Шестеро смелых и ледяная смерть

— Нет, нет, — торопливо заговорил он, — мне велено лично в руки. И сам господин Першиков расписаться у меня должен. Так что, девушка, сделайте для меня пропуск.

Собеседница его, помолчав, поинтересовалась:

— Пакет-то большой? Или вообще коробка?

 «Боится, как бы я бомбу им не принес», — сообразил Илья.

— Что вы, что вы, просто конверт. Не очень большой.

Девица, кажется, успокоилась.

— Хорошо. Сейчас выпишем пропуск. Хотя… Дайте-ка трубку охраннику.

— Вас, — передал бдительному стражу трубку Бородин.

Тот послушал и кивнул Илье:

— Давай, парень, проходи. Второй этаж. Налево по коридору до конца.

Вскоре Илья уже остановился перед распахнутой дверью приемной. За столом сидела девушка и пила кофе.

— Сюда, сюда проходи, — скомандовала она. — Что у тебя там?

— Вам не дам, — в рифму ответил Бородин и крепко прижал к груди рюкзак.

Девушка хохотнула.

— Ну, хоть издали показать можешь?

— Издали — пожалуйста.

Илья принялся рыться в рюкзаке. Проклятый конверт, как назло, куда-то затерялся. Два других, больших и фальшивых, вот они. А нужный наверняка где-то среди тетрадок, которые Илья взял с собой исключительно для того, чтобы рюкзак был не слишком пустым.

— Неужели потерял? — с сочувствием посмотрела на него девушка и подумала: «Вот чучело прислали! Такой не только конверт, а собственную голову потерять может».

— Не, — одарил ее глупой улыбкой Бородин. — Я точно знаю: у меня все нужное здесь. И ни разу ничего не пропадало.

«Кроме мозгов», — усмехнулась про себя девушка.

Илья тем временем начал выкладывать содержимое рюкзака на стол со стопками каких-то проспектов, стоявший перпендикулярно тому, за которым сидели секретарша.

— Вот! — перебрав все тетради, воскликнул лжекурьер. — Нашел!

Одна из дверей, выходящих в приемную, распахнулась, и из нее прямо на Илью вышел тот самый мужик с прудов. Мальчик от неожиданности разинул рот, что, впрочем, его нынешнему образу совершенно не противоречило.

— С какой стати, Лена, ты тут развела балаган? — строго осведомился у секретарши мужик с прудов

— Да вот, Павел Савельевич, к вам курьер. Послание какое-то принес, — доложила девушка.

— От кого? — спросил Павел Савельевич у Лены, напрочь игнорируя Илью.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Говорит, согласен отдать только лично в руки.

— Давай. — Першиков наконец соблаговолил заметить Илью.

— Сначала распишитесь, — строго проговорил тот. — У меня блокнот для отчетности.

Но и блокнот умудрился так хорошо спрятаться в рюкзаке, что Илье пришлось предпринять новые поиски.

— Сейчас, сейчас, — роясь, бормотал он. — Или лучше, может, в кабинет к вам зайдем? — закинул он пробный камень. Там было бы куда легче подбросить бумажник. В приемной-то целых две пары глаз.

— Секретное, что ли, послание? — хмыкнул Першиков.

— Ну уж, наверное, ерунду-то не станут с курьером посылать, — с достоинством откликнулся Илья.

— Валяй заходи, — распахнул перед ним дверь в кабинет Першиков.

«Интересно, — насторожила его сговорчивость мальчика, — и впрямь, что ли, ожидает какое-то секретное послание?»

Блокнот наконец нашелся. Протянув его усевшемуся за стол Першикову, Илья украдкой оглядел помещение. Маленький кабинет. Светло-серые стены. Стол с ноутбуком. Кресло. Два стула. Шкаф, набитый какими-то папками. Небольшой сейф в углу. Действительно, портмоне никуда, кроме как под стол, не подкинешь. Данила и тут оказался прав.

Пока Першиков расписывался в блокноте, Илья осторожно вынул из кармана пальто бумажник, почти бесшумно уронил его на ковровое покрытие и затолкал ногой под стол. Вот и все. Дело сделано. Теперь как можно скорее прочь.

Хозяин кабинета, похоже, уловив краем глаза какое-то движение, поднял голову и уставился на Илью.

— Слушай, а ведь я тебя недавно где-то видел, — задумчиво проговорил он.

 «Узнал! — Илья замер, скованный леденящим ужасом. — Неужели попался?»

Заперев за ребятами дверь, Данила, не обращая внимания на Лизу, вернулся в свою комнату. Девочка растерянно направилась следом за ним. Ей выпала уникальная возможность побыть с Данилой наедине. Дома у Соколовых, кроме них, не было никого. Даже бабушка с дедушкой отсутствовали. Как же ей использовать этот шанс?

Данила схватил номер «Вестника Серебряных Прудов», нашел на последней странице координаты редакции и взялся за трубку домашнего телефона.

— Звонишь куда-то? — поинтересовалась Елизавета, чтобы хоть как-нибудь обозначить свое присутствие в комнате.

— Нет, котлеты с картошкой жарю… Не задавай глупых вопросов. — Данила даже не повернулся к ней.

— В газету решил позвонить? — не сдавалась девочка. — Но зачем?

Он уже набирал номер.

— Слушай, Лизка, не мешай. Можешь хоть немного помолчать?

Губы у девочки задрожали. Неужели ему наплевать на нее?

— А мне-то что делать? — спросила она, едва не плача.

— Я же уже сказал: помолчать. Сядь и сиди тихо. После поговорим, — отмахнулся от нее Данила.

На том конце провода подняли трубку:

— Редакция «Вестника Серебряных прудов».

— Здравствуйте. Мне необходимо поговорить с вашим главным редактором, — деловито произнес Данила. — Артемий Рэмович сейчас на месте?

— А вы не могли бы представиться?