Шепот страха

- Вы что же, хотите сказать, что Тео лжет? Бетани улыбнулась.

- Я считаю, что вы ошибаетесь.

- Не думаю, хватит об этом. Я прошу вас только об одном - чтобы подобное впредь не повторилось. Бетани встала; возмущение и гнев душили ее.

- Я немедленно уезжаю.

- Бог с вами, миссис Райдер. Это было бы нечестно. Я просто хочу, чтобы вы вели себя осмотрительнее. Вы ведь знаете, нам сейчас так нужна помощь, особенно - пока Дина болеет. Несправедливо было бы оставлять ее только из-за того, что вы услышали от меня неприятную правду.

- Мне показалось, что вы предпочитаете, чтобы я уехала. А так я, конечно, останусь, пока Дина не вернется в школу.

Эсме довольно улыбнулась.

- Я рада, что мы поняли друг друга. Не будем больше говорить об этом.

Глава 10

Она все еще кипела от гнева, когда наткнулась на Тео. Он выходил из комнаты Дины.

- Вы омерзительны, - закричала она, увидев его. - Не думайте, что вы стали лучше оттого, что вам удалось обмануть свою мать! Адам знает правду, и если вы впредь только посмотрите на меня как-нибудь не так - вам не поздоровится!

Бетани лежала в постели, прислушивалась к завыванию ветра и никак не могла уснуть. Она ненавидела такие вот бессонные ночи, когда казалось, что сам старый дом вдруг обрел голос и тихо, угрожающе шепчет изо всех своих углов.

Теперь ей показалось, она слышит тихий стон. Бетани села и прислушалась. Это, наверняка, был не ветер. Она ясно слышала, что где-то совсем недалеко, в доме жалобно стонет человек. Первым побуждением было - укрыться с головой в постели, но через некоторое время она уже осторожно пробиралась по коридору к комнате Дины. У закрытой двери Бетани прислушалась. Внутри было тихо. Она пошла обратно, мимо своей комнаты и вышла на галерею.

Стон послышался опять, и теперь она знала, откуда. Открыв дверь в комнату Грейс, Бетани увидела, что та лежит на смятой постели в том же халате, что загорелся на ней сегодня вечером. На тумбочке валялась пустая бутылка из-под виски.

- Тео? Тео, это ты? - простонала Грейс.

- Нет, Грейс. Это Бетани.

Она нагнулась, чтобы расправить постель, но Грейс схватила ее за руку.

- Дженифер? О Дженифер, прости меня. - Бетани застыла от неожиданности.

- За что? - спросила она низким, напряженным шепотом.

- Это моя вина. - Грейс зашевелилась. - Это из-за него. Я ревновала... Ее голос превратился в невнятное бормотание. Бетани выпрямилась. - Прости меня, Дженифер! - почти закричала вдруг Грейс, в ее голосе была мучительная мольба.

- Я прощаю тебя, - тихо прошептала Бетани; голова Грейс упала на подушку она спала.

На следующее утро, пока Бетани одевалась, голова ее была занята только одним - значило ли то, что она услышала от Грейс вчера ночью, что именно она убила Дженифер. Она вышла в зал; там, за столом, сидел Адам, и она сразу же позабыла обо всем, что занимало ее мысли с утра.

- Адам! - закричала она, не в состоянии скрыть свою радость.

Он смотрел, как она сбегает по лестнице; во взгляде его светилась любовь.

Все ее существо рвалось к нему в объятия, но она знала, что никогда не позволит себе этого в доме; может быть, и вообще никогда уже больше им не обнять друг друга.

- Когда ты вернулся?

- Очень поздно. С последним поездом. - Он легонько сжал ее руки. - Я так по тебе скучал, - сказал он тихо.

Она высвободила руки, взволнованно вглядываясь в его лицо.

- Так ты скучал. Неужели?

Адам перестал улыбаться.

- Ты сама знаешь, Бет.

- Но ты был с Салли, так ведь? Это ведь правда? - Она отвернулась. - Не надо отрицать этого, пожалуйста.

Он подвинул ей стул.

- Сядь, Бет. Лучше не привлекать внимания, если кто-нибудь войдет.

- Да, я навестил ее, - сказал Адам, когда они уселись. - Я должен был ее увидеть. Сначала одну девушку убивают рядом с домом, теперь другая уезжает посреди ночи; я должен был убедиться, что она действительно уехала в Лондон.

Она подняла на него глаза.

- Прости меня, Адам. Мне так стыдно.

- Адам, ты приехал! - Он неохотно оторвал глаза от Бетани и поднялся, чтобы приветствовать свою мачеху.

- Удивительно, как все начинает идти вкривь и вкось, стоит тебе уехать. Эсме села за стол и сдержанно добавила:

- Доброе утро, миссис Райдер.

- Доброе утро, миссис Трегаррик. Я думаю, мне пора к Дине, она, должно быть, уже проснулась.

- Я надеюсь, доктор Сандерсон скоро приедет, - сказала Дина. - Я больше не могу лежать.

- У него есть и другие пациенты, кроме тебя. - Ответ Бетани прозвучал немного резче, чем следовало. - Все равно тебе нельзя еще выходить - там сильный ветер...

- В постели такая скука. Хорошо, хоть Адам вернулся. Ненавижу, когда он уезжает.

- Бабушка и Тео, по-моему, очень старались, чтобы ты не скучала. Да и мама тоже.

- Они очень забавные, на свой манер. Как они всполошились, когда я им наконец сказала! Меня совсем заела скука и надо было с ней как-то бороться. Ну, я и не устояла перед соблазном.

Бетани повернулась к ней.

- Сказала? Что ты им сказала? Дина ехидно усмехнулась.

- Вы мне все равно не поверите, миссис Райдер. Доктор, как и ожидалось, объявил, что Дина вполне может встать с постели.