Шепот звезд (СИ)

Аристократка икнула, застыв в нелепой позе с отведенной назад рукой. На ее лице появился испуг, пока что бессознательный. Она поняла, что произошло нечто из ряда вон, просто не смогла определить, в какой момент все так резко переменилось.

Я посмотрела на застывшую аристократку, затем на собравшуюся толпу. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о дальнейшем развитии истории. Дама заорет, что ее трогала проклятая, а Мрак заразен. Все вокруг начнут возмущаться. Если я хотя бы намекну, что король встанет на мою сторону и накажет эту припадочную, меня здесь же вздернут под вопли о том, что из-за меня и так гибнут люди на границе.

— Уведите ее, — чуть громче произнесла я, не давая им отойти от шока и начать ссору. — Леди пьяна и чуть не упала мне в ноги. Ей следует немного отдохнуть. Проявите милосердие, она же может ненароком опозориться.

Я подала знак появившимся в толпе горничным и поспешила удалиться. К счастью, леди орала на служанок, а не на меня, и все внимание перешло на ее якобы нетрезвый вид. Я знала, что эта блондистая гадость даже пробку от шампанского еще не нюхала, просто обладала скверным характером. Однако моя импровизация сберегла мне нервы, а подданным — головы.

И дело вовсе не в моей кровожадности. Корона не терпит слабаков. Оставить недругов живыми означало сесть не на трон, а на бочку с жидким огнем из подвалов алхимиков.

Я оглянулась на уже расходившуюся толпу, чтобы удостовериться, что особо ретивые скандалистки не побегут за мной, чтобы все же устроить сцену.

Дамочку, налетевшую на меня, уже уводили крепкие лакеи, подхватив под руки. Придворные потихоньку расходились, прикрывая платками и веерами ехидные улыбки. Им понравилась версия об алкоголизме наглой леди. Среди них стояла сестричка, ловко прикрывшая золотые локоны красной шляпкой с вуалью. Беатрис хмуро оглядывала место происшествия, явно недовольная результатом маленькой потасовки.

Поймав ее взгляд, я мило улыбнулась. Сестрица, разумеется, ответила мне не менее приторным жестом, будто посылала воздушный поцелуй. Я тихо рассмеялась и скрылась у себя в покоях.

Эта гюрза придумала отличный фокус, вот только зря предупредила меня о случаях на границе. Если бы не ее желание уязвить, я бы осталась в неведении. Крики аристократки о моем проклятии и его первых жертвах застали бы меня врасплох, и придворные получили бы огромную порцию сплетен. Это не произошло лишь по одной причине: я уже была на взводе. Новости заставили меня ждать подлянки, подготовили меня к неприятностям.

Как и слова отца. Он знал, что магия и прочие штучки — всего лишь выдумки северян. Мрак и его тварей придумали храмовники, в достопамятные времена основавшие культ Акры. Ничего нам не грозило, кроме соседей да разбойников. Разве что дурная погода.

Я устало привалилась к двери и шумно выдохнула. Маска высокомерного спокойствия спала с моего лица, обнажая настоящие эмоции. Я больше не пыталась скрыть страх и нервозность, разочарование и досаду.

Внезапно из спальни вышла Грейс. Я тут же собралась, отскочив от двери и приняв максимально равнодушный вид. Однако у дочери сквайра остались подозрения. Она отвела взгляд, словно и сама смутилась, что ей довелось увидеть меня в момент слабости, и указала на стол.

Глава 48

— Вам пришли письма, — сообщила Грейс. — Ужин я отнесла в спальню. В гостиной ужасный столик, того и гляди, сломается.

Я кивнула. Да, в покоях давно не делали ремонт. Надо бы еще камин проверить, так как даже в мае бывает дурная погода, особенно в день Акры. Лучше бы все починить прежде, чем начнутся дожди.

— Спасибо, — сказала я. — Что-нибудь еще произошло, пока меня не было?

— Нет, только заходила швея. Я дала ей златых в качестве аванса за платье на турнир.

— Из моего кошелька? — усмехнулась я.

— Не из своего же? — возмутилась Грейс. — Вы и так принцесса, какая вам разница. Златым меньше, златым больше.

— Если бы король так рассуждал, Хорт уже разорился бы. Не будь такой наивной, дорогая, у меня ни сребра за душой, пока я не сяду на трон. А учитывая настроения при дворе, мы с тобой подзаработали не на платье, а на поминки.

— Бросьте, вы же доказали свою невиновность.

— То были старые обвинения, — вздохнула я. — Поверь мне, скоро придумают новые.

— Вам надо развеяться и выкинуть из головы дурные мысли, — решила Грейс. — Поешьте и пойдем на прогулку.

— Теперь у меня есть дуэнья? — прищурилась я.

— Когда принцесса бедна, как церковная мышь, ее служанке приходится и готовить, и убирать, и блюсти моральный облик госпожи.

Грейс продолжала ворчать о том, что гобелены побиты молью, шкафы скрипят, а комната для служанки, примыкающая к покоям, настолько мала, что в ней поместится только ребенок. Я была и сама не прочь пожаловаться на грязные окна и неудобный жесткий матрас, только моя компаньонка могла воспринять это превратно.

К тому же, она могла уйти к Беатрис также легко, как до этого перешла на мою сторону. Секретничать с ней я не стала. И все равно было приятно слышать, что не только меня возмущает подобное отношение.