Шешель и шельма

— Без любимых женщин, — улыбнулся князь, вновь кивнув на дверь, отсалютовал бокалом и пригубил. Следователь поморщился от такого тоста, но все-таки сделал глоток. — Помнится, ты отмечал благотворное влияние на меня Майи, когда она появилась. Неужели так сложно перенести это на себя?

— Не на всех и не всегда это влияет благотворно, — отмахнулся Шешель. — Ну и… да, то, что привык наблюдать со стороны, сложно примерить к самому себе.

— Мне чрезвычайно интересно посмотреть на женщину, которая довела тебя до такого состояния, — задумчиво качнул головой Недич. — Какая она?

— Странная, — пожал плечами Стеван, хмурясь. — Если я, конечно, правильно разобрался в ее характере, и это не была какая-то очередная из масок. Сильная, самостоятельная, умная. Что особенно непривычно, она находит мои шутки смешными, обычно все ругаются. — Он усмехнулся. — Но в некоторых вопросах настолько наивная… Я даже в такие моменты почти верил, что ей всего семнадцать.

Слово за слово, и Шешель рассказал историю их знакомства, ощущая, что поступил совершенно правильно, решив обсудить неожиданную проблему с посторонним и остановившись в итоге на князе. От этого разговора ему в самом деле становилось легче — с каждым словом и каждым глотком.

Но когда он закончил рассказ, помянув даже озвученный Бажичем вердикт, в кабинете повисла настороженная тишина.

— Мне кажется или ты молчишь как-то особенно укоризненно? — все же спросил Стеван, отчаявшись истолковать выражение лица князя.

— Я впечатлен. И радуюсь, что тут нет Майи. Мне кажется, за такой талант к обхождению с женщинами она бы тебя побила. У нее вообще-то давно руки чешутся, но после этого она бы точно не сдержалась.

— Ты о чем? — искренне озадачился Шешель.

Князь задумчиво склонил голову к плечу, разглядывая гостя и пытаясь вот так, на глаз, определить, издевается тот или нет. Выходило — нет, зверски серьезен.

Май залпом допил брадицу, плеснул себе еще.

— Нет, Стей, тебе все же надо поговорить с мозгоправом. Я, конечно, замечал, что ты изумительно непрошибаем и равнодушен, когда дело касается чувств окружающих, но, признаться, надеялся, что это видимость…

— Да что не так-то?!

— Хм. То есть ты, точно зная о предстоящем аресте, хладнокровно, прости за грубость, отымел влюбленную в тебя женщину, потом цинично сдал ее конвою. А теперь сидишь и на полном серьезе не понимаешь, что не так и почему она на тебя злится. Нет, я в целом понимаю твою логику, это… наверное, на самом деле логично. И женщина вроде не против, и время убить надо, и все равно она собиралась удрать. Но, знаешь, если она тебя простит… Если она каким-то невероятным чудом вдруг тебя простит, женись сразу! — усмехнулся князь. — Потому что вторую настолько безнадежно влюбленную дуру, способную терпеть твой паршивый характер, ты точно никогда не найдешь.

— А потом ты пытаешься доказать мне, что это приятно, — хмыкнул Шешель, проигнорировав слова о женитьбе.

— Извини, я в тот момент еще не знал масштабов проблемы! — Хозяин кабинета развел руками. — Нет, определенно, мне все больше хочется на нее взглянуть, это должна быть более чем неординарная особа. Приходите в гости, как помиритесь.

— Ты только что утверждал, что это будет чудо.

— Я передумал, — рассмеялся Май. — Я просто прикинул, что с твоим упорством, дотошностью и занудством ты либо добьешься своего, либо кто-то из вас кого-то убьет, но тогда точно никаких гостей не получится.

— Ты забыл про тот вариант, в котором я просто плюну на всю эту чушь.

— Не-а, не плюнешь, — улыбнулся князь. — Если бы мог, уже бы сделал. А ты в себе копаешься, меня вот пугать пришел и даже готов признать, что был не прав.

— Последнее ты зря приплел. Если я не прав, я всегда это признаю. Но… чтоб мне посереть! Ты очень верно сказал.

— Что сказал?

— Если бы мог — уже бы сделал, — криво усмехнулся Шешель в ответ. — И как меня только угораздило?..

— Держу пари, твоя ромалка уже который день думает о том же, — хмыкнул Май.

— Не исключено, — задумчиво согласился следователь.

— А вообще, забавная из вас получится пара. Очень неклассическая.

— Ты о чем? — не понял следователь.

— Ты называешь ее Кокеткой, она тебя, сам говорил, господином Сыщиком. Я не то чтобы знаток мадирского театра, но все равно не припомню ни одной пьесы с такой парой. Так что если где-то и есть, то явно в порядке исключения.

— Да, пожалуй. Забавно совпало. Ладно. Спасибо, мне здорово полегчало. Конечно, не настолько, как хотелось бы, но, по крайней мере, пропало ощущение, что голова вот-вот лопнет.

— Полетишь отпускать свою красавицу?

— Нет уж, не среди ночи, сначала надо нормально выспаться, а то я ее и правда убью. Или еще что-нибудь нехорошее сделаю. Такие вопросы надо решать на ясную голову.

— Тогда как ты смотришь на то, чтобы поужинать? Мы-то обычно раньше ужинаем, но ты, уверен, как обычно, не помнишь, когда последний раз ел.

— А вот и не угадал, я сегодня у владыки обедал! — рассмеялся Стеван. — Так что все я прекрасно помню. Но от ужина, конечно, не откажусь, твой гомункул слишком хорошо готовит.