Шестая попытка короля Эрика

Я увидела вдали родные стены. Отсюда они смотрели такими неприступными и грозными. В холоде, что поселился внутри, появилась теплая точка. Я не предала их! Они в безопасности! Я увидела, как между зубцов стены вырос родной силуэт отца.

— Что ты хочешь, лей? — услышала его голос.

— Ты знаешь мои требования, — ответил Свен. — Пропусти нас и ты получишь дочь в целости и сохранности.

И отец, и он говорили внешне спокойно. Магия позволяла им не кричать, донося произносимые слова до каждого.

— Нет.

Я не сомневалась, что отец ответит так. Ничто и никто не заставит его предать свой долг! Неужели Свен надеялся на другое? Похоже, нет.

— Ярис, все готовы? — тихо бросил он.

— Да!

С ужасом я поняла, что это не конец и первое предложение — просто проформа.

— Барон Ле-Грасс, у вас, как я знаю, еще есть дети? — вновь обратился к отцу Свен. — Вы также легко откажетесь от них? В моих руках ваша дочь и если вы откажетесь пропустить нас, то я запущу заклятие крови. Они умрут.

Я услышала, как там вдалеке закричала мачеха. Закричала и смолкла. Мне тоже хотелось кричать. Мы уже слышали об этом черном колдовстве леев. Все, в ком течет кровь моего отца, и он сам, погибнут. И только из-за моей глупости! Я застонала.

Свен отпустил мои волосы, протянул руку и Ярис вложил в нее узкий черный стилет.

— Ну что решили, барон, пропустите нас?

— Нет! Это бесполезно, лей. Таиния мне не дочь.

Отец отрекается от меня?

— Проверим!

И узкий стилет вошел мне в бок. Неглубоко. Он пил мою кровь и выплетал черное кружево заклятия. Чернота сгущалась вокруг, или это темнело в глазах? Я не чувствовала боли, напряженно вглядываясь в фигуру отца. Боялась, что сейчас он рухнет. Но нет. На стенах замка все оставалось неизменным.

— Твоя мать шлюха, — Свен выдернул стилет. — Этого я не ожидал.

Он выругался, продолжая одной рукой крепко держать меня.

— Что будем делать, командир? — спросил Ярис.

— Раз так, отступаем. Нет смысла терять время. Оставим Лахор на следующий раз. А пока получу удовольствие. Держи ее, Ярис!

Он отступил от меня, но я не успела дернуться, почувствовав, как одна рука Яриса схватила меня за горло, а вторая обхватила талию.

— Что же, барон, твоя жена была шлюхой, а теперь и дочь будет ею, — крикнул Свен и вынув из ножен обычный кинжал вспорол на мне одежду.

Миг, и я осталась голой перед всеми, кто смотрел сейчас в нашу сторону из бойниц крепости. Отец повернулся ко мне спиной и ушел с просматриваемой части стены. Или нет? Не отец? Барон Ле-Грасс. Я так внимательно смотрела туда, на замок, что не видела происходящего рядом.

 — Отойди, Ярис.

Руки разжались и спине стало холодно. Толчок в грудь и я с размаху падаю на твердую землю. Острые камне врезаются в спину. Тяжелое тело наваливается на меня, царапая обнаженную кожу какими-то пуговицами и пряжками на одежде. Боль! Снова боль, от которой я не в силах избавиться. Богиня, неужели такты исполнила мою просьбу?

Но вот тело, что терзало меня, издало стон, дернулось в последний раз и расслабилось своей тяжестью окончательно впечатав меня в землю,

Но вот он встал, зашуршал одеждой.

— Рад сообщить вам, барон, что ваша дочь была девственницей, — с ленивой насмешкой сказал Свен. — Сворачиваем лагерь!

И ушел. Все ушли. А я осталась лежать на земле, как сломанная кукла.

Глава 8. Отступление

Мне хотелось умереть, но ноющая боль не давала даже уплыть в серый туман безмыслия. Я свернулась в клубок, не столько от холода, сколько желая стать маленькой, превратиться в точку, чтобы никто больше не видел растоптанную меня.

Не знаю, сколько лежала я так, слушая ветер, крики и суету леев, топот копыт. Ждала, когда этот неприятный шум затихнет, они уедут, и я смогу встать и наконец попытаться умереть, просто шагнув с северного края плато. Там хороший обрыв, настоящая пропасть. Шаг, полет и все кончится.

Вдруг топот копыт приблизился и замер. На меня упал плащ, закрывая от света и ветра. Кто-то спрыгнул с коня и встал рядом.

— Что же, раз не получилось с Лахором, возьму с барона хоть такую добычу, — узнала я голос Свена.

Снова вспышка его целительского заклинания. В этот раз сознание не уплыло, хоть я бы этого хотела. Сильные руки завернули меня в плащ и закинули, как куль, на коня. Затем Свен и сам запрыгнул в седло и после небольшого промедления устроил меня поудобней, позволив опереться спиной на его грудь.

— Что-то ты, Свен, в этот раз добрый, — раздался смех Яриса. — Поделишься?

— Нет. Я сам не распробовал. Она так сладко страдает.

И мой кошмар продолжился.

Я с усилием вынырнула из прошлого. Не хочу вспоминать. Я столько лет после вновь и вновь кричала во сне, пытаясь вырваться из жестких рук Свена. Лишь несколько лет назад эти мучащие сны почти оставили меня. И вот сегодняшний вечер снова растревожил память.