Шесть рун сердца

– А. – Джаспер хлопнул в ладоши. – Нет, об этом я уже подумал. Я применил те же руны конфигурации, что и на плаще. Только эти в случае намокания должны работать нормально. Просто сведи манжеты вместе.

Я строго посмотрела на него:

– А это не превратится в галстук?

– Давай попробуй.

Приготовившись к худшему, я свела манжеты вместе – и по моей коже с шорохом заскользила ткань.

– Видишь, нормальная уличная одежда, – сказал Джаспер.

Я подавила смешок. Свободные брюки, жилетка и рубашка на пуговицах бросались в глаза явно меньше, чем яркий костюм Найтингейл. Но это не было нормальной одеждой. Во всяком случае, для меня. И для Костей. Конечно, кружева и золото отсутствовали, и ткань не мерцала. Но это было гораздо лучше всего, что я когда-либо надевала. Сапоги превратились в пару туфель с пряжками, а маска съёжилась до ленты, собравшей мне волосы сзади.

– Тебе не нравится? – спросил Джаспер, наморщив лоб. – Слишком просто? Я могу добавить оборок.

– Нет, – сказала я. – Это самая замечательная одежда, которую я когда-либо носила. И самая подходящая по размеру.

– О, это радует. Я не был уверен, что не напутал с изменениями.

– С изменениями?

Он покраснел и отвел взгляд:

– Ну, изначально я делал её для… кое-кого другого.

А. Точно. Он собирался носить это сам. Но сейчас на его лице не было ни следа досады – только надежда, смешанная с тревогой.

– Эта одежда супер, – сказала я. – Джаспер, ты гений. Или мне называть тебя Фли?

– Пожалуйста, не надо, – кисло сказал он. – А то ведь я могу и не рассказать тебе, как пользоваться новым эфирконом, который я встроил в маску. Я добавил вербальный передатчик.

– А это значит…

– …что мы можем по нему переговариваться. Чтобы скоординироваться. Если будет новое нападение, я смогу сказать тебе, куда лететь, и тебе не нужно тратить время, чтобы добраться сначала сюда, а ты можешь дать мне знать, если тебе что-то понадобится. Например, если захочешь, чтобы я тебя навестил.

– Навестил? – фыркнула я. – Типа на чай заглянул? Поиграть в настольные игры?

Синие глаза Джаспера восторженно заблестели.

– Ты любишь шахматы? Гидеона не уговоришь со мной поиграть, а Гаджет не особенно ими интересуется, если не разрешить ему грызть слонов.

– Я пошутила.

– А. – Он уставился в пол. – Ну да, есть много других способов потратить твоё время. Как и моё.

Меня словно что-то кольнуло. Я ранила его чувства. Не специально. Я думала, он поймёт, что я шучу. Потому что я не представляю, как я могу дружить с ним. Даже в то, что я Найтингейл, мне поверить проще.

– Я не знаю правил, – сказала я. – Но, может быть, ты меня научишь, если нам когда-нибудь удастся одолеть Багрового Рыцаря. Хотя не уверена, что новая одежда как-то в этом поможет.

– Может, и нет, но я знаю, что нам пригодится, – сказал Джаспер и, подойдя к столу, открыл одну из книг на странице, испещрённой загадочными символами. – Вот. – Он указал на один из них. – Узнаёшь?

Я прищурилась:

– Это та руна, которая была на Багровом Рыцаре?

– Она самая. Это соединительная руна, она объединяет разрозненные части в одну цельную структуру. Так все эфирборды подключены к одной сети. Я думаю, благодаря этой руне им и удалось воссоздать рыцаря. А если тебе удастся её повредить…

– …он может снова развалиться на куски? – с надеждой спросила я.

– Именно! По крайней мере, стоит попробовать.

– Отлично. – Я улыбнулась. – Я бы даже сказала – гениально. – Рунная книга напомнила мне, что я уже давно собиралась задать Джасперу один вопрос. Я указала на руны на клинке. – А ты можешь прочитать вот эти? Ты знаешь, что они означают?

Джаспер поджал губы.

– Это не совсем язык. Не тот, на котором мы с тобой общаемся. Это больше похоже на… числа. Как в математике. Или на рецепт. Символы олицетворяют различные качества и характеристики – ингредиенты, – и если правильно их смешать, они дают нужный эффект. Вот, например, если соединить руну веса с руной обратного действия, то можешь заставить объект подняться в воздух.

– Меч дал мне понять, что руны на лезвии – это инструкция, – сказала я. – Что они объяснят мне, как быть Найтингейл.

– Хм. – Джаспер внимательно разглядывал лезвие. – Я вижу, что повторяется руна «более чем», а вот эти две – руны действия и силы. Вот эта в середине означает связь двух частей уравнения. Что-то вроде «чем больше действий, тем больше сил». Может, это значит, что чем чаще ты используешь меч, тем сильнее становишься?

Я посмотрела на клинок:

– Это оно?

Меч неуверенно дёрнулся. Близко, но не точно.

– Думаю, мы это выясним, – пообещала я ему.

– Не сомневаюсь, – сказал Джаспер и немного помедлил. – Но сначала нам предстоит действительно непростая задача.

– Какая?

– Нужно представить тебя моему брату.

– Ну вот, – сказал Джаспер, когда мы пролетали над дворцом. Уже стемнело, все окна светились голубым светом эфирных огней, и балкон, где я шпионила вчера, тоже. – Я пойду первым, – добавил он, когда мы приземлились. – Просто чтобы… подготовить его. Но не волнуйся – ты ему понравишься. – Джаспер открыл стеклянную дверь и вошёл в кабинет.

Я затаилась на балконе и прислушалась.

– Гидеон?