Шестая жена

Прямо перед нами висел тот, кто и издавал душераздирающе-протяжное:

— У-уу!

Он пытался приподнять голову. Она тряслась на тонкой шее, и волосы седые длинные тряслись вместе с ней.

Рядом висел еще один точно такой же.

— У-ауаа!

И дальше и дальше… Страшные в полыхал магического огня, с полоумными стеклянными глазами.

— Что за?.. — начал ошарашенно Олтер. — Колдовское отродье! Что с ними произошло? Кто это?

Ноэль за моей спиной всхлипнула. Уронила сковороду и кинулась к тому, кто был ближе всего.

— Лорд… Лорд Дантес!

— Колдуны, — тихо произнесла догадываясь я. И холод прошел у меня по телу от пугающего осознания того, что я вижу. — Грег, это колдуны! Те самые, что пытались снять с короля проклятие. Он не убил их и не съел… Все это время они были здесь.

Глава 31

Тягостно и жутко было. И пульсом стучал в висках. И потому я после не могла точно вспомнить, кто именно из нас сказал, что колдунов нужно забрать из подземелья. Прямо сейчас.

Пылал огненный цветок колдовства раскаляя звенья цепей, шипела сталь Греговской шпаги рассекая расславленное железо.

Двадцать три колдуна. Легкие, словно маленькие дети, издающие жалостливые стоны и всхлипы. И я сама не могла сдержаться, слезы бежали пока мы относили колдунов в мою комнату, а идти они не могли, их исхудавшие конечности были слишком слабы. Мы несли колдунов с осторожностью, как тех самых детей, на руках, боясь случайно переломить хрупкие тельца.

— Мы не можем оставить несчастных здесь, — сказала я, когда последний, двадцать третий колдун, был положен на пол моей спальни. В разбитое окно, в немой тоске заглянула взошедшая луна, с молчаливым и тягостным созерцанием всматриваясь в находящихся в спальне. — Мы должны их спрятать.

И все молчаливо меня поддержали. Даже Олтер не сказал ни слова, и только по мрачному лицу можно было догадаться сколько эмоций плещется у ефрейтора в душе. У всех они плескались, и разрывали на части, от боли, от ненависти, от жалости.

— Внизу, в подсобке, есть подвал…

— Из подвала в подвал? — нахмурилась я.

— Не торопитесь судить, леди, — прервала Ноэль. — Там огромный подвалище! Раньше в нем наша кухарка продукты прятала, и вещи всякие из герцогких покоев… — и тут же язык прикусила, поняв, что сказала лишнее.

— Вот же сволочь! — не выдержала я. — Не зря уволили!

Горничная облегченно выдохнула, радуясь, что гнев хозяйки прошел мимо нее.

— Там очень тепло и звук не проходит. Я настелю матрасов. Продуктов… Ведро поставлю, сама выносить буду… Надеюсь за месяц мы несчастных откормим, а дальше видно будет.

— Ноэль права, их нужно хотя бы на ноги поднять, — кивнул Грег.

И я готова была с ними согласиться.

— Леди Дель! — меня позвали так внезапно, что я подпрыгнула. Ноэль оборонительную позицию приняла, а Грег лицо сделал очень воинственным.

Дверь открылась. В комнату вошел рыжий паренек и остановился. Лицо его вытянулось.

— Джером! — Ноэль кинулась пареньку на шею. А он… Глаза выпучил и заикаясь проговорил.

— Что… Что… Что здесь происходит? — и на меня безумный взгляд перевел. — Это вы снова? Вы…

— Тихо! — угрожающе произнес Олтер, вскочил, и быстро оказавшись у двери, втолкал лакея вместе с Ноэль в комнату. — Все ведут себя очень-очень тихо!

Лакей испуганно головой закивал, впечатленный грозным видом моего ефрейтора.

— Вот и хорошо, — нарочито ласково пропел Грег и по голове Джерома погладил. А Ноэль рыжего громко в щеку чмокнула. — Я тебе сейчас все-все расскажу. И ты нам поможешь! — Отстранилась, в глазах появилось вопросительное выражение. — А ты как в дом попал?

Лакей очумелый взгляд с распростертых тел колдунов на меня перевел и заплетающимся языком сказал.

— Там… там… Меня герцог Элден с собой привез. Он в каб… кабинете, ожидает свою супругу.

Мы переглянулись. Я на свое платье посмотрела. Если не считать пыли и слишком уж помятого подола…

— Леди… — начала горничная и кинулась к шкафу.

— Оставь, Ноэль! — махнула рукой. — Переодеваться все равно нет времени. Если герцог устанет ждать, он сюда поднимется. Навряд ли ему понравится увиденное. Я задержу его в кабинете, а вы перенесете всех колдунов в кухарский подвал.

Сказала и, поправив прическу, вышла.

* * *

— Боги всемогущие! — сказал обалдевший мой супруг и даже встал с кресла у стола. — Что с вами снова произошло, Дель?

Я попыталась смутиться. Ну да, не принцесса!

Глазоньки пакостливые потупила. И так, если лорд все-таки знает о тайном ходе в спальне, значит, знает и о колдунах в подземелье. А пропали они из замка короля, а герцог родной брат… Следственно, рассказывать о них я ему не буду.

— Вы хотели со мной поговорить, Элден? — поинтересовалась вместо ответа.

Он нахмурился.

— Если честно, я бы сначала хотел услышать ответ на свой вопрос. Что с вами произошло? Почему вы в столь неподобающем виде?

Я задумалась всего на секунду.

— Вы в курсе, что у нас кроме Ноэль и Дока прислуги нет!

Он непонимающе моргнул.

— Так это вам спасибо! — проговорил натянуто. — Вы постоянно влипаете в разные ситуации, — и тут же поправился. — Они вас бросили, я их уволил!