Шепот у Вод

Я внутренне сжалась, готовясь к очередному прикосновению, после которого останутся следы, или к чему похуже, однако эльф небрежно махнул рукой в сторону двери. Раздался оглушительный звон. Это разлетался вдребезги стеллаж со стеклянными полками, заменявший часть стены. Я вскинула руку, ставя защиту от осколков. Отборная ругань Бэйна окончательно развеяла остатки сна.

— Какого демона тут происходит, Вен? — вопрос был единственной приличной комбинацией слов, сорвавшейся с губ Крамаса-младшего.

Я посмотрела на залитое кровью лицо парня, оценивая повреждения. Вроде бы ничего серьезного!

— Это тебе привет он призрака из Эмельхельда. — Я поднялась на ноги. С колен на пол посыпалась стеклянная крошка. — Где у тебя аптечка, кстати?

* * *

Все время, что я потратила на обработку нескольких незначительных ранок на лице Бэйна, он героически молчал и физиономию скривил под стать, словно ему руку без наркоза отпиливали. Я тоже хранила молчание, не издевалась, но не из страха нанести смертельное оскорбление парню. Боялась, что, раскрыв рот, начну безудержно хохотать.

— Так ты смог сегодня поговорить с Алмиэль? — я хлопнула хромированной крышкой мусорного ведра, куда отправились использованные ватные диски и пустой пузырек из-под зелья — я не доверяла собственным магическим умениям в вопросах оказания медицинской помощи.

— Успел, — Бэйн широко улыбнулся, позабыв о своем тяжелом ранении и общем предсмертном состоянии.

Я в отличие от него нахмурилась.

— А что это ты такой веселый? Ты с каким вопросом ходил к королеве эльфов?

— Просто вспомнил, как она всполошилась, когда я рассказал ей о твоем странном призраке, — парень, продолжая ослеплять улыбкой, прикрыл глаза и переплел пальцы в замок на затылке. — Алмиэль выставила гвардейцев из зала и перенесла нас в свои покои.

— Да-а-а, — выдохнула я, — встреча прошла в наиприватнейшей обстановке, какую только можно представить!

— А то! — Бэйн подмигнул мне и выпрямился на стуле, опершись локтями на стойку за спиной. — Три минуты она металась по комнате, как бабочка под стеклянным колпаком.

Мои брови поползли вверх.

— Похоже, ты до сих пор впечатлением. Какие лирические сравнения! Я поражена до глубины души.

— Душа у тебя широкая, — Бэйн оскалился, — ну, да демоны с ней! И с Алмиэль и ее развевающимися церемониальными одеждами.

— Спасибо, — буркнула я, оскорбившись исключительно за себя, но парень, конечно, не обратил на это внимания.

— Алмиэль сразу поняла о ком речь. При дворе Красного короля состоял один выдающийся мастер иллюзий. Она считает, что наш призрак это и есть тот самый Древний.

— Так искусно развлекал его величество, чем и снискал известность? — выдвинула я предположение, хотя и понимала его абсурдность. Эльф из Эмельхельда не походил на того, кто станет показывать фокусы на потеху публики.

— Не совсем, — Бэйн качнул головой. — Если ты помнишь, в период правления Красного короля эльфы вели кровавую войну… м-м-м, с кем-то…

Я закатила глаза. Познания Крамаса-младшего в истории меня всегда поражали.

— …кроме того они жестко пресекали попытки магов наладить контакт. В общем, этот эльф создавал такие иллюзии, что противники крошили самих себя в капусту почем зря еще до того, как доходили до позиций эльфов.

— Какой приятный господин! Должно быть, его общее имя переводится, как Хрустальная Греза или что-то вроде того!

— Угу, — Бэйн, посерьезнев, смотрел на меня, а я… я обхватила себя руками — его слова произвели на меня впечатление! — Смертельные Сумерки.

— Что? — я нахмурилась.

— Имя его так переводится.

Я опустила глаза в пол. Да, это больше подходило для призрака из Вод.

— Неужели Красный король его не боялся?

— С чего бы? Иллюзионист, как и другие эльфы, присягнул ему на верность, а клятва по действию схожа с меткой для магов из Школ. Его древнейшее высочество очень ценил талант мастера и был крайне опечален, когда тот неожиданно пропал.

— Пропал?

Бэйн кивнул.

— Поначалу его исчезновению не придали большого значения. Древний иногда выкидывал подобные трюки, исчезая в неизвестном направлении, чтобы поэкспериментировать с магией. По истечении месяца его начали искать, но тщетно. После того, как физические поиски провалились, подключились маги. Живым его не нашли… — парень взял паузу. Трудно было не угадать, чего он ждет.

— А мертвым?

— И мертвым тоже, — огорошил меня Бэйн.

— В смысле?! Он же призрак!

Крамас-младший с довольным видом пожал плечами, будто сам придумал для Древнего такой фокус.

— Либо мы имеем дело с новым видом нежити, либо…

— Либо?

Бейн вздохнул.

— Либо только демоны знают, что он с собой сотворил, экспериментируя, хотя… — парень потер висок, — Алмиэль вспомнила, как некоторые связывали исчезновение Смертельных Сумерек с гибелью его сестры. Правда, толком королева ничего не рассказала, поскольку в то время была совсем девчонкой и исчезновение всяких реликтов общества ее мало волновало.

— А почему она не спросит у тех, кто старше ее?