Шепот у Вод (СИ)

— А где в таком случае Сальмельдис?

— …, — сорвалось с моих губ любимое словечко знакомого-полиглота.

Взгляд Менельтора нехорошо потемнел. Кажется, я только что поставила крест на идее Маира держать друга в неведении до лучших времен… если таковые наступят. Судя по выражению лица беловолосого эльфа НЕ наступят они уже по совсем другим причинам!

Что я люблю сильнее своевременного стука в дверь? Конечно же появление в нужный момент того, кто может ответить на неудобные вопросы! А тут так удачно вышло — Маир не только мог спасти положение, но и должен был это сделать, поскольку решалась судьба его великой затеи.

— Где Сальмельдис?

Менельтор пошел напролом, махнув рукой на любезность, приветствия и, судя по почерневшим глазам, — вот уж загадка природы! — на дружеские отношения тоже.

Маир воспользовался моей тактикой: вежливость — первое оружие против хамства.

— Приветствую тебя, друг мой.

Гость тряхнул белой гривой и взбесился еще сильнее:

— Что за игры ты затеял, друг мой?

В последних словах было столько яда, что даже у меня скулы свело. Маир тоже скривился. Как сам Менельтор не захлебнулся — не знаю.

— Какие бы игры я не вел, я не хотел впутывать в них тебя.

Понятно! На человеческий это можно было перевести так: я забочусь о твой шкуре, сбавь обороты, — но куда там!

— Поэтому ты приходишь на вечер с той… — беловолосый эльф запнулся, перевел дыхание и куда спокойнее закончил: — …с иллюзией.

— Это была не иллюзия, — произнес Маир тихо-тихо и рукой указал на маленький диван с витыми ножками, милый для глаз настолько же, насколько неудобный для пятой точки.

Предложение присесть и скрытый в тоне посыл перейти к конструктивному диалогу не произвел должного впечатления на нервного эльфа. Мне вообще на миг показалось, что ни в чем не повинный диван вот-вот вспыхнет под его взглядом, а вслед за ним и указующая длань, и ее хозяин, и я за компанию — если у блондина сил хватит!

— А что тогда?

Голос Менельтора можно было использовать для кондиционирования воздуха в особо душных и жарких помещениях… размером с взлетное поле для пассажирских аэробусов.

— Венн, — просто и лаконично ответил Маир.

Какие только слова не вертелись у меня на языке, а уж в голове! Но я лишь недовольно глянула в сторону Древнего и потупила очи. Менельтор опять перешел в режим сканера, это я и без визуального контакта отила.

— Венн…

«…Вен-н-н… Вен-н-н… Вен-н-н…» — сильными раскатами колокола, возвещавшего о кончине, пронеслось у меня в голове.

— И каким таким чудесным образом вам удалось провернуть сей занятный трюк?

Так и подмывало посмотреть на блондина, чтобы убедиться в собственной догадке: он сцепил сзади ладони в замок. Вот чем угодно могла поклясться, что сцепил! Интонации такие… подходящие… того и гляди еще и с пятки на носок перекатываться начнет.

— Никаких чудес, — возразил Маир, отвлекая наконец внимание своего друга от меня. — Дар метаморфа, ответственный подход к делу, немного проницательности и незаурядный актерский талант — вот и весь секрет успеха.

— …секрет успеха, — повторил за Древним Менельтор. — Если тебе нужна была точная копия, то один момент ты из виду упустил!

Я не удержалась — вскинула голову и тут же увидела гаденькую ухмылочку. О каком моменте эта блондинистая зараза толковала, я сходу не поняла, но судя по всему, мне сейчас это с удовольствием разъяснят!

— Ты прав, — Маир, вмешавшись в наш с Менельтором обмен взглядами, разрушил его планы и мои ожидания.

Я, кстати, не очень сильно переживала, поскольку опять же очень сильно подозревала, что слова гостя не придутся по нраву.

— Момент, как выразился, не существенный. Не стоит акцентировать на нем внимание!

Уж очень Маир зачастил! Наверняка Менельтор собирался сказать совсем уж гадскую гадость.

— Так зачем ты это сделал, Маир? — эльф устал ходить вокруг да около и от прелюдии утомился.

Мне даже показалось, что он хочет получить как можно быстрее ответ на этот вопрос и убраться восвояси, чтобы уже на своей территории переварить услышанное.

— Уж точно не для собственного удовольствия! — Маир начал закипать. Наверное, ему хватало одной нервной девицы в моем лице, а на душещипательные беседы с другом он не рассчитывал. Надеялся на понимание. Ха! Ничто так не портит характер как возраст!

— Ты хоть понимаешь, что я почувствовал, когда увидел ее…

Увидел Менельтор «ее», а сейчас он смотрел на меня, и опять этот замогильный тон. Мне прямо неловко стало, я даже отвернулась к огромному монитору на полстены, где шел в беззвучном режиме выпуск новостей.

— Я решил, что получил от судьбы второй шанс… — продолжил «стенания» блондин. Конечно, они больше походили на монотонный речитатив священнослужителя над урной с прахом усопшего, но… каждый страдает, как может.

— Я понятия не имею, что ты почувствовал, — не стал лукавить Маир. — А что касается второго шанса… Он выпал мне. И я намерен им воспользоваться. Единственное, что я могу сказать: мне жаль, если я причинил тебе боль. Иначе я не мог. Мне жаль, но если бы пришлось все повторить с самого момента моего выхода из Вод, я бы повторил. Абсолютно все.