Шестая жена

Со стороны наша процессия выглядела если не смешно то диковато. Но нам было не до того, как мы выглядим. Мы сами страшились того, куда идем, а все потому, что понятия о пункте назначения не имели никакого.

Сначала был коридор, потом ступени, поворот и небольшая площадка и снова ступени. И снова коридор. Шли и шли и… Я даже шаги отсчитывать начала, дошла до тридцати двух тысяч двадцати трех и сбилась. К черту! И едва подумала, как Грег остановился, следом я и Ноэль, выглянувшая у меня из-за плеча.

— Что там, леди Дель? — шепнула громко.

— Что там, Грег? — передала я.

— Вроде бы пришли!

— Куда то пришли! — пояснила горничной.

— Куда?

— Куда, Грег?

— Кто ж его знает!

— Черт его знает! Ноэль, прекрати, Грег тебя прекрасно слышит.

— И если вы будете так орать, то, еще кто-нибудь услышит, — рыкнул наш страж. — Леди Дель, здесь вроде по вашей части!

— Что значит, по моей? — я ближе к ефрейтору подошла. Приподняла руку, цветок на ней вытянулся сильнее освещая помещение.

Я замерла.

И правда, по моей.

Но…

Как то жутковато, от того, что увидела. Не просто жутковато, а морозом по коже пробрало. Перед нами открылась большая круглая комната с отходящими с пять сторон туннелями, а с нашим шесть. В самом центре стоял алтарь. Самый настоящий, круглый, со странным сосудом посередине. Выпуклый с двенадцатью вытянутыми в стороны желобками, концы их соединялись вырисовывая шестиконечную звезду.

— Что это? — страшась, спросила подошедшая Ноэль и сковороду покрепче к себе прижала.

— Хотелось бы и мне знать, — произнесла я и прикоснулась к сосуду. И тут же вскрикнув отскочила. Пламя с моих ладоней ударило в него и тот осветился рыжим сиянием. Оно потянулось по желобкам огненной водой, пламенные капли упали с кончиков на землю и… Вспыхнуло! Под визг Ноэль вторящий моему. Пламя прошло по кругу выжигая незамеченный до тех пор на полу рисунок. Огромный, опоясывающий алтарь. Огненный. И в центре полыхающего изображения мы. Перепуганные до смерти.

— Что это? — взвыла я.

— Если смотреть на это с моей стороны, — раздался голос Олтера, находившегося у коридора из которого мы вышли. — То, очень похоже на огромную шестипалую звезду.

Мы с Ноэль огляделись, пламя осело оставляя только освещенный контур. И верно… Звезда…

— Вот… — дрожащим голосом, запинаясь, проговорила Ноэль. — Именно такая и была изображена на книге Дель!

— Такая! — проговорила я обреченно. Я до последнего старалась думать, что пропажа книги Делоры никак не связана со смертями в доме Элдена.

Связана… И мое колдовство мне это показало.

Я повернулась к Грегу.

— Мы должны найти этого чертового доктора и разобраться со всем, что здесь происходит и…

— У-ууу!

Мне сначала показалось, что это сказал Олтер. Лица ефрейтора, находившегося в тени коридора, я не видела. Как впрочем и самого вояку. Слишком темно там было. Но голос у него какой-то пугающий вышел. И будто звяканье, глухое и тяжелое, раздалось следом.

— Олтер, не делайте так! Вы меня пугаете! — честно призналась я, едва сдерживая дрожь в ослабевших коленях, и желание броситься бежать из мрачного места.

— У-ууу! — ответили мне тоскливо.

— Грег, прекратите нас пугать! — пискнула вцепившись в мой локоть Ноэль.

— Не по статусу мне пугать дам! — сказали рядом. Мы с Ноэль повернулись, только для того, чтобы увидеть, что ефрейтор стоит в двух шагах от нас с напряженным лицом смотря в сторону…

— У-ууу! — провыли с той самой стороны.

Визг! Ошеломительный! Тонким фальцетом!

Я никогда не слышала, чтобы так визжали мужчины. Крупные, с волевым лицом и крепкого телосложения. Это было так неожиданно, что я даже кочергу уронила. Но в следующий момент раздалось очередное уже двойное…

— У-ууу! У-ауаа!

И мы с Ноэль поддержали Грега, оглушительным воплем. Теперь можно было уверенно сказать; кто бы не властвовал в этих жутких коридорах, он должен был, просто обязан был, нас услышать! И напасть или убить или вообще… А может это он нас пугал? Последняя мысль придала мне воинствующего духа. Я рот захлопнула пытаясь прекратить панику.

— У-ууу!

Я кочергу подняла и…

— А-ааа! — ринулась в сторону откуда исходил звук.

Во тьму.

Если это обнаглевший докторишка, я уж постараюсь всю злость на него выплеснуть. За мной понесся крик Ноэль.

— Стойте! А я? А-ааа! Бей гада! Бей убивца! За нашу леди, а-ааа!

— Леди! — свистящим воплем дал о себе знать Грега. — Подождите, я же за вас должен жизнь отдать!!!

Нет, мой милый Грег! Жизнь свою я и сама успею отдать, но сначала оторвусь на славу.

— А-ааф!

С ладони моей сорвался огненный цветок. Магия недержаная и яростная кинулась защищать свою хозяйку. Что ж, мы с тобой, мое непонятное колдовство, еще повоюем! Пламя не долетело до стены, внезапно остановилось и расплылось огненной рекой вдоль всего помещения, освещая. Я прыгнула к стене и… Замерла с поднятой над головой кочергой. В следующий момент руки сами собой опустились, мне в спину врезалась опешившая Ноэль. И Грег на бегу притормозил ошалело моргая, правда шпагу он не опустил.

По всему периметру комнаты, на цепях, висели дико исхудавшие, грязные люди в пыльном рваном тряпье.