Шериф

Тан Йинг толком не помнил, как после долгих попыток разбил панорамное окно и залез внутрь здания. Подъёмник-то не работал. Действовал парень на автомате и лишь много дней спустя, размышляя о своём спасении, оценил, насколько же ему повезло. Стёкла в небоскрёбах было положено ставить специальные ударопрочные, однако здесь кто-то сэкономил, купил некачественный продукт или банально распилил бабки, заменив сертифицированное стекло более дешёвым аналогом.

Целый день Шелкопряд, крадучись, бродил по офисному зданию, заполненному кровожадными монстрами и обезумевшими от страха людьми. Сжимая нож и верный топорик, с которыми никогда не расставался.

Первую тварь, чем-то похожую на уродливого шакала, Тан зарубил, выпрыгнув из темноты, когда та уже стала принюхиваться. Думая о том, что монстры смогут его в дальнейшем учуять, он обильно натёр каждый кусочек своей кожи звериной шкурой. Хоть для этого и пришлось сдерживать тошноту.

Непонятные цветы из кристаллов он собирал, лишь бы убрать источник яркого свечения. В попытке выжить почти потерял себя, растворившись в охотничьих инстинктах. Подолгу сидя в засадах, не шевелил ни единым мускулом и задерживал дыхание.

Какие-то твари казались слишком опасными, и Тан их избегал. Иных уничтожал беспощадно, всегда используя собственную скрытность, тени, обильно лежащие в обесточенном здании, и всевозможные ловушки, призванные отвлечь внимание жертвы.

В какой-то момент с ним вновь заговорило то самое Сопряжение, сообщив, что он выполнил скрытые условия, и может получить золотой класс. Тан Йинг согласился. Так он стал Ткачом теней.

Так он стал Шелкопрядом.

Именно это значил иероглиф, использованный его матерью, для записи имени маленького Тана в свидетельстве о рождении. Очень уж ей нравились пушистые белые бабочки шелкопряды.

Его фамилия — Йинг — означала множество разных вещей: изображение, след, происшествие и даже картина или фотография. Дед рассказывал о знаменитом художнике Эпохи Троецарствия, который нарисовал портрет божественного Гуань-ди. Тогда ещё обычного человека, пусть и великого генерала, Гуань Юя. Именно оттуда, мол, идёт наша фамилия.

Однако сам Тан считал это полной брехнёй. И гораздо ближе к правде ему казалось последнее значение своей фамилии — тень. Потому что невидимой и никому ненужной тенью он жил все эти годы.

После того, как отец помер в завоевательном походе на японских островах, после того как мать слегла от туберкулёза, а её родители-старики ушли от холода и голода, он остался один. Делал всё, чтобы выжить. Влачил довольно жалкое существование назло и наперекор всему.

Вступил в триаду Взлетающего феникса, но и там остался на роли рядового, безымянного солдата. Уж на что Тан тренировался драться, изучая боевые искусства, верно служил и честно выполнял приказы, повышения и почести всё равно обходили его стороной.

Вместе с классом, ему достался и чужеродно выглядящий меч. Прямой, обоюдоострый, способный резать, что угодно. А уж прочность его казалась совершенно нереальной.

Уже к утру следующего дня в город вошли воинские части. Шелкопряд видел их из окна. Без прикрытия тяжёлой техники они пытались выбить захвативших деловой центр монстров. Однако грохот хаотичной стрельбы стих довольно быстро. Со всякой мелочью солдаты справлялись неплохо, но вскоре к ним подтянулись серьёзные ребята.

Пяток крупных монструозных тварей заморозили, сожгли и растерзали все эти сотни доблестных пехотинцев. Те пытались расстрелять противника из винтовок и автоматов. Безуспешно. Даже переносные ракетные комплексы и гранатомёты не брали тех чудовищных ублюдков.

Тан лишь покачал головой, ведь к этому моменту он уже понял, что как раньше больше никогда не будет. С помощью своей новой способности идеально прятаться в тенях, он бродил по небоскрёбу, вырезая новым мечом всех, до кого мог дотянуться. Дважды ему пришлось спасаться бегством.

Одну тварь, схожую с покрытой бронёй лягушкой, клинок всё-таки не смог взять, а вторая, вытянутая, как червь, регенерировала с бешеной скоростью. Шелкопряд предпочёл отступить, нежели бесславно сдохнуть.

В течение недели в городе формировалось подобие коммуны. Выжившие сбивались в группы, пытаясь вместе противостоять ордам монстров. Кто-то баррикадировался на верхних этажах, другие лезли под землю. Смертельная опасность ждала везде.

Тан не стал налаживать контакт со своей группировкой, хотя видел, что Драконы и Цапли сделали именно это. Они всё-таки умели обращаться с оружием, имели неплохие запасы, опыт и готовность убивать. Вместо этого Ткач теней охотился на тех, кто прежде считался врагами его триады. Не из каких-то личных мотивов. Просто они тоже приносили драгоценную аркану и не менее нужные припасы.

Охотился, становился сильнее, повышая параметры и открывая новые способности. Покупал в Магазине или находил трофеи, как например, броню, которую он снял с одного коротышки с серебряным классом. Пусть она оказалась ему маловата, зато защищала хотя бы часть туловища[1].