Шесть камешков на счастье

Я открываю крышку нетбука, и тот оживает. Вбиваю адрес блога Элис.

– Элис не очень общительная. Она не слишком-то охотно рассказывает нам о своих переживаниях, своих друзьях и знакомых. А в блоге обо всем говорит открыто. Собственно, именно из блога мы и узнали, что над ней издеваются в школе.

Колин с ужасом зажимает рот рукой:

– Над ней что, издеваются? Кошмар какой! Думаешь, поэтому она сегодня не пришла на занятия?

На экране появляется последний пост Элис.

– Сейчас узнаем. Вот.

МОЯ ЛИЧНАЯ СТРАНА ЧУДЕС

28 октября

Дорогой Блог, это я, Элис.

Ох уж эти тупые, тупые, тупые, тупые взрослые! По одному слову «тупой» на каждого из четырех, в том числе и для моего братца, хотя теоретически он еще не взрослый, но ничем по тупости от взрослых не отличается. Они думают, что все знают!

Но они понятия не имеют, каким на самом деле был папа.

Он бы НЕ НАЗЫВАЛ меня своей единственной доченькой, если бы я правда не была единственной.

Он НИКОГДА бы не сказал мне, что двое детей – идеальное количество, если бы на самом деле у него их было трое!

ОН БЫ НИКОГДА НЕ СОЛГАЛ МНЕ!

Почему я единственная, кто это понимает? Почему я единственная, кто вступился за папу, когда он не может постоять за себя? Почему я единственная, кто надеется, что он был именно тем, кем, как мы все думали, он был? Может быть, потому что я единственная, кто хочет доказать, что все они ошибаются, – или хотя бы единственная, кто не собирается принимать все это как данность.

Если то, что они говорят, правда, наверное, есть что-то, чего они не знают. И явно есть кто-то более осведомленный.

И, спасибо маме, теперь я точно знаю, кто это!

Завтра я все выясню…

Колин дочитывает до конца первая, но я отстаю всего на одно предложение.

– Черт подери! – кричу я, вскочив с места и судорожно хватаясь за голову. – Я знаю, кого она собралась искать.

– Кого? – недоумевающе шепчет Колин.

Мне не верится, что она до сих пор не поняла, так что я просто игнорирую этот вопрос.

– Вот зараза! Я думала, ей нужны были доказательства. А ей-то информацию подавай! – ору я не своим голосом.

– Кто? – растерянно бормочет Колин.

– А вы что, еще не поняли? Мэделин Цукерман. Мать вашей первой внучки! – не сдерживаясь, ору я.

Келли Хансакер

27 октября

Привет… это снова я! Приятно читать такие замечательные комментарии! Хотела рассказать еще об одном недавнем «хорошем поступке». Как-то я ехала на машине и остановилась перекусить. Передо мной в очереди к окошку закусочной стоял фургон, и его владелец оплатил мой заказ. Серьезно! Сначала я не знала, кто это, но то, что водителем оказался мистер Стин, меня не удивило.

Глава 34 Мэделин

Почти все утро я провела одна в своем офисе, вновь и вновь прокручивая в голове события нашей с Нэйтаном юности. Все это было страшно давно, но у меня впечатление, что только вчера мы с ним прощались в аэропорту, обещали звонить друг другу, а потом разлетелись в разные части страны – навстречу своему будущему. Я нашла свое будущее в молекулярной терапии и медицинской генетике. А Нэйтан – в юриспруденции и очаровательной сокурснице, названной в честь кометы Галлея.

Я смотрю на часы, и, как выясняется, спохватилась я вовремя: через двадцать минут должна прийти новая преподавательница – на собеседование.

Снова достаю из ящика стола ее резюме, но, прежде чем успеваю на него взглянуть, дверь кабинета распахивается.

– Прошу прощения, – произносит Эми. – Знаю, вы просили, чтобы вас не беспокоили, но тут позвонила одна женщина, говорит, что ей нужно поговорить с вами прямо сейчас. Сказала, что будет звонить, пока вы не ответите. Судя по ее голосу, дело и впрямь срочное.

– Она представилась? – спрашиваю я.

– Да, – отвечает Эми, заглянув в свои каракули в блокноте, – Хэлли Стин. Утверждает, что вы знаете, кто она.

Услышав это имя – и понимая, что со мной хочет поговорить жена Нэйтана, – я покрываюсь холодным потом. На мгновение мир замирает, и я остаюсь один на один с сумбуром собственных мыслей. Зачем Хэлли звонит? Где она достала мой номер? Как она вообще обо мне узнала? Я, конечно, и сама хотела с ней встретиться, с самого начала, но Нэйтан считал, что из этого не выйдет ничего хорошего. Я судорожно хватаю ртом воздух и с шумом выдыхаю:

– Да… я… знаю ее. Давайте, Эми, соедините меня с ней.

– Сию минуту, профессор, – отвечает моя ассистентка и исчезает за дверью.

Секунд двадцать спустя красная лампочка на моем телефоне мигает, а спустя еще полсекунды аппарат начинает звонить. Ну и пусть звонит. И звонит. И еще звонит.

Сделав еще один вдох, я снимаю трубку:

– Алло?

– Я говорю с Мэделин Цукерман? – спрашивает женщина на другом конце провода.

– Да.

– Секретарь вам рассказала, кто это звонит?

– Да, – повторяю я. – Вы супруга Нэйтана.

Она чуть медлит.

– Самой не верится, что я это говорю, потому что вы последняя, с кем мне хотелось бы разговаривать, но… мне нужна ваша помощь…

Стефани Даль

27 октября