Шепот Темного Прошлого

– Какая лицензия! – поморщился Шеллар. – Это же Мистралия, с каких пор они вдруг начали соблюдать нормы международного права?! Они там который год потрошат переселенцев, добывая у них секреты, неведомые даже гномам, и пушки вполне научились делать. А на лицензию они плевать хотели, равно как и на то, что гномы на них обижены. Продолжай, Кира.

– Внутри этой колесницы сидят стрелки. Она движется сама, без лошади и без магии, на одной механике. Если поставить здесь пехоту, – пояснила Кира, указывая на вход в ущелье, – их просто раскатают в лепешку. Зато если дождаться, когда первые танки дойдут до узкого прохода, и там закидать огненными шарами, горящие машины перекроют путь остальному войску. Но вся сложность, собственно, не в этом. Вопрос в том, каким образом противник может закрыть выход из ущелья с противоположной стороны.

– Да никак не может, – оторопел Александр. – И вообще откуда вы выдумали такую задачу? Да как эти самые танки вообще заберутся в горы? В горах даже легкая колесница – не боевая единица, а бесполезная обуза.

Зрелище внезапно вытянувшейся физиономии Шеллара немного утешило его и сделало размышления о своей некомпетентности в области разведки не столь тягостными. Все-таки в военном деле он смыслит больше. А уж если говорить о колесницах…

– Ольга говорила… – слегка растерялась Кира, – эти машины повышенной проходимости… На гусеницах…

– Брось, – перебил ее Шеллар и потянулся к столу за трубкой, по пути задев одну из подушек, которая тут же рухнула, погребя под собой половину войска. – Это в Ольгином мире они такие, как она рассказывает, а в нашем развитие технологии не позволяет построить подобное. Я видел рисунки, сделанные нашими агентами, и показывал их Ольге, она хохотала над этими танками и обзывала их уродливыми кастрюлями времен Первой мировой войны, что означает – чуть ли не столетней давности… – Он прервал свою речь, чтобы раскурить трубку, затем заключил: – В общем, они не настолько совершенны, как те, о которых тебе рассказывала Ольга. Это действительно грубые, тяжелые и медлительные конструкции, и Александр совершенно справедливо заметил, что в горах они не дадут никаких преимуществ, а даже наоборот. И в самом деле непонятно, как они туда залезут.

– Проклятье… – тихо простонал Орландо, беспомощно опустив руки. – Но как же тогда? Я же видел… огонь, взрывы… воронки…

– Сами танки ты видел? – уточнила Кира.

– Не помню…

Шеллар вздохнул и еще раз оглядел разрушенное ущелье.

– Как, как… – печально повторил он и просто сгреб в свою огромную горсть несколько «танков» и переставил их на другую сторону ущелья. – Вот так, к примеру. – Затем, взглянув на рухнувшую подушку, легонько толкнул локтем еще одну, отчего все окопавшееся в ущелье войско бесславно рассыпалось. – Или вот так. Да как угодно, мы же не знаем… Надо думать сначала и по-другому. А еще лучше – поговорить с мэтром Истраном по поводу небольшой прочистки твоей памяти. Твои видения и без того стихийны и отрывочны, а ты еще и не помнишь половины, поскольку пребывал в наркотическом дурмане. Давай на сегодня закончим наши бесполезные игры, выгоним молодежь, посидим, выпьем вина с Александром, чтобы вы с ним могли пообщаться ближе, и ты введешь его в курс дела. А завтра пойдем к мэтру советоваться. Ты рассказывал ему?

– Да. Но не больше, чем тебе.

– И он ничего не сказал по этому поводу?

– Нет.

– А ты не спросил?

– Шеллар, у нас с ним едва хватает времени на уроки магии, я не могу грузить старика еще и этими проблемами. С ними я пришел к тебе.

– Хорошо, этими проблемами я нагружу его сам. А теперь, Мафей, забирай Жака – и домой. Игрушки кончились. И не смей возражать, а то сейчас напомню, что вы творили в гостях у драконов.

Когда обиженный Мафей исчез в телепорте, Александр заметил:

– Надо было хоть солдатиков мальчишке отдать. А то взяли поиграть и не отдали…

– Это не его солдатики, – отмахнулся Шеллар. – Мафей отродясь не играл в солдатики. Это еще дедушкины, фамильные. Теперь, если судить с юридической точки зрения, мои… Кстати, Александр, а что за пару слов ты собирался мне сказать? Ты же зачем-то пришел, похоже, по делу?

– О, совсем забыл! – вспомнил Александр. – Тебя хотел видеть Пафнутий. Он специально попросил меня пригласить его в гости под каким-нибудь предлогом, чтобы он мог увидеться с тобой, не привлекая внимания Зиновия и не нарываясь на скандал. Он хочет с тобой потолковать о чем-то очень важном, мне не сказал, о чем именно.

– Вот как? – задумчиво пыхнул трубкой Шеллар. – Интересно. Что ж, приглашай, конечно, я буду рад с ним потолковать в любое время, когда он захочет.

– Только не завтра вечером, – напомнила Кира. – Завтра у нас опять будут гости.

– Гости? Ах да, я помню. Завтра у нас будет Ольга. Значит, или завтра днем, или послезавтра, в воскресенье.