Шериф

— Чем значительнее фигура, тем больше её тень, — смотря в сторону мелькающих сбоку деревьев, отзывается Драгана. — Он знает, что делает, и приведёт нас к победе.

Мне хочется поверить ей, но в словах мечницы сквозит одержимость игрока, который поставил последнюю мятую двадцатку на зеро. Он должен выиграть. Должен! Иначе букмекер сломает ему ноги.

Вскоре мы выбираемся на асфальт, и Бахамут охотно разгоняется, заставляя лес проноситься всё быстрее и быстрее. Я думаю о своих товарищах, которых не видел уже несколько суток. Интересно, как там поживает Гидеон? Влился ли в группу?

Вспоминаю о гибели двух жителей форпоста от рук зэков, и настроение портится. Эту гниющую рану давно пора иссечь и прижечь. Вот только, как этого добиться, если атака в лоб приведёт к бессмысленным жертвам. Дом Архарц сможет вмешаться, защищая свой форпост. Нужно каким-то образом перевернуть обстоятельства.

От гнетущих мыслей меня отвлекает монстр, вышедший на дорогу прямо по курсу. Мускулистая четырёхлапая зверюга, покрытая оранжевой шерстью. Не знаю, на какие климатические и географические условия он был рассчитан, но лесу смотрится так же уместно, как стриптизёрша на детском утреннике.

Одним махом считав информацию, Войд, 270 РБМ, я жму на кнопку, удобно лежащую под большим пальцем. Перекрестье прицела фиксируется на твари, и два пулемёта, выскочившие по бокам от переднего колеса, грохочут короткой очередью.

Пули перебивают одну из лап, кромсают корпус и под затихающий болезненный вой отбрасывают тушу назад. Последние выстрелы стихают, выбив фонтанчики крови из неподвижного мяса, и к небу тянется цветок арканы.

— Расточительство, — шепчет мне на ухо Драгана.

— Веселье, — парирую я.

Чуть наклоняю корпус влево и прямо на ходу касаюсь арканы рукой.

Получено 2 102 единиц арканы.

Дорога до Уайтклэй занимает больше трёх часов. Получилось бы быстрее, но я не рисковал разгоняться по полной. У однорукого манёвренность оставляет желать лучшего. Если бы пришлось резко сворачивать, мог бы не успеть.

Мне удаётся ещё немного пострелять, подбив двух неосторожных монстров. Мелочь, а приятно. Четыре тысячи на дороге не валяются. Хотя… именно с дороги я их и подобрал, так что, валяются.

Когда впереди возникают знакомые очертания стены и зданий, левая рука уже достигла половины от своих реальных размеров. Очень зудит и отвлекает.

Уже на подъезде замечаю группу из трёх людей, которая резво двигается к городку. Двое тащат тушу убитой твари, похожую на помесь ленивца с гиеной. Многосуставные лапы связаны вместе, а между них протянута крепкая палка. Способ транспортировки добычи напоминают мне тех туземцев, что в старых чёрно-белых мультфильмах несли так пойманного отважного морехода.

Один из троицы, незанятый делом, дружелюбно машет мне рукой. Фокусирую взгляд, приближая его лицо. Прокурор Бекшно, а с ним Муата и один из подопечных Пастыря Хойта. Притормаживаю, и слышу:

— Егерь, наконец ты вернулся!

— Что такое? — хмурюсь, больно уж дёргается голос у юстикара.

— Вчера убили ещё троих наших, — качает тот головой. — Эти ублюдки из Рашвилла отрезали им головы и оставили так, чтобы мы их нашли.

— Совсем с катушек слетели, — сплёвывает Муата. — Надо их кончать.

— Надо, — соглашаюсь я. — Не уходите далеко от города, здесь вас хотя бы снайперы прикроют.

— Не помогает, — качает головой Бекшно. — Люди Самеди, словно знают, в каком направлении мы идём на охоту и подстерегают наших.

— Картограф? — негромко спрашиваю я у Драганы.

— Возможно, — задумчиво отвечает та.

— Мы что-нибудь придумаем, — говорю всей группе. — Просто будьте начеку.

Поддав газу, въезжаю в поселение. Несмотря на некую нервозность, что ожидаемо, жители заняты делом. Какой-никакой ежедневный распорядок у них уже выработался, и сейчас каждый целеустремлённо работал над той или иной задачей. Иначе на кусок хлеба с аркановым маслом не заработать.

Останавливаю Бахамут в части форпоста, которую заняли Пульсары, и Мечницу сразу забирает ящер Джеск. Офицер, что командует бойцами. Он подходит весьма шустро и так, будто уже ждал нас. Либо о нашем появлении предупредили снайперы, либо Драгана смогла отбить сообщение на Трансивере.

— Спасибо, Егерь, — кивает она мне на прощание и исчезает, уносимая по направлению к их медику.

Что ж, весёлые каникулы закончились, надо снова разбираться в текучке. Ответить на пару писем, прикопать десяток-другой бандитов, полить кактус, защитить город от посягательств кровожадного психопата.

Обычная повседневная рутина.

Отбиваю сообщение Накомис, уведомляя её о моём возвращении, и еду в сторону дома, где у нас проходило совещание со всеми лидерами группировок. Больше шансов застать там кого-то из них и узнать подробности о произошедшем дерьме.

Я даже оказываюсь прав. Натыкаюсь на старейшину Якоба и лавочника Ларри за обсуждением вопроса питьевой воды. При виде меня оба мужчины облегчённо вздыхают.