Шесть убийственных причин

Она остановилась у своего шкафчика и, злобно воткнув ключ в замок, открыла его со всей яростью, которую только можно направить на неодушевленный предмет, забросила внутрь книги, не нужные для домашнего задания. и захлопнула дверцу. Придется слушать этих сучек или других, им подобных, всю дорогу до дома. Поездка растянется на целую вечность, тем более что автобус не идет прямо в Спэниш-Коув. Автобус из Нью-Росса в Альбертстаун обслуживает несколько школ и вдвое больше деревень.

Да хрен с ним, с Райаном. Клио вполне могла постоять за себя. Легко выцарапала бы им глазенки просто за косой взгляд, но не хотелось расстраивать мать. Дома и без нее хватает проблем.

Клио вышла через парадную дверь и зашагала по каменным ступеням к дороге. Шел дождь, но она не обращала внимания. Длинные каштановые волосы падали на плечи поверх унылого серого свитера, из-под которого торчала такая же унылая юбка до колен. Середина мая, а льет как из ведра — вот вам Ирландия.

Выйдя на тротуар, она уже собралась повернуть налево к остановке, где ждал школьный автобус, как вдруг услышала настойчивый гудок автомобиля. У тротуара стоял микроскопический «Пунто» матери, и Кэтлин, опустив стекло, отчаянно махала ей рукой. Клио побежала трусцой к машине, сумка колотила ей по спине. Запрыгнув на сиденье, она быстро захлопнула за собой дверь.

— Все в порядке? — встревоженно спросила Кэтлин. На заднем сиденье скакал Тедди, пытаясь просунуться к Клио и облизать ей лицо. Она рассеянно погладила его.

— Я уж боялась, что ты меня не увидишь и сядешь на автобус, — ответила мать. Она стряхнула капли дождя, упавшие на рукав блузки, когда она высунулась в окно.

Клио нахмурилась.

— Но что случилось? Почему ты приехала?

— Идет дождь, вот я и решила тебя подвезти для разнообразия.

Кэтлин открыла перчаточный ящик со стороны Клио и вытащила коричневый бумажный пакет.

— Фруктовое пирожное, только что из пекарни — сказала она, отдавая пакет Клио.

Пирожное еще не успело остыть, Клио чувствовала его тепло через бумагу. Радостно ухмыльнувшись, она забросила школьную сумку назад, к Тедди, который тут же принялся ее обнюхивать, и откинулась на сиденье. Видимо, мама догадалась, что ей сейчас тяжело и не помешает отдохнуть от школьного автобуса.

На лобовом стекле работал только один дворник — к счастью, со стороны матери. Клио ничего не видела перед собой, кроме струй воды, и смотрела на мать, подавшуюся в своем кресле вперед, сощурившись, как всегда за рулем. Темные волосы собраны в хвостик, лоб сморщен в напряжении. Даже нет: в тревоге.

— Он объявился? — спросила Клио.

Райан пропадал уже несколько дней. Дома о нем не упоминали, а это означало, что все только о нем и думают.

Мать вздохнула.

— Нет, но я слышала разговоры.

— И я, — кивнула Клио.

Подтолкнув пирожное к краю коричневого пакета, она откусила его, запачкав губы сахарной пудрой. Пес жарко дышал ей в спину. Клио не собиралась делиться с ним угощением. В прошлый раз, когда она дала ему сахар, у него завелись глисты. Одно с другим не связано, она это знала, но вид напоминающих спагетти червей, падающих из его зада ей на одеяло, запечатлелся в памяти навсегда.

— Я так и думала, — Кэтлин подняла руку и коснулась щеки Клио. — Не хочу, чтобы ты об этом переживала, моя хорошая.

— Он мой брат.

— Но ты за него не отвечаешь.

Клио пожала плечами. Кэтлин говорила непринужденно, спокойно, ласково. Как всегда. Тем не менее Клио не могла не заметить, что губы матери потрескались почти до крови и что, несмотря на свою всегдашнюю опрятность, она третий день носит одну и ту Же блузку с пятном на от вчерашнего ужина на рукаве.

Пока они ехали до Альбертстауна, тучи слегка разошлись.

— Ну и слава богу, — сказала мать, опуская стекло и впуская в машину свежий воздух. — Если бы поливало весь день, пришлось бы строить ковчег.

Даже это простое замечание о погоде снова напомнило Клио о Райане. Іде он, под крышей? Не промокли? Или валяется в отключке на улице — мокрый, замерзший, больной?

У гавани мать снизила скорость. Клио не понимала почему, пока не увидела Дэнни, идущего им навстречу в расстегнутом, развевающемся на ветру зеленом дождевике.

Увидев Кэтлин, он снял капюшон и помахал рукой. Машина остановилась, и Дэнни, наклонившись, просунул голову внутрь.

— Здравствуй, милая дева, — сказал он Клио. — Ждешь не дождешься выходных?

— Почему, что такого будет в выходные?

— Ну, в смысле, отдохнуть от школы, — смутился он.

Клио улыбнулась. Дэнни тяжело давались светские разговоры, но он старался изо всех сил, особенно ради нее.

— Не, у меня полно домашней работы. Через месяц экзамен на начальный аттестат.

— В мое время это называлось промежуточным аттестатом.

— Тебе-то аттестат не светил, Дэнни Макхью, — рассмеялась Кэтлин. — Вечно прогуливал и бегал на рыбалку, даже не дошел до двузначных чисел.

— Ничего не скроешь! — усмехнулся Дэнни. Потом его лицо стало серьезным. — Слышно что? — спросил он Кэтлин.

Мать искоса взглянула на Клио, и та отвернулась, делая вид, что увидела в окно что-то интересное.

— У тебя что, дворник не работает? — спросил Дэнни.