Шестерёнки апокалипсиса

То, что удалось подзарядиться, было бы очень радостной новостью — если бы не то, какой ценой это далось. И напрягало отсутствие девушек рядом. Валера вдруг встрепенулся, и вскочил. Что это там за люди, и что у них на уме — он не знал. Конечно, хотелось надеяться на лучшее… Но мало ли?

Поэтому, ковыляя и изрядно пошатываясь от слабости, он поспешил выйти прочь из комнаты, по пути отметив отсутствие где бы то ни было поблизости своего верного топора. Выбравшись наружу из не запертой и пустой квартиры, которая оказалась на первом этаже, и спустившись по лестнице на улицу, парень оказался всё в том же памятном дворе. Правда, теперь, видимо, здесь было безопасно — судя по большому количеству суетящихся и чем-то занимающихся людей… В сторонке удалось заметить Кристину и Юлю, которые оживлённо общались с какой-то миловиднй улыбчивой девушкой. Красавицы его заметили и помахали рукой. От души сразу отлегло и стало гораздо спокойнее.

— Эй, раненый, куда с койки? Марш в госпиталь, лечиться! — громкий оклик, и прямо перед Валерой будто из под земли возник мужик в камуфляже, с короткой чёрной стрижкой и ружьём за плечом. Парень в ответ лишь удивлённо захлопал глазами.

— Чего, язык проглотил? — Дядька усмехнулся, и добавил: — Да расслабься, боец. Всё в порядке. Хочешь знать, чего и как? Тварей покрошили, комплекс захватили, все живы-здоровы. Вы молодцы, почти сами справились. Но всё равно, если б не мы — был бы вам каюк. Так что, благодарите свою счастливую звезду, и голосистых девушек…

— Кто вы? Откуда у вас эти… Штуки, — кивок на браслеты, угадывающиеся на руках, — и ружьё? И что вообще происходит?

Мужик вновь усмехнулся:

— Я Анатолий, остальных представлю потом. Что твориться — никто не знает, сами только предположения строим. Одно фантастичней другого. Браслеты — где только не находили их… А ружьё — моё, честно найденное. Ещё вопросы?

— Комплекс… Что это? Вы туда проникли?

— Да, и даже уже активировали. Рекомендуем подключиться к общей сети — тоже получите доступ. Если хотите уйти, не держим, конечно. Но моё мнение — держаться лучше вместе, опасно.

— Опасно?.. — Валера, не особо удивившись, понял — комплекс уже прихватизирован конкурирующей командой, и отдавать его им за просто так никто не собирается. Но, с другой стороны, их спасители казались вроде бы не такими уж и плохими людьми. Парень успел разглядеть какую-то старушку, оживлённо о чём-то кудахтающую, нескольких женщин, хлопотавших над подвешенными у костра котлами, и пару детей. На лиходеев компания никак не походила, и идея присоединиться к ней не вызывала такого уж сильного отторжения. Но вот только этот акцент на "опасно"… Они, конечно, видели и следы, и муравьёв, и еле отбились от взбесившихся пакетов. Но, как-то, всё-равно, это всерьёз не воспринималось до сих пор.

— Молодой человек, а чего удивительного? Разуй глаза пошире. Вокруг кишмя кишит всякая нечисть. Крысоволки, белые, всевозможные твари, которым мы даже и названий ещё не придумали… Вы же сами еле в живых остались!

— А… Мы только муравьёв встретили, и следы видели.

— Ну, значит, просто повезло. Или — их просто больше в городе, а чем дальше, тем реже встречаются.

— Ясно… Ну да, мне всё время казалось — кто-то смотрит из темноты.

— Вот именно. Многие твари ночью видят прекрасно. Это просто несказанная удача, что с вами ничего не случилось. Ну да ладно, хватит трепаться. Если нормально себя чувствуешь — дело есть. Если нет — иди отлёживайся, никто трогать не будет.

— Дело?

— Да, дело. Мы тут потолковали уже с вашими девушками, и они много всякого интересного рассказали. В том числе, что ты до сих пор не выбрал направление развития. Это правда?

— Ну… Да, не выбрал пока.

— Прекрасно. Не буду ходить вокруг да около — нам очень нужен инженер. Другим доступ к управлению комплексом, — взмах рукой в сторону блестящего купола, — закрыт. А все наши либо свои направления уже давно повыбирали, либо у них такой возможности и не возникало, набор у каждого индивидуальный. В связи с этим вопрос — случаем, нет ли у тебя возможности выбрать это направление?

— Да, есть.

— Замечательно! Просто прекрасно! Был у нас, конечно, ещё один не определившийся, Денис. Да он уже техника выбрал. Чтобы одной штуковиной управлять…

— Штуковиной?

— Да, скоро вернётся, сам увидишь.

— Ясно. Так понимаю — предложение в том, чтобы войти в вашу общину, выбрать направление развития — инженера, и управлять для вас этим комплексом, да?

— Именно. Только не "для вас". У нас коллективная собственность! Общее дело делаем! — Анатолий глянул несколько с высока — мол, приходится зелёным новичкам прописные истины разъяснять… — А вон, кстати, и Денис, гляди!