Шестиклассники

Лёня увидел в её руках пучок глянцевитых ли­стьев брусники. Варвара Самсоновна стала объяс­нять, что плотные листья брусники живут по три, а то и по четыре года и опадают не сразу, а постепенно, так что у брусники никогда не оголяется стебелёк, и стоит она вечнозелёная.

Затем Варвара Самсоновна повела дальше. Все увидели под ногами земляничник: оказалось, что, не­смотря на свою нежность, и листья земляники сохра­няются зелёными под снегом.

Вообще, обнаруживались удивительные вещи! Ребята как завороженные ходили гурьбой за учи­тельницей, не спуская с неё глаз, и с интересом слу­шали — даже Володя, даже Таисия Николаевна. А она рассказывала то о чернике, которая тоже оставляет свои зимующие почки под снегом, то о пробковых кольцах на молодых ветках — эти кольца одевают молодые побеги в воздушный пан­цирь. Она показывала сочный мясистый корень кислички, ярко-красные плоды шиповника, почернев­шие, иссохшие стручки мышиного горошка. И с каж­дым словом Варвары Самсоновны, с каждым шагом вперёд от дерева к дереву будто открывались ребя­там тайны леса, становились знакомыми неизвестные травы, богаче и красивее выглядел лес с его бесчисленными растениями и кустарниками.

Подражая Варваре Самсоновне, ребята тоже бра­ли разные растения и, разглядывая их, бережно пря­тали в те самые папки с тесемками, которые теперь несли звеньевые. Володя и Таисия Николаевна по­могали ребятам.

Сколько времени ходили так по лесу, никто не заметил, наверное немало! И вдруг оказались на берегу, у обрыва.

Место Лёня признал похожим на то, где он был когда-то со Стасом. Только река текла сейчас мут­ная и холодная. Побуревший противоположный бе­рег уже не ласкал взгляда. Бор за спиной шумел глухо, словно прощаясь с последними тёплыми днями. Зато было больше простора, воздуха, неба…

Сбежав с обрыва к самой воде, ребята, так же, как тогда Лёня и Стас, попробовали руками воду и стали бегать вдоль берега по песку. А Володя с Кузевановым начали у самой воды разводить костер. Взлетело вверх высокое пламя, понесся чёрный дым к середине реки.

— А ну, кто проголодался? — крикнул Воло­дя.— Всем приказ: атакуй НЗ! Закусывай!

Этот приказ встретили смехом, сразу почувство­вав, что в самом деле изрядно проголодались. И, рас­севшись по звеньям, принялись выкладывать из се­ток свёртки с едой.

Лёня отошел к воде. Он тоже проголодался, но са­диться с ребятами было неудобно — ведь никакой еды в общий котел он не внёс, а жевать на глазах у всех слежавшийся в кармане хлеб тоже неловко. И, громко насвистывая, Лёня пошел прочь от ре­бячьего табора, засунув руки в карманы.

Его остановил окрик Зайцева:

— Галкин, ты далеко?

— Сюда, иди сюда! — замахала Аня.

Всё так же, не вынимая рук из карманов, Лёня повернул обратно и приблизился к ребятам.

— Бери, — пододвинула ему Гусева положенные на газету пирожки, печенье и всякую снедь.

Ребята уже располо­жились на камнях и пря­мо на песке. Кто-то взял из дому вареную кар­тошку — она желтела горкой рядом с печеньем.

— Эх, жалко, хлеба маловато! — посетовала Маша.

— Хлеба?

Лёня решительно по­лез в карман.

Появление примятого куска хлеба было отме­чено общим ликованием. .

— Что же ты раньше молчал?

Лёня смущенно заморгал, глядя, как под Машинными пальцами разла­мывается на порции и его «вклад в общий котёл». Наконец Маша засмеялась:

— Берите!

Лёня жевал чей-то вкусный пирожок с капустой, глядел на ребят и думал о том, что вот он хорошо знает их всех: видел и вчера, и позавчера, и даже сидел с ними в одном ряду, и всё-таки сейчас они чем-то не похожи на вчерашних, будто сделались знакомее, как и этот лес. Может, так казалось оттого, что прошли строем под барабанный бой по улицам, а потом с увлечением слушали Варвару Самсоновну и собирали в папку растения? А может, оттого всё выглядит по-новому, что сидят так необычно на бе­регу реки у пылающего костра, вокруг газеты-ска­терти, разостланной прямо на земле, и с аппетитом закусывают на свежем воздухе. И в других звеньях приподнятое настроение.

Недаром так смеются около звена Комаровой и Володя и обе учительницы. Они стоят рядом — мо­лодая и старая. Таисию Николаевну часто можно видеть такой весёлой, а вот Варвара Самсоновна всегда строгая, но и она смеётся! Значит, даже она сегодня не такая, как обычно.

Всё не такое — лес, ребята, учителя…

Лёня с удовольствием навалился на сидящего рядом Кнопку:

— Куча мала!

Олег завизжал:

— Наших бьют!

— Мала куча! — подхватил Зайцев и, придержи­вая на носу очки, навалился на Лёню.

— Раздавите продукты! — испугалась Гусева, едва успев оттащить в сторону газету с остатками еды.

А куча уже росла.

— Дави, дави! — кричал, подбегая, Валерий Петренко.

Забарахтался на песке клубок ребячьих тел, только мелькали чьи-то руки да ноги — не разберёшь!

— Внимание! — послышался голос Володи.

Ребята, отдуваясь, расползались в разные сторо­ны, потирая ушибленные места.

— У нас есть шоколадные конфеты! — сказал Во­лодя. — Но получит их только тот, кто заслужит!

— Чем? Чем? — посыпались вопросы.