Шепот у Вод

— Если он не почил до ее рождения, — проворчала я. Почему нет? С моим везением, это вполне могло оказаться правдой. — И вообще, как ты собираешься уговорить ее поделиться информацией?

— Во-первых, будь более оптимистичной. Это приказ.

Я наморщила нос.

— Во-вторых, — продолжил он, не обращая внимания на мои кривляния, — лучшая тактика — нападение. Нынешняя королева светлого народа не предупредила меня, к каким интересным последствиям может привести применение магии. И что-то мне подсказывает, от такого прыткого призрака Алмиэль и сама не прочь будет избавиться, поэтому поможет мне!

Я закивала. Особой уверенности в верности рассуждений Бэйна я не испытывала, но если это нужно для того, чтобы не возвращаться в свою квартиру, я охотно подыграю ему!

* * *

В мире существовало не так уж много вещей, которых я боялась. Их можно было собрать в коротенький список из нескольких пунктов, остававшихся без изменений на протяжении последних восьми лет. Добавлять в него позицию «сон» совершенно не хотелось, однако…

Кровать в гостевой спальне Бэйна покоряла размером, а в процессе эксплуатации и мягкостью — не чета моей узкой кушетке с жестким матрасом. Микроклимат в помещении поддерживался наиболее комфортным и не с помощью несовершенных немагических систем, а благодаря надежным заклинаниям. И душ я приняла не абы какой, а с верхним поливом, будто под дождем мокла минут тридцать, — идеальный вариант для расслабления, как утверждали умные люди.

Все усилия оказались тщетными. Я ворочалась с боку на бок, постепенно заворачиваясь в тугой горячий кокон из простыней, вздрагивала от каждого шороха и задерживала дыхание, чутко прислушиваясь к тишине. Я смогла задремать лишь тогда, когда Бэйн вышел из своей комнаты и начал бродить по квартире, готовясь к новому дню.

Мне снова снилось, будто я неподвижно лежу в толще Вод, которые давят на меня, выжимая весь кислород из легких. Когда терпеть пытку стало выше моих сил, я проснулась и потом долго не могла выбраться из объятий ткани, плотно обмотавшейся вокруг тела. За окном ярко светило солнце, стоявшее в зените, а в комнате звенела тишина.

Возле двери я заметила собственную дорожную сумку. Обыск показал, что Бэйн уже успел напрячь кого-то из помощников. Теперь в моем распоряжении находился необходимый минимум одежды дня на два и «набор» гигиенических средств: шампунь, он же гель для тела и умывалка для лица, плюс крем, которым, по заверению производителя, тоже можно было мазать и лицо, и тело. Возможно, и для волос он подходил, но тут я бы не поручилась за нужный эффект, поскольку никогда такого не пробовала.

Душ взбодрил. В голове прояснилось настолько, что в нее опять вернулись мысли о неправильном призраке. Я проверила телефон — от Бэйна не было ни звонков, ни сообщений. Либо хозяин еще не встретился с Алмиэль, либо беседовал с ней в текущий момент, либо придумывал, как избавить свою золотоносную жилу, иными словами, меня от притязаний со стороны мертвеца, но пока ни до чего стоящего не додумался… А может, он встречался с одной из своих подружек, снимая в ее объятьях стресс, вызванный навалившимися проблемами.

Я всегда относила себя к числу тех, кто не способен долго находиться без дела даже в спокойном состоянии, а в беспокойном лучшим средство от мандража считала деятельность, требовавшую максимальной концентрации. В своей квартире Бэйн обустроил небольшую библиотеку, однако ввиду скромных размеров он совместил ее с кабинетом. В кабинете наверняка хранились документы, о содержании которых мне не стоило знать, а причин не смущать Крамаса-младшего нахождением вблизи этих важных бумажек имелось много! Простая логическая цепочка привела к тому, что книги в качестве развлечения отметались сразу. Расслаблять мозг тупыми программами по ТВ попросту не хотелось. Оставалась только кухня.

Ни один из моих знакомых, из тех, что знали меня хоть сколько-нибудь хорошо, — ну, или думали, что знали! — не смог бы назвать меня выдающимся поваром, но что-то в моей праздничной стряпне находили все. Начав самостоятельную жизнь, я пришла к выводу: химия вещь полезная. Если в рецепте четко прописаны пропорции или объемы всех ингредиентов, то результат стояния у плиты как минимум окажется съедобен, как максимум заслужит одобрительные возгласы других едаков. В моем холодильнике всегда хранился скромный набор продуктов, но самых полезных и свежих. Еда была тем, на чем я никогда не экономила. На кухне у знакомых, считавших меня другом, потому и пускавших к столу, иногда попадались продукты, которые я бы посчитала излишествами, но я не могла оспорить того, что они позволяли значительно улучшить любое блюдо и вообще предоставляли возможность проявить кулинарную фантазию. Что я и делала, не без помощи приложений для домохозяек, стремившихся достичь совершенства в приготовлении пищи.