Шериф

Люди верят в разные вещи. И если кто-то верит в свою счастливую звезду, в светлое завтра или мировую справедливость, то Роберт Балмер верил в разумный процент от прибыли. Главное – придумать, как эту прибыль получить. Впрочем, с чем, с чем, а с идеями у гнома все было в порядке.

– Представьте: огромный зал! Темнота! Средь амфитеатра, заполненного тысячами зрителей, – небольшой пятачок света, – вещал Роберт, помогая донести рисуемые образы жестами. – И в нем ваш покорный слуга, уважаемый конферансье, представляет сногсшибательную развлекательную программу с редчайшими животными! Дракон в одной клетке с единорогом, смертельно опасная коррида с эльфом, меллорн-канатоходец, метание ядовитых шишек в подвижную мишень с обнаженной девушкой. По сто долларов со взрослых и по двадцать – с детей, продажа напитков между рядами, вип-места, платные фото, спекуляция билетами… Ах!

Правда, остальные не очень-то и прислушивались к его речи – Лео уже десяток секунд молча прижимался щекой к теплой поверхности древа, моментально распознав в явно агрессивном и опасном создании обещанного ему питомца, Джо изучал игровое сообщение коменданта о самозванцах, а Тасья выпутывала Мигеля из ветвей.

– Арчи, это не сэндвичи, – строго прикрикнула девушка на дракона, явно нацелившегося на укутанные зеленью тушки. Переход отнял у Арчи как добычу, так и – что хуже всего! – любимый доспех, который опять пропал, так что настроение у дракона было весьма и весьма скверным – чуть ли не на той отметке, после которой начинают пропадать гномы.

– Я назову его Алексеем! – голосом счастливого отца сообщил Лео, обнимая корни могучего древа.

– Эбер, что это? – Джо, решив несложную задачу с нарушителями, тихонько подтолкнул соседа, пробуждая от волнительных мечтаний.

– Это Алексей, ведь очевидно, – бросил Роберт, уже шагая вперед с одухотворенным выражением лица – первым признаком очередной придуманной коммерческой схемы. – А еще можно электрооборудование подключать! А что, он же заземленный… – вился рядом с меллорном гном.

– Какое еще оборудование в магическом средневековье?

– Православный друид, а этот крестик у деревца отстегивается? – проигнорировал замечание Эбер, пытаясь допрыгнуть до орудия в руках древа. – А какие у него бонусы?

Лео замер взглядом, явно проверяя что-то в настройках, после чего меллорн величественным жестом провел вершиной креста широкую дугу над головами друзей. Воздух засверкал зеленой пыльцой, широким шлейфом протянувшейся вслед движению и мягко опустившейся на боевую группу.

– Десять процентов к Защите, пять к Скорости и восемь к Атаке! – ахнула Тасья.

– Вот что крест животворящий делает! – пораженно вторил ей бородатый. – Господа! По такому поводу у меня к вам три весьма важных предложения. Минуточку внимания.

– Я не буду кидать в людей шишками, – заведомо отказался Джо.

– О, нет-нет, – замахал руками явно довольный Роберт. – Предлагаю культурную программу в лучших традициях нашей страны, дабы отметить замечательное событие!

– Я не пью, – категорично отмахнулся Лео, припоминая последствия иных событий, начинавшихся с бокала прозрачной жидкости.

– Тогда сразу к пункту два: мордобой.

– Без меня, – открестилась Тасья, принимаясь высвобождать единорога от удерживающих ветвей.

– Да я про дракона!

Длинная крылатая тень накрыла невысокую фигуру.

– Про красного! – уточнил Эбер, но на всякий случай шагнул поближе к Джо. – Который по карте шерифа.

– Лучше искать цели по силам, – мягко осадил подчиненного Джо. – Все-таки дракон – это… дракон. – Лоренс немного косноязычно попробовал передать свое отношение к крылатой громаде, довольно существенно изменившееся после победы Арчи над огромным пернатым хищником. Сейчас, когда все «непрямые» методы обещалась пресекать администрация, противник выглядел крайне грозным.

– Вы недооцениваете наши возможности! – грудью вперед шагнул гном, заметил заинтересованное колыхание тени на траве и опасливо шагнул обратно. – Единорог дает семь процентов к скорости атаки, умения быка ослабляют цель на десять процентов, меллорн вообще вне конкуренции. Да Арчибальд просто разорвет противника под таким усилением! И это еще не говоря о таких храбрых бойцах-помощниках, как мы! Разве отступят пред врагом сыны городов-героев Одессы, Ленинграда, Минска…

– Техас, – подсказал Джо.

– И добрые дети Техасщины?!

– Давай мы еще раз очень плотно над этим подумаем, но чуть позже, – примирительно остановил разошедшегося друга Джо. – Что там третьим пунктом?

– Дележ награбленного! То есть добычи с птицы Лоо, – с небольшой грустинкой отметил гном, опечалившись, что пламенная речь не возымела должного эффекта.