Шериф

Пустая винтовка отправляет на ремне через плечо, а я прыгаю вниз, попутно вбивая нож в ствол дерева. Скольжу, взрезая упругий ствол, высчитывая мгновения. Тень накрывает мою позицию. Еле слышное пиликанье становится чаще. Прыжком бросаю себя прочь, так и не достигнув земли, а позади удар дикой силы сотрясает и крушит дерево.

Писк смолкает.

И за ним следует первый взрыв. Облако горючего аэрозоля выбрасывается вовне, накрывая вцепившуюся в крону тварь.

Второй взрыв. Дикой мощи, оглушительнее в десятки раз. Облако вспыхивает детонацией, мгновенно вскипая и выжигая сам воздух на десяток метров во все стороны. Термобарическая мина, заготовленная Драганой.

Рёв прародителя захлёбывается, а ударная волна подхватывает меня и с силой швыряет вперёд. Бесславный полёт должен закончиться мокрым пятном на стволе разлапистой ели, но вспыхнувший защитный барьер уберегает уязвимое тело. Ощущение, словно сработали ремни безопасности в машине. Удар о дерево, но вместо боли лишь дискомфорт от резкого торможения.

Я падаю последние метры, стуча о ветки, и приземляюсь в ворохе колючих иголок. Где-то в стороне грохочет рухнувший йоргот. Его туша обожжена. Местами лопнула шкура, сломана часть костей, а внутренности поджарены. Ему полагается сдохнуть.

Он считает иначе.

Я успеваю вскочить, отряхнувшись, когда чудовище с протяжным рыком встаёт на лапы. Оно выглядит ужасно, вот только под синие переливы арканы его раны начинают зарастать.

Дерьмо!

Зоб йоргота раздувается от собираемой кислоты, когда Драгана входит в игру. Юркая фигура стремительной тенью прыгает с дерева на дерево, с ветки на ветку сквозь густой лес. Противник упал не совсем там, где мы планировали. Девушка свистит по крутой дуге и врезается клинком вперёд в спину гиганта. Хищный меч врубается в крепкую шкуру. Алые волны чертят мясо, вырывая из него целые куски.

Под рёв боли прародитель бросает себя назад, стремясь раздавить неприятную помеху о древесную чащу. Я фиксирую всё это уже на бегу, перезаряжая винтовку. Обойма с разрывными патронами ныряет в магазин, и выпускаю их все цепью Усиленных выстрелов.

Мягкое подбрюшье и грудь летуна вспухает от взрывов. Кишки и треснутые кости проглядываю в жутких ранах. Рефлекторно он отвечает молниеносным взмахом. Звуковой хлопок перемалывает целый сектор леса. Деревья обращаются в мельчайшую пыль. С такой дистанции — это поистине страшная способность.

Меня спасает загодя активированный Спурт. Под ним успеваю оценить угрозу и врубить Глайд, чтобы уйти наискосок прочь от атаки. Свободная рука взводит и бросает знакомую кумулятивную гранату, только сейчас это ступень D, а не Е.

Закрученный силуэт чертит пространство и вонзается в брюхо твари. Лезвия вгрызаются в податливую плоть, приближая контейнер ещё ближе. Контакт, и взрыв. Протуберанец огня ухает в тело монстра. Его выгибает, отрывая одну из рук вместе с крылом.

Боль должна лишить йоргота разума, но тот продолжает защищаться и атаковать. Всё благодаря регенерации, которая даже сейчас сшивает изувеченное тело.

Хвост с шипом на хвосте едва не ловит Драгану. Та успевает прыжком сместиться прочь, чиркнув клинком по хребту. Алый серп надрезает кости, но не может перерубить.

А прародитель фокусирует внимание на мне. Новый звуковой хлопок, оставляющий целую просеку в лесу. Новый кислотный сгусток. Я опережаю смерть на одну-две секунды. От неё не спасёт даже продвинутый защитный барьер.

Иду на сближение, надеясь лишить ублюдка дальнобойных атак. Тридцать метров. Двадцать. Десять.

Словно сообразив, йоргот пытается бросить себя обратно в воздух, но Драгана в прыжке на миг зависает. Её клинок разгорается, пока не становится ослепительный, как солнце, а потом ловкая фигурка метеором падает отвесно вниз. А за ней тянется оранжевый тонкий шлейф, что проходит сквозь пару крыльев и вторую лапу. Они отпадают, как срезанная сорная трава.

Мучительный рёв бьёт по мозгам, заставляя уши кровить. Усиленное Восприятие может быть и проклятием. Пошатнувшись, едва не получаю удар хвостом по груди. Не знаю сработал бы щит или нет, это уже нуллификация или ещё нет? Согнувшись в поясе, пропускаю бич над собой, и одним Глайдом сокращаю дистанцию между нами.

В движении выдёргиваю из кольца застоявшуюся парочку. Они, как норовистые лошадки уже бьёт копытом. Разоритель в правой руке, Вепрь в левой. Разрывные патроны и бронебойные. Время завершать этот танец.

Я несусь под Спуртом вокруг йоргота, прожимая спусковые крючки едва ли не быстрее, чем успевают сработать механизмы для досылания патронов. Потенциальная скорострельность становится вполне достижимой.

Уклониться от хвоста. Бронебойная пуля взламывает крепкую шкуру, а следом идёт разрывная пулю под Усиленным выстрелом в лапу твари. Колено разносит в клочья, и летун заваливается на бок, потеряв всякую опору. Я стреляю снова и снова с двух рук, не жалея патронов.