Шестерни системы

— Все сосчитал? — прервал он мои размышления и улыбнулся. — Когда ты думаешь, у тебя глаза бегают, — добавил граф и за моей спиной тут же фыркнул доктор:

— Вот целились бы в него сантиметров на десять пониже — и один глаз точно бы сбежал.

— Фу! — воскликнула Ира, а я наконец-то смог ответить графу:

— Не сосчитал, а лишь прикинул. Все выглядит логично — и аппетитно для тех, кто знает об этом месторождении.

— Об этом никто не должен знать! — закричал Станислав. — Никто!

— Это так не работает, — я с облегчением услышал, как медик отложил инструменты в сторону. — Твои люди приходят и уходят. Пусть раз в месяц или даже в квартал. Есть случайные путники, которых гоняет твоя охрана. А снаряжение и еда?

— Нет, нет и еще раз нет! — он снова сердился, потому что не мог найти ответа на интересующие его вопросы. — Не может быть, чтобы кто-то из моих проговорился. Сколько денег они здесь получают, рабочие люди не имеют даже в столице! И поставщики мои тоже проверенные — за молчание они всегда получают немного сверху, — он замолчал. — Вы закончили? — спросил он доктора.

— Последние штрихи, — услышал я и мне тут же замазали рану уже знакомой смесью, а потом заклеили. — Через пару дней как новенький будете! Но лучше избегайте ненужной активности.

— Постараюсь. Но с этим у меня всегда проблемы.

— Молодежь... — пробубнил доктор и ушел к остальным, еще не скончавшимся своим пациентам. — С этими хоть проблем не будет, — он деловито потыкал пальцем в одного из погибших и, удостоверился, что помощь ему не требуется.

— Так, послушайте, граф, я должен вам сказать одну вещь, — я вспомнил кое-что действительно важное.

— Раз уж мы перешли на «ты», так насовсем, — сохраняя серьезное выражение на лице, ответил Новиков.

— В участке сидит пара ваших старателей.

— Хм... Нет. Не сидит, — ответил граф. — Я своих рабочих знаю в лицо, они с середины лета здесь. И новеньких у меня не было.

— Один из них сказал, благодарен вам за возможность сюда приехать. Оба были в грязной одежде.

— Не может этого быть! У меня точно все на месте. Были до сегодня.

— Они мне не привиделись, и мой друг тоже может это подтвердить.

— Слава, я выйду, — Ира, явно побаиваясь, бросила взгляд на доктора, который бесцеремонно ворочал еще одного умершего. — Мне нехорошо.

— Да, конечно. Иди, — Станислав на миг сделался ласков, но стоило девушке выйти, тут же отправил наружу и доктора:

— Что ты там их ворочаешь! Эти точно скончались?

— Да, — буркнул медик. — Этот истек кровью, а у этого — прострелен желудок. Хорошо, что он был без сознания, иначе бы орал. Его бы вынести... нет, наоборот, лучше не трогать. Пока ничего не течет...

— Выйди раз больше от тебя здесь нет надобности, — грозно отправил его наружу граф. — Теперь мы можем поговорить с глазу на глаз. Ситуация мне не нравится и потому я должен тебя спросить — собираешься ли ты уехать отсюда. Сегодня или завтра?

— Не планировал, — я покачал головой. — У меня есть задача: привезти тебя. Или доказать, что ты совершил что-то такое, из-за чего тебя нельзя привезти в столицу.

— Не меня, а мое разрешение или отказ, — уточнил граф.

— Это уже мелочи. История в этом городе складывается слишком непонятной для меня и одновременно с этим — слишком интересной, чтобы я в последний момент сбежал, даже получив от тебя утвердительный ответ. Кроме того, на завтра у меня планы с местным начальником полиции.

— Да ты уже со всеми познакомился!

— Не таким образом, как мне бы хотелось. Завтра у нас дуэль.

— Ха! — эта новость повеселила графа так, что он хлопнул мне по плечу, забыв о ране.

— Спасибо, конечно, — выдавил я еле-еле, потому что от боли даже перехватило дыхание. — Не думаю, что я это заслужил.

— И как ты планируешь теперь это провернуть? Из Порфирьевича стрелок просто никудышный, он не захочет стреляться с тобой.

— Выберет саблю?

— Не могу знать. Сам проверишь. Но, если ты хочешь, я могу пойти с тобой в качестве секунданта.

— Их может быть двое? — уточнил я.

— Угу. Странный ты, однако, барон. Элементарных вещей не знаешь. И откуда тебя только Анна-Мария откопала — как с луны свалился!

— Я же из столицы, — подмигнул я. — Там сейчас кого только нет.

— Меня нет, — все так же хитро посматривая на меня, ответил Новиков. — Моя семья жила какое-то время севернее Владимира прежде, чем перебраться сюда. Так что о столичных странностях я в курсе — а твоя как-то не вписывается.

— Давай будем считать, что я просто особенный, — ответил я ему в тон. — Не все так просто в этой жизни. И не все является тем, чем кажется поначалу.

— Что ж, господин философ, позволь тогда попросить тебя об одной услуге. Небольшой.

— Говори. Невозможного обещать не буду.

— Мне казалось невозможным, что ты вступишься за мои раскопки. Так что эту грань ты уже перешагнул, — граф махнул кулаком. — И все же мы им показали! Жаль, в живых никого нет — и потому, с учетом новостей, что ты мне сообщил... хм... я прошу тебя поговорить с Порфирьевичем. Мы с ним совсем не в ладах сам знаешь из-за кого — и мне он ничего не расскажет.