Шестьдесят сражений Наполеона

Англичане встретили гвардию страшным огнем артиллерии с фронта и с фланга. Солдаты падали десятками, но не замедляли шага, лишь плотнее смыкая ряды и еще громче крича: «Виват император!» Наконец два батальона взошли на взлобье Мон-Сен-Жана, и перед ними из высоких колосьев пшеницы встала стена сомкнутых рядов английских гвардейцев. Первый их залп скосил несколько сот человек — половину двух батальонов, второй залп, третий... Французские гвардейцы остановились, смешались, стали отступать. Раздался крик: «Гвардия отступает!»

Соотношение сил в это время уже было в пользу союзников — с подходом трех прусских корпусов Бюлова, Пирха и Циттена они имели 130 000 человек. Веллингтон скомандовал общее наступление. Одновременно Блюхер вышел с 53 000 человек с Охайской дороги и опрокинул правый фланг французов. Наполеоновские солдаты побежали на Бель-Альянс, а за ними неслись английские гусары и драгуны, рубя на скаку отступавших. «Неожиданное отступление превратилось в бегство, императорская армия рассыпалась прямо на глазах, а неприятель, преследуя по пятам, кромсал на куски уцелевшие ее остатки».

Наполеон пытался организовать оборону, чтобы прикрыть бегущую армию. Три последних батальона гвардии построились в каре с императором в середине, откуда тот лично пытался командовать отступлением с тайной надеждой найти смерть на поле боя. Здесь же, недалеко, в водовороте бегущих людей метался маршал Ней. Израненный, с лицом, черным от пороха, в изодранном штыками и пулями мундире и с обломком шпаги в руке, он бросался в гущу схватки. «Смотрите, как умирают маршалы Франции!» — кричал Ней. Но пули его обходили, и смерть бежала от него. Под ним были убиты пять лошадей, а он оставался невредим. Его судьба — быть расстрелянным по решению палаты пэров через шесть месяцев.

Гвардия медленно отходила, пытаясь прорваться сквозь войска наседавшего противника. Англичане были восхищены мужеством и стойкостью этих людей. Их ряды всегда были плотно сомкнуты, лица спокойны, шаг размерен и четок. Одному воину из каре под командованием генерала Камбронна английский полковник предложил сдаться. «Дерьмо! Гвардия погибает, но не сдается!» — ответил Камбронн. Французские гвардейцы, которых расстреливали в упор, предпочли смерть плену.

2-й батальон 3-го гренадерского полка, окруженный со всех сторон и отбивающий атаку за атакой англичан и пруссаков, расстреливаемый пушками с расстояния в 60 метров, уменьшился настолько, что из каре образовал треугольник. Оставшиеся в живых около 150 гвардейцев бросились в штыки на окружившую их кавалерию и погибли в рукопашной схватке все до единого.

Из этой мясорубки в полном порядки смогли выйти только 1-й гренадерский полк с присоединившимися к нему остатками других гвардейских полков и 1-й батальон 1-го егерского полка, не участвовавший в основном бою.

Над полем сгущались сумерки, битва при Ватерлоо была французами проиграна. Попытка Наполеона остановить войска коалиции у Женаппа при переправе через реку Диль также не удалась. Беспорядочное скопление войск у единственного моста под натиском преследующего врага исключало возможность управления. Генералы уже не повиновались, солдаты бежали, бросая оружие.

В битве французы потеряли 25 000 человек убитыми и ранеными, всю артиллерию и 7000 пленными. Армия Наполеона как организованная сила перестала существовать. Почти все снаряжение было потеряно, дух войск сломлен, свежих сил практически не осталось. Веллингтон потерял 15 000 человек, Блюхер — 7000.

Наполеон покинул остатки своих войск и поспешил в Париж, чтобы спасти тех, кого еще можно было спасти. Но было уже поздно, палаты бурно требовали его отречения, а затем выставили ультиматум: либо отречься, либо быть низложенным. В это время Даву с оставшимися войсками и Груши со своим корпусом маневрировали перед союзниками, давая императору выиграть время. Но Наполеон понял, что все кончено. Ватерлоо означало проигрыш всей кампании, поражение Франции в войне с коалицией. Император решил отказаться от дальнейшей борьбы.

22 июня Наполеон I вторично отрекся от престола. 25 июня он был вынужден покинуть Париж, союзные армии начали оккупацию территории Франции. 29-го император отправился в Рошфор, где были приготовлены два фрегата для бегства в Америку, но рейд уже блокировала английская эскадра.

^{Наполеон покидает поле битвы под Ватерлоо, убедившись в своем поражении.}

15 июля Наполеону пришлось сдаться англичанам, лишь бы не попасть в руки Бурбонов. Самый могучий, упорный и грозный враг, какого Англия имела за все время исторического существования, был теперь в ее власти. Впереди императора ожидал остров Святой Елены, шесть лет узничества и смерть от яда...

Весьма жестко оценивая ведение Наполеоном своей последней кампании, другой великий стратег писал: