Шестая попытка короля Эрика

Вспомнила Лиззи, Камиллу, Виолу. Представила, что они едут сюда без меня: Лиззи и Камилла напуганы, Виола похожа на льдинку…И поняла, что ввязалась не зря. Каким бы ни был результат, я сделаю все, что могу. А значит, потом не будет разъедать то чувство вины, что убивало меня после смерти Тома.

Поняла, что уже не усну. Надо отвлечься от этих мыслей. Нет смысла сейчас ослаблять себя сомнениями. Я уже в потоке и надо плыть. И будь что будет. Оделась и собралась выйти из комнаты. Виола показала, где графская библиотека и разрешила заходить туда. Пойду, посмотрю напоследок книги. Я резко распахнула дверь и от неожиданности вздрогнула. За дверью стояла Лиззи в плаще поверх ночной сорочки:

— Ой! — вскрикнула сестра. — Напугала! Я только руку протянула к ручке, а тут ты открыла! Ты тоже не спишь!

— Не сплю. А ты почему не спишь? Что-то случилось?

— Ничего! Просто есть хочется. У тебя нет ничего? — Лиззи смотрела так жалобно, как будто ей снова шесть лет.

— Откуда? Я здесь такая же гостья.

— А ты куда собралась? На кухню?

— Нет, в библиотеку.

Лиззи сморщилась, показав отношение к намерению с утра пораньше идти за книгой.

— Лучше бы на кухню. Там может хлебца бы дали.

— Еще очень рано.

— На кухне уже кто-то да есть, — возразила Лиззи.

Тут она права. Наверняка уже ставят тесто, готовят печи. Чтобы утром накормить слуг, работу на кухне надо начинать рано.

— Лиззи, мы не дома. Я не могу идти в такую рань на чужую кухню.

— Ладно! — горько вздохнула сестрица. — Можно я с тобой посижу?

— Давай только вначале в библиотеку сходим?

— Ой, ты там так долго всегда! У тебя же уже одна книжка есть! Та, что вчера купили

— Это я купила, чтобы во дворце читать.

— Неужели ты и там читать будешь?

Я вздохнула и шире отворила дверь, давая ей дорогу. Теперь смысла идти куда-то не было. Лиззи успешно заполнит все время. Довольная сестра шустро проскользнула в мою комнату. Я уже собиралась прикрыть дверь, как увидела высунувшуюся из соседней двери Камиллу.

— Таиния, вы уже не спите? Мне показалось, я слышала голос Лиззи.

— Не показалось. Прости, если мы разбудили тебя.

— Нет! Я сама проснулась, — возразила она, хотя ее заспанный и лохматый вид противоречил этому заявлению. — Можно тоже к вам?

Я вздохнула, повернулась в сторону Лиззи и сказала:

— Так, дорогие дариты. Спать вы, похоже, не собираетесь. Поэтому одевайтесь и спускайтесь в нашу гостиную. Я буду вас там ждать.

Хотя нас никто не ограничивал в перемещениях по особняку, но все же даже Виола не чувствовала себя здесь хозяйкой. Потому в основном мы собирались в нескольких комнатах расположенных ближе всего к гостевым покоям, где поселила нас экономка.

Лиззи вышла из моей спальни, кивнула Камилле:

 — Привет, Камми, — и шмыгнула в свою комнату.

Я спустилась по винтовой деревянной лестнице на первый этаж и вошла в Персиковую гостиную. Ее теплая и светлая гамма действовала успокаивающе.

В ожидании девочек подошла к картине, которая мне так нравилась. Под синим небом на бирюзовых волнах плыл парусник. Впереди в сиянии солнечных лучей проступал похожий на облако остров. Что там, на этом острове, разобрать невозможно, но, казалось, стоит достичь его — и будешь счастлив. От картины веяло такой безмятежностью и надеждой! Я никогда не видела море. В нашем графстве даже больших судоходных рек не было. Реки, бегущие с гор, были холодны и стремительны. По ним даже на лодках не каждый мог пройти. Я всего несколько раз каталась с братом по озеру рядом с Руадой, и море с парусником для меня такая же сказка, как этот остров-мираж на картине. Когда я смотрела на нее, то забывала о времени. Потому не могу сказать, как быстро присоединились ко мне Лиззи и Камилла.

— Тина, как ты думаешь, когда мы поедем во дворец?

— Не знаю, Лиззи. Сегодня.

— Ясно, что сегодня. Но как ты думаешь, лучше ехать попозже или пораньше?

— Я за то, чтобы пораньше. Но дождемся Виолу и посоветуемся с ней. Она лучше знает тамошние порядки.

— А давай ее разбудим и спросим?

— Лиззи! Это просто неприлично! Посмотри, — я махнула в сторону окна, — солнце только- только всходит. Все благородные дамы еще спят.

— Значит, я не благородная, — раздался веселый голос Виолы от входа. — Благодаря вам, девочки, я теперь тоже могу обходиться без служанки. Могу встать, когда захочу. Даже косу заплела!

Она перекинула слабо заплетенную русую косу на грудь и улыбнулась.

— Ой, Виола! — обрадовалась Лиззи и скорчила умильную рожицу. — Ты наверняка знаешь, где найти печенье. Так есть хочется!

— Я распоряжусь насчет чая, — кивнула Виола и, дернув звонок, отчетливо произнесла. — Принесите чая в Персиковую гостиную.

— Что вам всем не спится? — спросила я. — Волнуетесь?

— Волнуюсь, — спокойно призналась Виола.

— Ты же знаешь, Тина, я когда нервничаю так есть хочу! — развела руками Лиззи.

Камилла просто кивнула.

— Да ты сама, сама, — энергично начала Лиззи, но закончила тише. — вон, шрам свой чешешь. Что, все будет плохо?

Я спохватилась и сцепила руки.

— Будет трудно, — согласилась я с очевидным. — но мы справимся! Виола, как ты думаешь, когда лучше отправиться во дворец?