти батю живым таяла с каждым сделанным шагом.

Они шли параллельно проселочной дороге, старались держаться поблизости, но все равно в стороне, чтобы никому не попасться на глаза. Стреляли где-то недалеко, но доверять слуху и зрению в этом тумане было никак нельзя. Туман морочил так же ловко, как и упыри. Может быть, это они его и придумали тысячи лет назад?

– Ну, где твоя псина? – спросил Митяй зло. Ему просто сделалось страшно от этой мертвецкой тишины, захотелось услышать человеческих голос. Но признаваться в такой слабости он бы никогда не стал.

– Она такая же моя, как и твоя, – огрызнулся блондинчик.

Он все еще держался на шаг позади, вертел головой, пытаясь разглядеть в тумане хоть что-нибудь.

Наверное, они бы прошли мимо этого места, если бы не вой… Вой был такой страшный, что от него волосы вставали дыбом, а по шкуре бежала нервная дрожь. Ни одно живое существо не может так выть. Живое не может, а мертвое?

– Это Горыныч, – бросил блондинчик, срываясь с места, ныряя в туман.

– Куда?! – Митяй не успел поймать его за рукав, не успел удержать и почти сразу же услышал громкий, затухающий где-то под землей крик.

Вот только не под землей, а на дне оврага… Блондинчик ослушался и свалился вниз.

Вперед Митяй шел осторожно, прежде, чем сделать шаг, осматривался и прислушивался, поэтому край оврага, в отличие от блондинчика, увидел, ухватился рукой за растущую на краю осину, свесился вниз, прокричал:

– Эй, ты там как? Живой?

– Живой, – донеслось снизу, и на сердце сразу полегчало. Не то чтобы он так уж любил этого белобрысого выскочку, но привыкнуть успел. – Спускайся!

Спускайся! Легче сказать, чем сделать. Митяй всмотрелся в клубящийся у ног туман. Теперь было совершенно очевидно, что туман рождается именно там – на дне оврага. Знание это не меняло ровным счетом ничего. Спускаться придется едва ли не на ощупь, и что-то подсказывало Митяю, что свой фарт он уже почти израсходовал. Один неверный шаг – и к блондинчику прилетит его труп. Поэтому спускался Митяй очень медленно и осторожно, цепляясь руками за молодые деревца и кустарник, упираясь пятками в сырую землю.

Спустился, попытался оглядеться. Здесь, на дне, туман был просто непроглядный, пальцы вытянутой руки Митяй рассмотреть не сумел. Здесь, на дне, было жутко. Нахлынули, накатили все его страхи разом. Те, что тоже ждали своего часа на дне, на дне его души. Митяй заметался и заорал. Как маленький. Как беспомощный. Беда в том, что сейчас он и чувствовал себя маленьким и беспомощным, а еще потерявшимся в этом тумане…

– Батя! – Его голос тонул в тумане точно так же, как и он сам. – Блондинчик, где ты? Слышишь ты меня?!

8 глава