Шестьдесят сражений Наполеона

Интересно, что он никогда не восхищался своими победами и не воздавал хвалу полководцу Бонапарту. Самым великим своим достижением Наполеон считал создание Гражданского кодекса, который действует в большинстве европейских стран и поныне: «Ватерлоо сотрет память о моих победах, последний акт заставляет забыть о первом. Но что пребудет вовеки, это мой Гражданский кодекс...»

Последний бой. 1815-1821 годы

Я нес этот мир на своих плечах. Все же довольно утомительное занятие.

Наполеон

Чудесный жребий совершился:

Угас великий человек.

В неволе мрачной закатился

Наполеона грозный век.

Исчез властитель осужденный,

Могучий баловень побед...

А. Пушкин. Наполеон

Великий полководец, знаменитый государственный деятель, человек необыкновенной судьбы Наполеон Бонапарт сошел с исторической сцены в июле 1815 года.

Шесть лет после этого на затерянном в океане скалистом острове еще теплилась жизнь человека, пережившего свою славу. Это была растянувшаяся на долгие месяцы агония узника, обреченного на медленную смерть. Английское правительство, на великодушие которого рассчитывал Наполеон, не оправдало его ожиданий. Оно поставило своего пленника в тяжелые и унизительные условия мелочной и придирчивой опеки, отравлявшей последние годы его жизни. В эти долгие дни испытаний и несчастья он демонстрировал мужество и твердость духа, заставившие забыть о многих его прежних преступлениях.

Когда Наполеону объявили, что его местопребыванием будет остров Святой Елены, он протестовал, заявив, что с ним не имеют права обращаться, как с военнопленным. Но его по-прежнему боялись, и 15 октября 1815 года английский фрегат привез императора на остров, где ему суждено было окончить свои дни. Уже вследствие своего положения в океане и отдаленности от суши остров Святой Елены гарантировал невозможность возвращения Наполеона в Европу.

Ему предоставили дом в части острова, называемой Лонгвудом. Вместе с императором в изгнание прибыла очень небольшая свита, так как британское правительство отказало большинству домогавшихся следовать за ним. В единственном городке Джемстоуне разместился специальный отряд войск для охраны острова и узника. Любопытно, что солдаты и офицеры гарнизона обнаруживали к Наполеону, смертельному врагу Англии, не только почтение, но и какое-то сентиментальное чувство. Солдаты передавали ему букеты цветов, просили у наполеоновской свиты, чтобы им позволено было украдкой на него взглянуть. Это обратило на себя внимание комиссаров держав, живших на острове для наблюдения за Наполеоном. «Что более всего удивительно, — заявлял граф Бальмэн, представитель Александра I, — это влияние, которое этот человек, этот пленник, лишенный трона, окруженный стражей, оказывает на всех, кто к нему приближается... Французы трепещут при виде его и считают себя совершенно счастливыми, что служат ему... англичане приближаются к нему только с благоговением. Даже те, которые его стерегут, ревностно ищут его взгляда, дожидаются от него одного словечка. Никто не осмеливается держать себя с ним на равной ноге». Когда на острове происходит смена гарнизона, отплывающие солдаты с борта фрегата кричат ему «Ура». Он был императором и оставался им, несмотря на все унизительные издевательства врагов: «Я человек, которого можно убить, но нельзя оскорбить».

Чтобы выразить свой протест против титула «генерал» и против незаконного пленения, Наполеон в первое время, когда еще выезжал, показывался на острове в карете, запряженной шестеркой лошадей, и с эскортом. Мужчины его свиты являлись к нему в генеральском или придворном мундире, никто не заговаривал с ним первым, приближались к нему в саду только, если он подаст знак подойти, о визитерах генерал-адъютант докладывал, находясь при шпаге. Наполеон признавал: «Я живу здесь как бы под грузом, который сжимает пружину, но не может ее сломать, — и тут же гордо добавлял. — Никто не виноват в моем падении, кроме меня самого. Я сам творец своей судьбы».

Больше всего императора угнетала праздность, порождая ту угрюмую тоску, которую все хорошо замечали. Он очень много читал, катался верхом, ходил, диктовал. Но перейти к такому существованию после привычки к неустанной работе было для него непереносимо. Никогда у него не было столько свободного времени.