Шептуха

Когда она это произнесла, в конце улицы показался щуплый Мщуй и его полная противоположность – хорошо сложенный высокий Мешко. Каждый из них нес в руках цветочный венок. Они были одеты в хорошо знакомые мне наряды. В отличие от шептух, которые на все праздники просто напяливали цветастые юбки, ворожеи должны были одеваться в полотняные туники с капюшонами. И если на Мешко она смотрелась хорошо, то Мщуй тонул в этой слишком просторной и, конечно, уже испачканной одежде.

Они подошли к нам. Мешко не отрывал от меня взгляда своих льдистых глаз. Улыбнулся уголками губ. Мы не виделись с тех пор, как убили в лесу вурдалака. Не знаю, как он, а я уже успела по нему соскучиться.

Шептуха коротко их поприветствовала, даже не пытаясь скрыть неприязнь, которую испытывала к неопрятному жрецу.

Мужчины надели нам на головы толстые, тяжелые венки. Я довольно подметила, что в венок, который я получила от Мешко, кроме разноцветных фиалок и голубых незабудок, были вплетены белые ландыши, сочетающиеся с вышивкой на моей блузке. Меня окутал дурманящий запах цветов.

Венок был идеальным.

– Спасибо. – Я улыбнулась Мешко.

В ответ он только подмигнул мне и последовал за Мщуем. Мы подошли к старосте, который подал нам бокалы, полные меда. Мы опустошили их залпом, и я почувствовала, как сладкий алкоголь обжигает горло. Нам подали еще по одному, но на этот раз мы не стали пить, а вместо этого вылили содержимое на землю.

– Пора начать празднование! – крикнул Мщуй. – Веселитесь!

Я быстро зацепила венок невидимками, чтобы он не упал. Шептуха не была в восторге от своего головного убора, хотя венок у нее был очень красивый. Могу поспорить, что вещун не сделал его собственноручно, а купил в каком-нибудь ларьке.

– Надеюсь, я не подхвачу какую-нибудь гадость от Мщуя, – прошептала она мне, поправляя украшение. – Уверена, в его колтуне водятся вши.

Музыканты начали играть еще одну бодрую мелодию. Баба Яга повисла на моей руке, изображая старуху, которая с трудом ходит. Благодаря этому мы получили по бесплатному куску пирога и еще по одному бокалу меда.

Умно.

Я оглядывалась по сторонам, но никак не могла увидеть Мешко в толпе празднующих. А ведь его нетрудно заметить, ведь он выше большинства жителей Белин, чьи спины сутулятся после многих лет работы на поле.

– Они уже ушли на другое кладбище, – сказала шептуха, догадываясь, кого я ищу. – Там собираются все окрестные вещуны.

– А почему без нас?

– Потому что теперь они до темноты будут разговаривать с богами.

– Правда?

– Нет, это чушь полная. На самом деле они будут пить мед и притворяться. Мщуй как-то рассказывал, что боги еще ни разу не заговорили с ними с тех пор, как он ходит на эти собрания в Зеленые Святки. А это уже лет шестьдесят.

– Может быть, это из-за того, что он как раз на них и ходит, – пробормотала я.

– Может быть, – хрипло рассмеялась она.

Мы сели на деревянную лавочку. С открытым ртом я наблюдала за подростками и молодыми девушками, которые переоделись в богинек. Они танцевали в легких платьицах, взявшись за руки. Царило веселое, праздничное настроение.

– На тебе тоже должно быть такое платье, – сказала Баба Яга. – Я не говорю, что ты некрасиво одета, наоборот, сегодня ты выглядишь очень хорошо. Тем не менее можно было еще постараться.

Я стиснула зубы. По-моему, шептухе и так повезло, что я не надела свой защитный костюм от клещей.

Внимательно огляделась по сторонам, но настоящих русалок я не увидела. Я с облегчением пришла к выводу, что это, видимо, неправда, что в Зеленые Святки они появляются на празднике.

Небо потемнело. На нем уже можно было заметить яркие точки звезд. Кладбище мерцало разноцветными фонариками и факелами. Клубы дыма поднимались вверх, еле подрагивая на ветру. Волшебное зрелище.

Местные жители зажгли в центре костер, через который начали прыгать самые смелые парни. Я смотрела на это с некоторой тревогой. Мне казалось, что у кого-нибудь из них вот-вот загорится штанина.

Женщины пели и танцевали, держась за руки. Кое-где целовались влюбленные парочки.

– Пойдем. – Баба Яга с трудом поднялась с низкой лавки.

Мне показалось не слишком благоразумным, что мы – единственные во всей округе, кто может оказать медицинскую помощь – уходим во время такой опасной забавы в лес, где не ловит связь, но что я в этом понимаю.

Староста протянул мне факел.

И кстати то, что нести факел поручили мне (именно мне – я ведь о собственные ноги могу споткнуться), я считаю еще менее благоразумным.

Полностью поглощенная удерживанием в руках горящего куска дерева, я практически не смотрела, куда иду. Нервно поглядывая на искры, летящие с факела, и на валяющиеся под ногами ветки и выступающие корни, я шла за голосом шептухи. Баба Яга развлекала меня рассказами о предстоящем праздновании. Я узнала, что снова будет костер с наркотическими травами и что мы будем пить мед, танцевать и петь.

Почему-то я не могу представить себе, как ворожеи и шептухи прыгают через огонь.

– А русалки будут? – спросила я.

– Вижу, ты спешишь познакомиться с очередным сверхъестественным существом, – фыркнула она.

– Даже не знаю…