Шестая жена

Мы стояли, переминаясь с ноги на ногу. Мрачный страж, дядька головы на полторы меня выше, смотрел на нас недовольно и даже с некой толикой презрения.

— …до самой комнаты… — Властный голос нага громко раскатывался под сводами змеиной опочивальни.

Король говорил, глядя на меня. Взгляд его пронизывающих зрачков вводил в неописуемый душевный трепет. У меня кровь в жилах стыла. Я очень хотела не отвечать на взгляд короля и не могла. Он был гипнотическим, испытывающим. Так и чудилось, что сейчас король преобразится и голосом удава Каа прошипит: «Ближ — же — е–е, еще ближ — же — е…» И самое ужасное, что сопротивляться ему я не смогу. Буду идти, даже зная, что двигаюсь к собственной смерти. Моя колдовская сущность пыталась защититься, полыхала в разуме огненными вспышками, ладони горели так, что со страхом в вещи вцепилась, боясь их вот — вот спалить и выдать свою запретную силу. Я старалась держаться…

Вздохнула свободнее, когда мы под надзором стража вышли из покоев Келтона.

— Что с вами? — Ноэль меня под локоть подхватила, заглянула с тревогой в глаза. — Леди Дель, вы невероятно бледны. Неужели змеиное идолище так на вас подействовало? Не нужно было ему в глаза смотреть… Он же наг! Его взгляд завораживает похлеще, чем приворотное зелье.

Это я уже и сама поняла. У меня после смотрелок с королем ноги дрожали, колдовское пламя внутри так и полыхало.

— Ой, — Ноэль прикрыла рот рукой, всматриваясь в мое лицо. — Леди Дель, у вас в глазах!.. Огонь! — и зашептала уже быстрее, с тревогой оглядываясь на стража: — Сделайте что — нибудь! Если увидят…

Я не могла видеть собственные зрачки. Но, судя по расширенным глазам Ноэль, в моих полыхало истинное пламя. Я представила на своем лице огненные очи и невольно поежилась. Жуткое, наверное, зрелище.

Вот только что я могу сделать? Как затушить то колдовство, что буйствует во мне?

И я нашла единственный, как мне казалось, верный выход из положения.

Я закрыла глаза.

И тут же обо что — то споткнулась. Охнула.

Мне пришлось остановиться.

— Что с ней? — голос стража прозвучал спустя минуту.

И как мне на этот вопрос отвечать? Выгляжу я, конечно, глупо. Стою с закрытыми глазами, делая вид, что стража созерцаю.

— Э — э–э, она нормальная?..

Я не видела, но прекрасно чувствовала, как страж меня рассматривает. Еще бы, он склонился ко мне и дышал в лицо.

— Да как сказать, — подавила вздох Ноэль. — Иногда я в этом очень сомневаюсь.

Вот же… Я очень выразительно начала отстукивать по полу носком туфли.

— У нее… гм — м… темнострашие.

— Что? — Страж перестал дышать в мое лицо, обратившись к горничной. — Никогда не слышал!

— Редкое заболевание, — грустно сообщила Ноэль. — Как ночь, так ей чудиться всякое начинает. Вот она глаза и закрывает, чтобы не видеть…

— А что чудится? — У стража немного сел голос.

— Монстры! — вплелась в разговор и я.

— Вот, да, — подтвердила Ноэль. — Жуткие звери. Чудовища из углов выглядывающие, темные колдуны страшных в образах. Иногда по ночам она просыпается в жутких конвульсиях, брызжет слюной и кричит жутко! Это ей монстры приснились.

— Кошмар какой! — искренне пожалел меня страж и сочувствующе погладил по голове.

Я шмыгнула носом. Еще бы, не дай боги и взаправду такую фобию иметь. Даже слезу хотела пустить, но… Резкий голос заставил меня приостановить мою актерскую деятельность.

— Что у нас здесь?

Ух ты. Честное слово, я узнала это голос!

— Да вот, — участливо протянул дядька. — Горничные две, одна очень болезненная. Провожаю из покоев короля до комнаты.

— Это какая болезненная? — полюбопытствовал подошедший у нашего стража. — Вот эта бледненькая? Оно и видно… Ее же трясет всю!

Вот же… невезуха. Надо же было именно сейчас и здесь появиться ефрейтору Грегу Олтеру. И ведь стоит и насмехается. А меня и правда трясло. От страха. Если Олтер сейчас поинтересуется, какого черта супруга благородного лорда делает ночью в замке в таком виде, то кое — кому несдобровать. Но… видимо, глупость в список качеств моего некогда охранника не входила.

— А позвольте — ка мне проводить девушек.

Мне стало совсем грустно. От его тона.

— Да, пожалуйста! — охотно согласился страж. — Только прямо до комнаты, так его величество приказал.

— Лично в покои заведу и дверь за ними прикрою.

— Вот и ладно, — довольно произнес дядька. Послышался звук удаляющихся шагов.

— Ну что, дамы? — Ефрейтор взял мою руку и положил себе на локоть. Подцепил Ноэль. — Пройдемте на выход.

* * *

Я шла, глядя себе под ноги. Угрюмо и молча.