Шепот страха

- Ты сам знаешь, что. Внезапно он ее отпустил.

- Я сказал, что люблю тебя, но ты все равно склонна больше верить каким-то слухам, не мне, - сказал он с сожалением в голосе. - Какая, впрочем, разница. Просто на секунду я подумал, что ты тоже любишь меня.

Она нерешительно смотрела на него.

- Ты хочешь сказать, что все эти разговоры - не правда?

- По крайней мере, разговоры обо мне.

Бетани посмотрела на дом, затем опять на Адама.

- Если это сделал не ты, то кто же? - Ее глаза расширились. - Тео? Но если это он, то значит, они с Дженифер.., но он не способен убить кого-нибудь.

Он усмехнулся.

- А я, значит, способен. Я сам постоянно думаю обо всей этой истории. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду. Это было ужасно, но теперь все позади.

- Еще нет, - сказала она. Ее стала бить дрожь. - Обними меня, Адам, пожалуйста, обними меня. - Он прижал ее к себе; его сила и тепло наполнили Бетани ощущением счастья. - Я так тебя люблю, - сказала она.

Он целовал ее волосы; она прижалась щекой к его груди.

- Для меня во всем мире больше не существует мужчин, кроме тебя, говорила Бетани. - Мне теперь ничего не страшно - даже если мы расстанемся. Я теперь знаю, что ты меня любишь.

Он слегка отстранил ее.

- Ты знаешь, как мы живем с Грейс, но я ничего не могу поделать. Она хуже ребенка; совершенно беспомощна.

- Но когда-то ты ведь любил ее.

- Сейчас, когда я гляжу на нее, мне трудно вспомнить, что я тогда чувствовал. Когда я ее встретил, она была чарующе красива - я, во всяком случае, был очарован. К моменту нашей встречи она уже овдовела. Мы поженились и лет пять после этого неплохо жили в маленьком доме в Кенсингтоне - мне нравилось в большом городе. Потом умер отец, и нам пришлось вернуться сюда. И как только я вернулся, то понял, что хочу остаться здесь до конца жизни.

- И она осталась с тобой.

- Это было не очень честно по отношению к ней; я поставил ее перед выбором: обеспеченная и спокойная жизнь здесь или борьба за существование в Лондоне.

- Но она же могла вернуться в театр. Он тихо засмеялся в темноте.

- Так ты слышала о великой актрисе. Играла она очень плохо - да и то маленькие роли в посредственных постановках.

- А богатый первый муж? Он опять засмеялся.

- Я вижу, Дина тебя здорово обработала. Это, впрочем, не ее вина. Грейс постоянно забивала ей голову всякой романтической чепухой. Ее мужем был такой же актер-неудачник. В день, когда родилась Дина, он напился и попал под автобус.

- Жаль, что это не послужило предостережением для Грейс.

- Конечно, но хватит говорить об обломках моей жизни. Расскажи мне о Джоне Ричарде Райдере. Я понимаю, что это эгоистично; глупо в моем положении ревновать...

- Ты знаешь его имя?

- Я ходил на его могилу. Знаешь, что я подумал? Я подумал, что лучше умереть, но быть тобою любимым, чем жить без твоей любви.

Ее глаза блестели в лунном свете.

- Мне было хорошо с ним, но теперь я понимаю, что никогда не любила его. Он был со мною счастлив; ему не нужно было больше, чем я могла дать.

Да и я бы, наверное, прожила с ним оставшуюся жизнь, считая себя счастливой; пока не встретила тебя, я не знала, что такое настоящая любовь.

Он обнял ее за плечи, они слились в долгом страстном поцелуе. Наконец он оторвался от нее и сказал:

- Ты должна уехать, мы не можем быть вместе; ради твоего собственного блага, Бетани, дорогая, уезжай отсюда. Ты молода и встретишь еще человека, который сможет на тебе жениться; не трать свою жизнь на меня - я не могу быть свободным.

Она обвила его шею руками и тихо сказала:

- Когда Дина вернется в школу, я поеду в Бод-мин и найду работу. - Бетани подняла на него глаза. - И ты будешь приезжать ко мне, когда сможешь.

- Неужели ты не понимаешь. Бет? Я люблю тебя, люблю больше, чем кого бы то ни было в моей жизни. Неужели я смогу приезжать к тебе на пару часов каждую среду и субботу, когда на самом деле мечтаю дать тебе дом и детей?

- У нас могут быть дети.

- Ты знаешь, как люди будут их называть. - Он взял ее лицо в ладони. - И если ты думаешь, что позволю обречь наших детей насмешкам, то сильно ошибаешься. Ты не можешь этого хотеть, Бет, - ты думаешь, это я хочу, чтобы было так.

- Какая разница, что будут думать другие люди - лишь бы мы были вместе, сказала она прерывающимся от слез голосом.

- Ты сама будешь думать об этом и со временем это погубит нашу любовь.

- Что же нам делать?

- Не знаю, но я что-нибудь придумаю.

Первой мыслью Бетани, - когда она проснулась на следующее утро, была, что Адам, наверное, уже на пути в Лондон. Перед тем как расстаться с ней прошлой ночью, он сказал, что едет туда по делам и что поездка даст ему время все обдумать.

Восхитительное знание того, что он любит ее, переполняло сердце Бетани радостью. Она понимала, что должна бы чувствовать себя виноватой, но, с другой стороны, знала, что ничего она у Грейс не отбирает - это избавляло Бетани от мук совести.

Три дня его не будет дома. Три бесконечных дня. Уже к обеду Бетани затосковала о нем; трудно было поверить, что она впервые увидела его совсем недавно. Невозможно было представить, что с ней будет, если они разлучатся навсегда.