Шери и Лари. Черный охотник

А затем высказался уже по другой теме.

– Теперь надо бы замаскировать дракона. Или спрятать, – заявил он.

Даниил не понял идеи и удивился.

– Помнишь мой вчерашний рассказ? Драконы в этом мире у многих ассоциируются с богами. Представляешь, если кто-нибудь увидит Айликонэ вживую? Да это будет воспринято, как на Земле – явление Христа! Равнодушным никто не останется. А то и вовсе возникнет немыслимый переполох.

Даниил задумался. Что же можно сделать с драконом? Спрятать в подпространство – ненадежно. Тот научился самостоятельно оттуда выбираться. Превращаться малыш не умеет, а второго костюма охотника у Дана нет. Но и оставлять Айликонэ здесь – тоже нельзя.

Дальше двигались вперед молча, думали, что можно сделать с драконом. Даниил пытался попутно решить дилемму под названием «Эллиана» – она, будучи коренной жительницей этого мира, достаточно спокойно отнеслась к Айликонэ. Если предположение Евгения верно, то ее реакция казалась странной.

Маг первым нарушил молчание.

– Я бы мог наложить на дракона заклятие иллюзии. Но тут есть небольшая проблема: людская магия на него не подействует. А если поставить иллюзорный контур вокруг, потребуется согласие Айликонэ, чтобы он случайно не нарушил его.

Даниил в задумчивости почесал голову, пробормотал:

– Попробую этот момент уладить, – и повернулся к предмету обсуждения. Однако не увидел его.

Дракон исчез. По крайней мере, в их поле зрения он не наблюдался.

– Может, отправился обед искать? – пробормотал озадаченный охотник.

Но тут он заметил нечто странное и замер от неожиданности. Это «нечто», или, точнее, «некто», оказалось пятым человеком в компании, которого раньше не было.

Рядом преспокойно шагала девочка лет десяти с волнистыми волосами насыщенного золотого цвета. Как и когда она примкнула к ним – оставалось загадкой. При этом держалась она так, будто происходящее было в порядке вещей. Но самым странным оказалось то, что на ней не было одежды.

– Ты кто? – послышался озадаченный голос Эллианы, тоже заметившей прибавление.

Мгновение спустя Константин с Евгением бросили на девочку не менее удивленные взгляды. А та словно не замечала внимания к своей персоне и продолжала интересное занятие – разглядывала себя с откровенным любопытством, как это делают совсем маленькие дети. Она вытянула перед собой руки и изучала пальцы на них. Только делала это прямо на ходу. Пошевелила, подвигала ими и, видимо, удовлетворившись, принялась за ноги. Держалась она на них достаточно уверенно, но, если судить по выражению лица, видела их впервые.

Первым, у кого выражение удивления сменилось пониманием, оказался Евгений. Когда стало ясно, что произошло, он облегченно вздохнул.

– Одной проблемой меньше, – тихо пробормотал маг, а затем громко добавил: – Все в порядке, она своя.

Остальные как по команде повернули головы к нему. В их взглядах теперь помимо удивления отчетливо читался немой вопрос, который первым озвучил Константин:

– И кто же эта юная Ева?

– Позвольте представить: Айликонэ-с-Шерин-хэ, – торжественно провозгласил Евгений, глядя при этом на Даниила.

Тот даже рот раскрыл от удивления. В первое мгновение он решил, что друг шутит. Не может же дракон превратиться в человека! Или может? Но лицо мага оставалось серьезным.

Тут у него возникла догадка, основанная на недавних словах последнего:

– Ты поставил иллюзию?

В ответ на это Евгений усмехнулся.

– Нет. Я же говорил, что не могу сделать это без помощи дракона. А вот она справилась с нашей задачей самостоятельно. И без всякой иллюзии.

– Но как?..

– Я уже объяснял, но повторюсь: для драконов превращение в другой вид – не проблема. А также напомню, что, согласно легенде, оборотни произошли от союзов драконов с представителями других рас.

В этот момент до Даниила дошел смысл предыдущей фразы мага.

– Она?! Он – это она?! – потрясенно воскликнул охотник.

– Да. Но я немного удивлен, что тебе это не известно.

– А ты, надо полагать, все знал? – подозрительно осведомился Даниил.

– Да, знал. Только ты так уверенно окрестил опекаемого мальчиком, что мне стало любопытно, когда, а главное, как ты поймешь свою ошибку. Иными словами, решил не портить сюрприз.

– То есть не отказал себе в удовольствии позабавиться, – поправил друга Константин.

– Именно, – ничуть не смущаясь, ответил Евгений.

Даниил во все глаза смотрел на девочку.

«Айликонэ?» – мысленно обратился он.

«Да. Хорошо у меня получилось?» – последовал ответ.

«Не то слово! А зачем ты это сделала?»

«Вы хотели меня спрятать. Не знаю, зачем, но для вас это важно. Ты изменил свой внешний вид, и я подумала, что так и надо. Я поступила неправильно?»

«Вовсе нет. Все хорошо. Только теперь надо найти тебе одежду».

«Зачем?»

Даниил на секунду задумался, как лучше ответить.

– «Видишь ли, у людей не принято ходить без одежды. Это считается неприличным».

Затем он обратился к Евгению:

– А откуда ты знал? И почему должен был знать я?