Шериф

День тянулся спокойно, своей размеренностью успокаивал и убаюкивал тревогу. Быть может, группы не смогли пройти через многочисленные препятствия? Еще неделя спокойствия — как бы шерифу этого хотелось! Но, увы, на следующем забеге Джо заметил явные следы деятельности людей — сломанные ветки, истоптанная трава. Лоренс насчитал девять пар ног и хотел было бежать назад, чтобы предупредить друзей, но все же решил посмотреть на гостей поближе. Во всяком случае, он-то всегда сумеет сбежать.

След шел в сторону «кладбища», все еще выделявшегося из общего пейзажа так и неубранной оградой.

Группа приключенцев с недоумением рассматривала крупный огороженный прямоугольник пространства с явно разрытыми могилами.

— Новак, доклад! — скомандовал лидер группы, мрачный орк с изрезанным шрамами лицом. Лютый вид слабо сочетался с игровым ником, взятым игроком. Вселенная не разрешала изменить данное при начале игры имя без прохождения очень сложного задания. Так что молодой студент, решивший ради развлечения окунуться в мир Вселенной, через некоторое время сильно жалел о самоназвании. Но отступать было поздно, позади в тот момент уже была сотня уровней, так что орк Волосатая Нога продолжил покорять мир.

— Вол, разрушенное кладбище, сто пятьдесят могил, все разрыты. Надгробия уничтожены, — отрапортовал аналитик группы.

— Сам вижу. А где энпээсы? Тут явно должно быть какое-то задание.

— Наблюдаю человека на шесть часов. — Разведчик группы, рейнджер Алекс, отрабатывал свою роль. — Выглядит… очень необычно. Ни одну часть доспеха не могу уверенно идентифицировать.

— Может, он и есть энпээс? — Орк перевел взгляд на место, указанное разведчиком, но ничего не увидел. — Милейший, прошу, подойдите для делового разговора! — крикнул он в ту сторону.

Кусты шелохнулись, и из них важно выступил человек в элегантном черном костюме, расшитом мерцающим серебром. Но не это привлекло внимание лидера — на груди энпээса, в этом не было сомнения — красовалась большая золотая звезда шерифа. Вол ни разу за всю игровую карьеру не видел шерифов живьем, теоретически зная, что они обитают где-то там, в эмпиреях курортных локаций, закрытых для простых смертных. Звание было сверхэлитным, статусным, потому и выкупалось богачами за огромные деньги.

— Уважаемый шериф! — Вол приготовился вешать лапшу на уши энпээсу, как делал это всегда. Во Вселенной очень важен отыгрыш своей роли, если не хочешь всю жизнь рубить деревья для старушек или таскаться с курьерскими заданиями. — Я вижу, в ваших краях огромная беда! И готов всеми силами помочь вам!

Шериф удивленно-заинтересованно посмотрел на Вола и поощрительно кивнул.

— Я вижу, ваше кладбище было поднято подлым малефиком! — Воодушевившись одобрением шерифа, орк продолжил вещать: — И сотни зомби гуляют где-то по округе! Но мы найдем и победим их! Верно, братья?

Одобрительный рев восьми глоток подтвердил слова своего вождя.

— Остается уточнить у уважаемого шерифа, какова будет награда за голову зомби? — Осталось самое главное, что и определит, возьмет ли отряд задание или бросит его в поиске более интересного.

Шериф на секунду замер, достал кошелек, пару секунд в нем порылся и достал небольшую сияющую пластинку.

Все девятеро замерли не дыша. Это же был… это был…

— Мифрил. По пластине за четыре клыка, — сочным, глубоким голосом произнес энпээс. — По выполнении — подойдете к страже ворот, вас пропустят.

— Мы немедленно принимаемся выполнять задание! — У орка разве что не закружилась голова от перспектив! Сто пятьдесят мифриловых пластинок! Да ладно, даже если клыки будут всего по одному с зомби, это же минимум тридцать две пластины! Вол обернулся к остальным: — Живо обыскать кладбище, любые зацепки! Шевелись!

Шериф посмотрел на их мельтешение, глубокомысленно кивнул и степенным шагом скрылся в лесу.

— Одна проблема решена, — облегченно выдохнул Джо. Коротенький диалог дался ему нелегко, по спине катились крупные градины пота. К счастью, все сложилось как нельзя лучше! Партия сама придумала себе задание и принялась его выполнять. Пусть теперь ищут этих зомби до светопреставления. Ему же можно возвращаться к остальным, благо новости были хорошими.

— Вол, есть зацепка! — Алекс вытянулся стрункой перед лидером. — Найдены четыре следа, предположительно мужчина, парень, девушка и маленький толстый мальчик. Ведут в сторону города.

— Зомби? Малефики? — уточнил Вол.

— Вряд ли малефики, про них-то ни слова в задании не было. Скорее всего, они свернут в сторону где-то поближе к городу, это ж зомби, они по прямой ходить не обучены. Остальных следов нет: возможно, был дождь. Рекомендую обойти город для начала и осмотреть ближайший лес.

— Давай сначала возле города. — Орк вздрогнул, вспомнив обитателей леса. Еще раз туда возвращаться он не хотел.