Шептуха

Какая честь для меня, обалдеть можно…

– Давайте вернемся к вурдалаку, – предложила я. – Значит, ты согласна, что мы должны его убить?

– Конечно, но пообещай, что потом расскажешь мне о Мировом Древе. Я всегда мечтала его увидеть.

– У тебя будет такая возможность после смерти, – фыркнул Мешко.

– Не то, что у тебя, – буркнула она в ответ.

– Обещаю, – прервала я зарождающуюся ссору. – Так что с вурдалаком?

– Вурдалаки и стриги – паразиты. Они живут исключительно для того, чтобы убивать людей и увеличивать ряды Велесовых монстров.

– Стриги тоже существуют? – простонала я.

Чудесно! Только их еще нам не хватало. Когда я была маленькой девочкой и проказничала слишком сильно, мама иногда пугала меня рассказами о стригах, которые могут прилететь ночью в мою спальню под видом неясыти и выпить всю мою кровь, если я не буду слушаться. После этого я никак не могла заснуть.

Браво, мама. Отличный метод воспитания.

Стриги до сих пор внушали мне страх. Согласно легендам, ими могли стать женщины, обладавшие двумя сердцами или двумя душами. Умирала всегда только половина, так сказать, содержимого такой женщины. После смерти она становилась кровожадным монстром, высасывающим кровь и пожирающим внутренности.

Все детство я боялась, что у меня два сердца, и когда я умру, то превращусь в стригу. Прошло это только после первого рентгена грудной клетки, на котором было ясно видно, что мои страхи беспочвенны.

Мешко резко встал из-за стола и подошел к окну. Видимо, он тоже не любил стриг. Я его понимаю.

– Да, стриги существуют, – подтвердила шептуха.

– И они такие же страшные, как в сказках? – захотела убедиться я.

– Да.

Прекрасно. Замечательно, ну просто замечательно.

– Давайте сосредоточимся на вурдалаке, – сказала Баба Яга. – Вы должны остаться у меня. Вокруг дома, неглубоко под землей тянется круг из высыпанной мною много лет назад соли. В окнах и дверных косяках я установила железные пластины. Практически ни одно существо, кроме прибожков, которые уже живут здесь, не может сюда проникнуть.

– Здесь ты будешь в безопасности. – Мешко остался доволен. – Конечно, если ты сама не выберешься отсюда. Гося ходит во сне, – сообщил он шептухе.

– Это понятно, – признала она. – Вурдалак ее загипнотизировал. Он зовет ее к себе.

– Когда она под гипнозом, то может красться, открывать двери и выбивать окна. С этим нужно что-то делать.

– Ох, не знала, что вурдалаки такое умеют! – воскликнула она. – Тогда нам придется привязывать тебя ночью к кровати, – обратилась она ко мне. – Мне очень жаль, дорогая.

– Она умеет развязывать узлы, – предупредил Мешко.

– О… ну, тогда свяжем покрепче.

– Перегрызет.

Шептуха послала мне полный неодобрения взгляд, хотя я ходила во сне не по своей воле.

– Тогда нам придется ее приковать. Кажется, у меня в подвале есть какие-то цепи и замки. Да, прикуем ее к кровати. Железные цепи она не перегрызет. Мне очень жаль, детка.

– Да все в порядке…

Мне больше по душе был способ, который мы запатентовали с Мешко, то есть спать вместе, но сомневаюсь, что Бабе Яге это понравится. На всякий случай я решила даже не упоминать об этом.

Я поморщилась при мысли, что во сне могла бы попытаться перегрызть цепь. У меня даже зубы заболели, когда я представила скрежет металла.

– Поиск могилы вурдалака может занять у нас очень много времени, – забеспокоилась шептуха.

– Мы обошли большинство кладбищ в радиусе нескольких километров. – Я достала из сумочки список потенциальных целей и протянула его Бабе Яге. – Мы собираемся раскопать каждую подозрительную могилу.

Пальцем я показала ей все кладбища, которые мы уже обыскали, а затем указала на те, которые ждали своей очереди. У меня также был подготовлен список могил. Самые подозрительные я обвела красным цветом.

– А как же безымянные могилы в лесу? – прервала она мою маленькую лекцию.

– Э-э… что?

– Было бы неплохо, если бы таких не было вообще, но давайте не будем себя обманывать. Люди умирают. Автостопщики, путники, туристы могут исчезнуть без следа. Могила этого вурдалака не обязательно будет на кладбище. Особенно если человек, ставший упырем, умер насильственной смертью. Он мог быть убит другим демоном и превращен в слугу Велеса.

– Правда? – простонала я.

– Велес вербует себе подчиненных в основном таким образом.

Черт побери! Эта мысль даже не пришла мне в голову, хотя звучит она даже слишком логично! Ведь злой бог подземного мира должен откуда-то брать новых монстров. Он не будет вежливо ждать, пока кто-то в этом районе покончит с собой. Он просто заставит своих слуг убить какого-нибудь беднягу.

Я посмотрела на Мешко. У него на щеках заходили желваки. Видимо, он тоже до этого не додумался и теперь кусал локти. Наши совместные поиски стали напоминать детские игры. Очевидно, мы не осознавали всей серьезности ситуации.

– Надо поторопиться, – сказала Баба Яга. – Через четыре дня Зеленые Святки.

– Тогда вурдалак будет сильнее, – кивнул Мешко.