Шепот в темноте

— Пока не за что, — отрезал он. Затем добавил: — Есть еще один момент, Маделин, и я полагаю, тебе следует о нем знать.

Вампир допил свой виски, протянув руку, поставил стакан на плавающий поднос, после посмотрел мне в глаза и сообщил:

— Есть предположение, что Роутег бросит вызов Вихо.

Я смотрела на него с непониманием.

Аделард пояснил:

— Из-за тебя.

Это пояснение не добавило ясности ситуации.

— Я к тому, — хмыкнув, произнес вампир, — что еще не известно, в каком клане ты в итоге останешься.

— Это еще почему?

Пожав плечами, Аделард улыбнулся мне, как маленькой, и отрицательно покачал головой, недвусмысленно намекнув, что отвечать не будет.

— Ладно. Можешь не говорить, — прошептала я и попыталась выбраться из источника.

Пологий берег обнаружился за массивным валуном, скрывавшим выходящего или входящего от тех, кто находился в источнике. Там же на ветке дерева висело два полотенца.

— Можешь спокойно снимать мокрую одежду, я тебя не вижу, да и в любом случае отвернулся, — повысив голос, произнес Аделард.

Я почему-то не сомневалась в его воспитанности, но разделась лишь до белья, после чего, завернувшись в полотенце, повесила мокрую одежду сушиться тут же на ветвях и отправилась в дом.

В этом странном горном мире невероятным образом наступало утро. Солнце, что еще минут десять назад, казалось, вот-вот скроется за горизонтом, сейчас вновь поднималось из-за ветвей, вовсю пели птицы, подножья гор окутывал туман, вершины золотила заря. Несколько минут я стояла на пороге дома Аделарда и с интересом оглядывала горный пейзаж, отстраненно рассуждая о временной аномалии. Видимо, подзадержалась, потому что на дорожке, ведущей к дому, вскоре показался вампир, несущий мои мокрые вещи и совершенно не смущающийся ни солнца, ни его жарких лучей, да и меня, видимо, не особо, потому как полотенце его было не в пример меньше моего и едва держалось на бедрах.

— Извини, — он указал рукой на свой внешний вид, намекая, за что именно его стоит извинять, — остальные полотенца в стирке.

Он поднял руку, демонстрируя мои вещи, и сообщил:

— Тоже в стирку закину.

Несколько потрясенная, я недоуменно спросила:

— Тут есть стиральная машинка?

— И сушильная тоже, идем, покажу. — И он первым зашел в дом.

Я же припомнила, что никакой стиральной машины тут не видела, когда вчера искала аптечку, и вообще ничего подобного не видела.

— Идешь? — спросил он, не оборачиваясь.

Естественно, я последовала за ним в глубь дома, мне просто интересно было, где могла прятаться машина, которую, следуя за вампиром, я и обнаружила в странном дополнительном помещении, хотя еще вчера могла бы с уверенностью утверждать — здесь была стена.

— Дом одновременно затрагивает несколько миров, — начал объяснять Аделард. — В основном Изнанку, Серые Грани и Выси. Мы сейчас в Высях, переходим в Изнанку, она похожа на привычный тебе мир.

Я неуверенно шагнула вслед за ним и ощутила странные изменения, здесь словно было холоднее, и воздух казался более… сырым.

— Изнанка довольно неприятный мирок, — направляясь к двум внушительным современным агрегатам, стоящим у выкрашенной белой краской стены, сообщил вампир.

Затем кивнул на одностворчатую дверь в углу и предложил:

— Можешь посмотреть, если тебе интересно.

Интересно ли мне? Да безумно!

Ступая босыми ногами по холодному бетонному полу, подошла к двери, распахнула ее и замерла на пороге.

Там, за дверью, протекала широкая, полускрытая туманом река, по которой проплывали потемневшие от времени и сырости длинные узкие лодки, неизменно с рулевыми, держащими длинные шесты. Лодки перевозили либо тюки, по старинке перевязанные бечевкой, либо пассажиров в странной одежде, более напомнившей мне период индустриального девятнадцатого века. Выглянув и осмотревшись, я увидела, что по этому берегу реки стоят дома. Огромное количество старинных каменных домов, от которых к реке вели дорожки с деревянным настилом, завершающиеся пристанями.

А в следующее мгновение я увидела то, что заставило стремительно отпрянуть от входа, из-за чего я врезалась в Аделарда, как оказалось, стоящего позади меня.

— Что? — даже не охнув, спросил он.

— Там Стэн, — прошептала испуганно.

— Где? — спокойно спросил Аделард, обняв меня поперек живота, и осторожно отступил от двери, увлекая за собой.

— В л-л-ло… — начала было я.

Хотела сказать «в лодке». Я вообще не знаю, как углядела его. Впрочем, нет, знаю, когда годами привыкаешь к поиску неизменных сторожей, учишься мгновенно выделять их из толпы. Вот так мгновенно я и увидела сидящего в лодке и курящего Бешеного Стэна.

И он был в лодке. Посреди реки. Лодке, управляемой рулевым. Он только что был там!

А сейчас стоял прямо напротив двери, в двух шагах от нас с Аделардом! Стоял, столь сильно затягиваясь, что сигарета тлела на глазах… тление вмиг дошло до самого фильтра.

— Тихо, — ладонь вампира осторожно накрыла мне рот, — он нас не видит.