Шепот у Вод

Бэйн обладал прекрасным телосложением, однако мне было доподлинно известно следующее: форму он поддерживал, потея в тренажерном зале, а не следя за своим рационом. Парень очень любил поесть — ему готовил специально выписанный из Минаса повар. На кухне, находившейся в совместном владении двух гурманов, без сомнений, можно было найти множество продуктов, о внешнем виде которых я лишь смутно догадывалась, но они наверняка числились среди ингредиентов ресторанных шедевров. Я впервые готовила без опасения из-за собственной невнимательности или забывчивости оказаться без какой-нибудь редкой травки, кардинальным образом влияющей на вкус еды.

Процесс поглотил полностью. К половине шестого я почти закончила колдовать над ужином. Глаза слипались. Я с трудом дождалась сигнала таймера, чтобы достать противень из духовки. Сил не было даже на снятие пробы. Я доплелась до кресла в гостиной и развалилась на нем в свое удовольствие, уставившись в окно, ослеплявшее стеклянные фасады соседних небоскребов.

Так иногда бывает: кажется, что уснешь, стоит только пристроить голову чуть удобнее, а нет! Лежишь и мучаешься! Вот и я лежала в кресле, наблюдая за движением солнца. Как ни странно, в голове не было ни единой посторонней мысли. Столь полное погружение в текущий момент вызвало оторопь.

Я недовольно заворочалась в кресле, но прекратила возню, услышав шорох из холла. Сообразив, что к чему, я радостно вскочила на ноги, чтобы мчаться к Бэйну с расспросами. Несколько секунд потратила на борьбу с балетками, не желавшими надеваться на ноги. Шорох приближался. Я вскинула голову и замерла, нелепо раскинув руки в стороны для сохранения баланса.

— Это же не сон.

На призрака мой жалкий всхлип не произвел впечатления. Он продолжил движение к цели — ко мне. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

— Откуда ты знаешь? — спросил он, остановившись в шаге от меня.

Пялиться в его грудь было глупо, поэтому я подняла голову. Голубые глаза сохранили чистоту и прозрачность, как и в предыдущем кошмаре, но интонации выдавали недовольство.

— Разве я неясно выразился в прошлую нашу встречу, когда сказал, что не люблю ждать?

Я отрицательно мотнула головой.

— Прошло двенадцать часов. За это время ты могла добраться до меня.

От взгляда цвета теплого весеннего неба по спине пробежал озноб. Сглотнув, я кивнула, признавая его правоту.

— Я знаю твои самые сокровенные страхи… Венн, — шепнул эльф, склонившись ниже.

Меня затрясло от переизбытка ощущений, эмоций и информации. Ему было известно мое имя, мои страхи, мое местоположение. Я же могла поклясться, что чувствовала запах свежескошенной травы с яркими, пряными нотами базилика. Я могла поклясться, что ощущала порывы легкого, едва уловимого ветра, который вился вокруг его фигуры подобно спутникам вокруг планеты. Я могла поклясться в том, что его волосы гладкие и прохладные — тонкие, золотые пряди мазнули меня по щекам…

Сон вновь оказался куда ярче реальности.

— Все твои страхи станут явью, если ты и дальше будешь меня расстраивать, — пообещал призрак, растягивая губы в жутковатой улыбке. — Ты ведь уже поняла, что сны, в которые прихожу я, отличаются от остальных.

Я часто закивала, отступила на шаг и, наткнувшись на кресло, упала в него.

— Поняла, — пошептала я севшим голосом, но по-прежнему не в силах отвести взгляд или хотя бы опустить веки.

— Тогда почему ты все еще здесь?

Вопрос стал неожиданностью. Я ожидала вспышки, ведь буквально кожей чувствовала гнев эльфа, вызванный моим бездействием. Облизнув пересохшие губы, постаралась как можно четче и правдивее описать ситуацию. Как она виделась с моей стороны.

— Ваша душа заключена в Водах Эмельехльда, — тщательно подбирая слова, я приступила к рассказу. — Магам запрещено там появляться, а мне и подавно, поскольку я являюсь собственностью Дома Крамас и без разрешения хозяина и шагу сделать не могу.

Эльф слушал очень внимательно, склонив голову к плечу, вновь обретя сходство со странной, но, несомненно, хищной птицей.

— Я ценна для своего господина, он всерьез отнесся к вашей… просьбе. Сегодня он должен был встретиться с вашей королевой…

— У меня нет королевы.

Замечание было высказано тихим голосом… Честно, лучше бы он кричал! Шепот терзал сознание, эхом раздавался в черепной коробке.

— Я… я поняла вас, — хотелось сжать ладонями виски, но я заставила себя оставаться на месте. — Простите…

Эльф благосклонно кивнул. Мне тут же стало легче дышать, думать и говорить.

— На посещение Зала Ответов с той целью, которую мы преследуем, нужно разрешение Алмиэль, нынешней королевы светлого народа. Вам придется подождать до тех пор, пока она не даст свое согласие или… пока мой хозяин не придумает что-то еще.

По губам эльфа скользнула тень улыбки, словно он догадывался о наших с Бэйном планах.

— Ты была убедительна, — эльф расщедрился на похвалу, — но я все же подстегну мыслительный процесс твоего хозяина.