Шепот гремучей лощины

Очередной удар швырнул его вперед, прямо на мертвое тело. Инстинктивно, чтобы не упасть, Сева выставил вперед руки и руками этими уперся в грудь дяди Гриши. Все равно упал, Митяй пнул его коленом в спину, прибивая к земле. Теперь они лежали рядом, лицом к лицу: мертвый дядя Гриша, у которого закончился весь его фарт, и Сева, у которого закончилась надежда. Митяй тоже рухнул, уставился в невидимое небо покрасневшими от злости и боли глазами, завыл.

Он выл, а Сева прислушивался. К чему? Сам не знал. То ли послышалось, то ли привиделось какое-то то едва различимое движение. Он положил ладонь на грудь дяди Гриши, туда, где не билось простреленное сердце. Оно и в самом деле не билось, но руку он не убрал. Такое вот у него было прощание. И когда отчаяние и осознание непоправимого уже накрыло его с головой, он почувствовал удар. Не удар даже, а так… намек. Даже если показалось, он должен был проверить, сделать хоть что-нибудь, чтобы не завыть вслед за Митяем. И он сделал – прижался ухом к окровавленной груди дяди Гриши.

Сначала не было ничего. Мертвая тишина. А потом тишину эту нарушил тихий удар, один, следом еще один. Билось сердце! Медленно, слабо, странно, но билось! И из посиневших губ вырвалось сизое облачко. Значит, еще не все! Значит, не закончился фарт!

Теперь уже орал он сам. Орал дурниной, потому что не знал, не понимал, что делать дальше, как спасать, как возвращать.

– Митяй! – Кричал он. – Митяй, он живой! Слышишь, твой батя еще живой!

Это была такая хрупкая, такая беспомощная надежда, что поверить в нее было страшно до боли. Он поверил, а сейчас пытался заставить поверить Митяя.

Несколько мгновений Митяй смотрел на него ничего не выражающим, пустым взглядом, а потом оттолкнул, чтобы убедиться самому, чтобы тоже поверить. Он прижался ухом к груди дяди Гриши, зажмурился и затаился. А потом на его смертельно бледном лице появилось растерянное выражение.

– Живой, – прошептал он и тут же тоже заорал: – Я же говорил, что он фартовый!

Он снова затряс отца за плечи, и теперь уже Севе пришлось его отталкивать.

– Осторожнее! Его нельзя трясти! Наверное…

Нельзя трясти, а что можно? Что вообще им сейчас делать? Как сохранить этот невероятный фарт? Вера в нем крепла, но вместе с верой крепло и понимание, что без врача они не справятся. Что, возможно, это всего лишь отсрочка. Мучительная и бесполезная.

– Что нам делать? – спросил Митяй, на коленях подползая к отцу. – Что нам теперь делать, Сева?!

Впервые за все время знакомства он назвал его Севой. Вот только радости это не прибавило. Сева не знал, что им делать. Даже представить не мог, как нужно поступать. Он перевел растерянный взгляд с Митяя на Горыныча. Темный пес лежал в стороне, положив среднюю голову на передние лапы.

– Ты можешь ему помочь? – спросил Сева, понимая, что несет полную чушь. Понимал, что раненому может помочь лишь врач. Раненому. А как насчет смертельно раненого, почти мертвого?… – Можешь?

Горыныч поднялся с земли, подошел к лежащему на ворохе листьев человеку, три пары красных глаз уставились в одну точку.

– Куда ты… – кинулся было Митяй, но Сева его оттащил, рявкнул:

– Тихо, не мешай ему!

Митяй все понял, зрачки его расширились, кулаки сжались. Вот так выглядела надежда.

А Горыныч вздохнул, снова опустился на землю. Мертвая костяная голова потянулась к лицу дяди Гриши. Севе почудилось движение воздуха от губ дяди Гриши к мертвой голове. Если оставались в этом изувеченном теле остатки жизни, то Темный пес их выпивал прямо сейчас. Сева это понял. И Митяй это понял, потому снова забился, заметался. Пришлось держать, не пускать. Хуже уже не будет, мертвое мертвее не станет. Горыныч переступил с лапы на лапу и теперь уже средняя голова потянулась к развороченной груди человека. Черный язык лизнул черную же рану. Сначала одну, потом вторую и третью. Так нормальные псы зализывают раны. Но был ли Горыныч нормальным псом? Был ли он вообще псом?

Митяй снова дернулся. Третья голова обернулась, предупреждающе оскалилась.

– Не мешай, – повторил Сева шепотом. – Он его хозяин. Понимаешь? Пусть временный, но все равно хозяин. Не мешай.

А Горыныч уже отступил, снова улегся на землю, костяная голова его беспомощно повисла на шейных позвонках, но в провалах глазниц все еще тлели красные угли.

– Что он сделал? – спросил Митяй, на коленях подползая к отцу, ощупывая, осматривая его страшные раны.

Мертвая вода, живая вода… В голове звучал почти забытый дедов голос. Если с того света нужно кого вернуть, так сначала мертвой водой надо напоить, а уж потом живой. Это была сказка, одна из множества тех, что рассказывал дед маленькому Севе. Если нужно с того света вернуть…

Мертвая вода, живая вода… Мертвая голова, живая голова… И мертвая теперь чуть мертвее, чем раньше. Не потому ли, что забрала себе чужую смерть?

Сева тоже подполз к дяде Грише, проверил пульс. Пульса не было, но сердце билось. Редко. Очень редко, но сильно. Куда сильнее, чем раньше. И раны больше не исторгали из себя черные сгустки, раны, кажется, затягивались.