Шестерни системы

— Намекаете, что такое происходит не в первый раз? — уточнил я.

Кроме нас в небольшом здании сложили еще пятерых тяжело раненных. Многие из старателей, которые получили легкие травмы, залечивались самостоятельно.

Несмотря на погоду, они ушли к себе в палатки. Похоже, прохлада их не очень беспокоила.

— Такое — впервые, — произнес Станислав Новиков, пока врач с недовольной миной крутил раненых и готовился накладывать швы. — Но бывало, что охрана прогоняла посторонних, которые подбирались близко к лагерю.

— Может, вы сегодня не один узнали что-то важное? — спросил я и посмотрел на Иру: девушка сидела неподалеку от нас и до сих пор дрожала.

— Возможно. Но если я узнаю, кто болтает... — граф стиснул кулаки. — Слушайте. Я не хочу, чтобы вы считали меня каким-то плохишом. Люди, которые здесь работают — получают зарплату. Пока что я реализовывал золото, добытое в шахте, в минимальном количестве. Как раз в том, которое не требует наличия специальных документов.

— Слава, тебе не нужно оправдываться, — Ира снова вздрогнула и икнула.

— Я не оправдываюсь, любимая, — граф протянул ей руку и коснулся пальцев. — Я всего лишь объясняю текущее положение дел. Поскольку барон серьезно взялся за него — это просто необходимо.

Я поежился и тут же боль снова кольнула огромной иглой от плеча до копчика. На этот раз не помог глубокий вдох, но зато на шум откликнулся врач:

— Сейчас зашью, подождите. Очередь немного подсократилась.

— Вы же еще толком ничего не сделали! — воскликнул граф.

— Так они сами, вон — двое, — начал оправдываться медик. — От кровопотери. У остальных не все так плохо, я наложил жгуты. Они дотянут и до больницы. Можно теперь и бароном заняться. Ему повезло больше — одежда стала единственной потерей.

Затрещала ткань и остатки грязного пальто упали на пол. То же самое произошло и с пиджаком. Кобуру пощадили и позволили просто снять. Когда я избавился от рубашки, граф спросил:

— Что это? — и указал на шрамы на левой руке.

— Это подарок от одного недоброжелателя, — ответил я. — От человека, которого он послал за мной, если быть точным.

— Кхм, — кашлянул граф и решил не развивать тему. — То, о чем я узнал сегодня, и правда очень важно. Это подтвердило все, ради чего затевались раскопки. Золота много. Очень много.

— И не просто догадки или теория... — начал я, но граф меня перебил:

— Уже все проверено. Готовим документы на официальную разработку и превращение территории в золотоносный рудник! — с легким восторгом сказал он. — Я бы хотел сказать, что я очень рад, но, — тут он посмотрел на лежавшие позади меня тела и добавил мрачно: — но больше десятка убитых, и вероятно, скоро будет еще больше.

— То, что у вас старатели ходят просто так — вероятно, и создает предпосылки для вопросов, разве нет?

— Все немного не так. У меня с ними договор. Добытое золото они сдают мне, получают деньги от его реализации.

— Так у тебя в лагере досмотр? — нахмурился я.

Граф озадачился. Больше тем, что мы внезапно перешли на «ты». Но его ступор продлился недолго и вскоре последовал ответ:

— Нет такого. Работники не покидают лагерь. Только когда выезжают в город, раз в неделю, в две. Но сырец они никуда не денут.

— А у тебя есть человек, которому ты можешь в разумных сдать золото? — теперь уже я удивленно приподнял бровь. Доктор сбрызнул рану обеззараживателем, и ее здорово начало саднить.

— Барон, — начал Новиков. — Ты же должен знать свои привилегии.

— Прости, брошюру «как быть бароном» я оставил дома, — съязвил я, потому что доктор, недолго думая, начал шить. И хотя обеззараживатель явно был еще обезболивающим, кожу медик стягивал весьма чувствительно. В итоге я выдохнул и мотнул головой на врача: — без обид.

— Вижу, — успокоился граф. — Без лицензий и документов у нас есть право на реализацию до четырех килограмм золота в месяц. Чистого золота, разумеется, потому что золотой червонец состоит лишь на треть из благородного металла, — пояснил он.

Я обдумал все сказанное и попытался представить, сколько граф мог получать денег исключительно продажей золота. Один золотой червонец весил не меньше тридцати граммов. Значит, в нем было десять граммов чистого золота. На самом деле проще было узнать, почем государство принимает золото, но этот вопрос мог еще больше смутить графа. А заставлять Новикова сомневаться в моем благородном происхождении я не планировал.

Поэтому продолжил расчеты и предположил, что при таком раскладе четырех килограммов добытого золота долго хватить на двенадцать тысяч золотых рублей — то есть, тысячу двести червонцев или больше миллиона рублей серебром либо ассигнациями.

Пересчитывать, когда фактически полевой медик латает тебе рану на спине, оказалось не очень просто. Но стало понятно, откуда у графа деньги. Если он не обязан был в полной мере отчитываться и записывать нестабильные доходы, то он имел кучу денег.

Даже при плохом раскладе, если цена золота вчетверо меньше стоимости фактически полученных из него монет, граф имел не одну сотню тысяч. Отдавая половину работягам и часть охране — оставался в плюсе.