Шепот страха

Бетани с трудом подавила горькую усмешку. Она представила, как отвечает ему: "О да, она дралась с вашей женой". - "Из-за чего?" - спросит он. - "Из-за вас, мистер Трегаррик". Нет, она не могла это сказать. Она выровняла бутылки, стоящие на столе.

- Салли не говорила, что собирается уходить, хотя должна была уже знать дело было поздней ночью. Адам пару секунд раздумывал над услышанным, затем сказал:

- Так или иначе - она ушла, и я не могу сказать, что сожалею об этом. Бетани пристально посмотрела на него. Он продолжал:

- Я подозреваю, что это она приносила Грейс спиртное. Но я никогда не был в этом уверен, да и найти кого-нибудь другого, кто согласится присматривать за Грейс, очень трудно. Сами понимаете - это неприятная и неблагодарная работа.

- Вскоре, после того как я оставила Салли на кухне, в доме кто-то кричал, - сказала Бетани. Адам отвел взгляд. - Странно, что никто, кроме меня, не вышел посмотреть, что случилось.

- Это наверное, Грейс, - сказал он после недолгого молчания. - Она здорово напилась вчера ночью. Я слышал, как она бродит по комнате, натыкается на мебель и все роняет. Когда я к ней вошел, она подняла крик; с ней случилась истерика. Домашние привыкли к таким сценам.

Бетани смотрела на него, пытаясь заметить какие-нибудь признаки неискренности.

- Я вот о чем хотел вас попросить, - продолжал он, - миссис Пенарвен и так достанется, пока мы не найдем замену Салли, так что я подумал.., мне очень не хочется вас об этом просить.., не могли бы вы что-нибудь сделать с Грейс? Она в ужасном состоянии сегодня утром.

Бетани разгладила салфетку дрожащими пальцами.

- Я сделаю все, что смогу, - ответила она.

- Она, наверное, еще спит, но вы можете к ней подняться. Вам придется поменять постельное белье и одежду на ней. Я надеюсь, что вы не рассердитесь на меня.

Они направились к лестнице, но он вдруг остановился и нахмурился:

- Не нужно. Никуда не ходите. Мне не стоило вас просить.

Она улыбнулась ему.

- Все в порядке, я не сержусь; на самом деле.

Наверху он опять остановился:

- Я очень вам благодарен, больше, чем вы можете себе представить.

Он задержался, глядя на Бетани, затем пошел по галерее прочь.

Бетани зачарованно проводила его взглядом, радостно улыбнулась и, чувствуя себя легко и празднично, пошла к Грейс.

Когда Бетани, поменяв белье, помогла ей сесть в постель, Грейс открыла глаза.

- Где Салли?

- Она ушла, миссис Трегаррик.

Ее глаза вдруг широко открылись и потемнели от ужаса.

- Ушла, - прошептала она. - С кем?

- Одна, насколько я знаю.

- Боже мой! - Ее голос перешел в крик. - Она мертва! Она мертва!

Бетани уложила всхлипывающую Грейс обратно на подушки.

- Почему вы думаете, что она мертва? Грейс не отвечала. Бетани убирала комнату, из которой уже почти выветрился запах рвоты и пролитого виски; повернувшись к кровати она увидела, что по щекам Грейс текут слезы.

- Адаму нужно было жениться на ком-нибудь вроде вас, - неожиданно сказала она. - А от меня какая ему польза? Я даже Дине не могу быть хорошей матерью, а вас Дина любит. Для всех будет лучше, если я умру.

- Не нужно, миссис Трегаррик... - запротестовала Бетани, но Грейс уткнулась лицом в подушку, и ей оставалось только молча негодовать на Адама, чья бессердечность довела его жену до такого состояния.

Дождь продолжал идти с перерывами еще три дня, к концу которых Грейс стала выказывать явные признаки раздражения. Она держалась трезвой; по наблюдению Бетани - только благодаря удачному налету Адама на запас виски. Ее резкость, казалось, влияет и на других; Дина была непоседлива и капризна сверх обычного.

- Когда ты поедешь обратно в Лондон, Тео, я, пожалуй, поеду с тобой, сказала как-то раз Грейс, оторвавшись наконец от залитого дождем окна.

Какого бы мнения ни была Бетани о Тео, она была рада, что его присутствие успокаивает Грейс; кроме того он с бесконечным терпением играл в карты с Диной и учил ее новым играм. Чаще всего к ним присоединялись Бетани и Эсме, и время пролетало незаметно, пока Тео забавлял их своими рассказами.

- Если ты уедешь в Лондон, то кто будет укладывать тебя в постель, когда ты сама будешь не в состоянии передвигаться? - без улыбки спросила Эсме.

- Тео, конечно. Кто же еще? - улыбнулась Грейс.

Тео заливисто рассмеялся, тем самым непринужденно прекратив дальнейшую перебранку между женщинами. Бетани почувствовала к нему симпатию.

- Мой муж совсем с ума спятил, - сказала Грейс несколькими минутами позже. - Действительно, нужно быть сумасшедшим, чтобы целый день шляться под таким дождем. Разве что он избегает наше общество.