Шепот гремучей лощины

– Надо же! – Кажется Митяй удивился. – Интересно, сколько она тут лежит? Еще до войны, наверное, мамка излишки сюда сложила, а потом забыла. Мамка моя такая… рассеянная. – Он запнулся. – Была рассеянная.

Сева переступил ограждение клети, поставил фонарик на землю, принялся сгребать картошку в вещмешок. Получилось много, почти треть мешка. Конечно, еще треть придется выбросить во время сортировки, но все равно останется довольно много.

– А я раньше картоху не любил. – Митяй растянулся прямо на земле. Вид у него был одновременно и мечтательный, и печальный. – Помню, мамка нажарит с салом, а я мордой кручу. Дурак…

– Дурак, – согласился Сева, закидывая последнюю картофелину в мешок. – Как ты узнал? – спросил, выбираясь из клети.

– О чем?

– О том, что немцы близко.

– Не знаю. – Митяй пожал плечами. – Словно бы на ухо кто шепнул, велел уносить ноги. А как их уносить, если я их почти и не чувствую?

– Кто шепнул? – спросил Сева.

– Да никто! Приснилось, наверное. Или чуйка, как у бати моего. Или просто повезло. Везунчики мы с тобой, блондинчик. – Он попытался улыбнуться, но вместо этого закашлялся. Ох, и не понравился Севе этот кашель.

– Вставай, – сказал он и подхватил Митяя за плечи. – Нечего на холодной земле лежать.

– А мне уже, знаешь, и не холодно.

Не холодно… Сева потрогал его лоб. Теплый. Еще не горячий, но и тепло это ненормальное, пугающее.

– Нам нужно выбираться. – Он снова взобрался по лестнице, приподнял люк, зорко осмотрел окрестности. – Найдем укромное место, разложим костер, запечем картошку, поедим, как люди. Митяй, ты же эти места знаешь, как свои пять пальцев. Где тут можно отсидеться? Только чтобы не очень далеко. Далеко я тебя не дотащу.

Митяй не ответил, и Сева испугался, что тот отключился, спрыгнул с лестницы, тронул за плечо.

– Да живой я пока, живой, – сказал Митяй, не открывая глаз. – Я думаю.

– Думай быстрее, пока мы тут не околели.

– Поблизости ничего такого нет. Надо в лес идти, километр отсюда, примерно. Там батин схрон.

– Дяди Гриши?!

– Не бери в голову, блондинчик. – Митяй снова закашлялся. – Землянка три на три, немногим больше могилы, но отсидеться в ней можно. А главное, место укромное, на дне оврага. Туда еще попробуй доберись. Немцы точно не сунутся, но вот насчет тебя у меня тоже сомнения имеются.

– За меня не беспокойся. Давай выбираться, пока не рассвело.

До землянки-схрона они добрались уже с первыми рассветными лучами. Митяй пытался идти сам, но получалось у него плохо. Сева всерьез опасался, что друг отключится на середине пути. Не отключился. Митяй не отключился, а он каким-то чудом не переломал себе ноги, спускаясь в глубокий овраг. Сам не переломал и Митяя удержал.

– Где? – спросил, со свистом втягивая в себя напитанный сыростью воздух. – Не вижу ничего.

– В том и задумка, чтобы не видеть. Туда идем. – Митяй махнул рукой в сторону зарослей орешника.

Схрон и правда был спрятан от посторонних глаз надежно. Если не знать, где искать, никогда не найдешь. Молодец дядя Гриша!

Внутри было сумрачно, тусклый свет проникал лишь сквозь узкое окошко-продых, но разглядеть внутреннее убранство все равно получилось. Клетушка три на три метра. Из мебели – сбитый из досок топчан, укрытый старым одеялом, и колченогий табурет, который одновременно служил и столом. В центре – небольшая железная печурка с дымоходом, уходящим на поверхность. Снаружи дымоход этот был надежно замаскирован, но что станет, если развести в печке огонь?

– Дым вверх не поднимется. – Митяй упал на топчан. – Будет по дну оврага стелиться. Думаю, это безопасно. Мне не холодно, – он дернул ворот свитера, освобождая тощую шею, – а ты, если замерз, разведи огонь. И глянь-ка, там внизу должен быть ящик.

Митяй нагнулся, нашарил в пыльной темноте под топчаном что-то деревянное, прямоугольное, потянул на себя.

– Запасы на черный день, – прохрипел Митяй. – Батя всегда был готов к черному дню. Он только мне этот схрон показал. Мамка не знала, а я вот знал. Как война началась, пригодились запасы. Мамка думала, что я ворую. – В голосе его послышалась боль. – А я просто знал про схрон, вот и таскал отсюда продукты понемногу. Ты открой ящик, посмотри. Там еще оставалось, я точно знаю.

Дважды Севу просить не пришлось. В ящике хранились самые настоящие богатства! Холщовый мешок с сухарями, три мешка поменьше с крупами, восемь банок с тушенкой, соль, пакет заварки, кусок сахара-рафинада, завернутый в аккуратную тряпицу, бутыль самогона. Все это было накрыто одеждой. Штаны, свитер, колючие шерстяные носки, клетчатая пижонского вида кепка, драповое пальто. Сухое, в отличие от Севиной куртки!

– Не возражаешь? – Он сбросил куртку, натянул пальто. – Продрог до костей.

– Да пожалуйста. – Митяй следил за ним из-под полуопущенных век. – Давай пожрать чего-нибудь себе сваргань, а я подремлю.

И даже о сухих дровах позаботился дядя Гриша! Аккуратные полешки лежали рядом с печкой, а спички нашлись в кармане пальто. Севе только и оставалось, что развести огонь. И раздобыть воды…

– Ручей тут в пяти метрах, – ответил Митяй на его незаданный вопрос. – Котелок за печкой.