Шестиклассники

До двух часов было далеко. Зябко поёживаясь, Лёня направился к Андрюшке.

По случаю воскресенья Андрюшкин отец опять напился, буйствовал, и Андрюшка провёл Лёню на голубятню с особыми предосторожностями. Разговаривал Лядов меньше обычного, а Лёня тоже молчал и, прислушиваясь к тоненькому посвисту ветра в щелях, представлял себе, что, может быть, именно теперь в тёплой школе, в широком зале второго этажа выстраивается на торжественную линейку дружина. Кузеванов, наверное, уже отрапортовал о том, сколько человек в их отряде не явилось на сбор, и Маша Гусева доложила ему, что нет Галкина. Пионеры третьего звена теперь опять будут злы на него — подвёл он их! Не захотят после этого и разговаривать с ним не только девчонки, но даже и ребята — Зайцев, Кнопка — Возжов…

Вот они застыли сейчас по команде «Смирно!», равняясь на знамя, которое под барабанный бой и звуки горна выносят знаменосец и его ассистенты, шагая мимо неподвижного дружинного строя.

— К борьбе за дело Коммунистической партии будьте готовы!

— Всегда готовы! — гремит дружина…

Уныло, надсадно свистел ветер на дырявой лядовской голубятне. Урчали нахохлившиеся голуби, беспризорные и скучные сидели Лёня и углублённый в свои размышления Андрюшка Лядов.

Медленно тянулось время…

А Барин, встретив в условленном месте, выволок из кармана горсть конфет и, почти не глядя, небрежным жестом ссыпал их в подставленные ладони ребят.

— Пошли со мной!

У кинотеатра на углу, около рекламного щита, он оставил ребят, а сам отошёл в сторону, кого-то выискивая в толпе. Тот, кого ему было нужно, очевидно, запаздывал. Барин явно нервничал. Но вдруг встрепенулся и побежал. Лёня увидел высокого парня в зелёной фетровой шляпе. Парень шел, засунув руки в карманы серого пиджака. Чёрные его брюки пышно нависли над загнутыми голенищами сапог. Барин остановил парня и что-то спросил, а парень коротко ответил, потом они сразу разошлись. Зелёная шляпа мгновенно затерялась в толпе.

Барин вернулся к ребятам помрачневший.

— Расписание меняется, мистеры! Дельце откладывается. Увидимся завтра на этом же месте.

— Опять в два? — не удержался Лёня.

— Лорда не устраивает время? — скривил губы Барин.

— Не устраивает, — ответил Лёня.

— Почему — позвольте спросить?

— Знаю я, — вмешался Андрюшка. — Из-за школы он.

— Тю, — свистнул Барин. — Не убежит твоя школа.

— Конечно, не убежит, — поддержал Лядов.

— Так что зафиксировано: ровно в два! — заключил Барин.

Лёня был не на шутку расстроен. И сегодня ни за грош пропало время, и завтра школу придётся опять пропускать.

Единственно, что утешало, — это мысль о «дельце». Может, оно и вправду окажется важным?

Если уж пропускать уроки, так хоть не зря!

Но когда на следующий день, ровно в два часа, недалеко от фонтана в центральном сквере ребята вновь встретились с Барином и он объяснил, что от них требуется, Лёня не мог скрыть своего разочарования: «дельце» оказалось сущим пустяком. Даже Андрюшка скис и слушал Барина без всякого энтузиазма. Барин, как обычно теперь щеголеватый, в коричневой ковбойке и в фуражке с синим околышем, держал в руках небольшой чёрный чемоданчик.

— Привет, учёные люди! — начал он ещё издали, небрежно кивая. — У меня сейчас время впритык, вечером увидимся, а до вечера попридержите эту посудину.

И он протянул Лядову чемоданчик.

— Бывайте! — махнул он рукой, намереваясь сразу уйти.

— А дело? — крикнул Лёня.

— Так это и есть, — указал Барин на чемоданчик. — В целости чтоб, смотрите. Ну, покеда с кисточкой. У киношки вечером.

И он исчез стремительно. Всё произошло буквально в две минуты. Лядов, держа чемодан, стоял растерянный. Лёня даже сплюнул, передразнивая Барина:

— Попридержите посудину! Вот тебе и важное дело! Насмешка одна.

Лядов смущённо стал разглядывать чемоданчик — он был простенький, уже не новый, с побитыми ременчатыми уголками. Сбоку у него болтался блестящий подвесной замок.

— Тяжело хоть? — полюбопытствовал Лёня и проверил на руке: не очень тяжело. Лёня потряс чемоданом — внутри ничего не болталось.

Лядов наклонился и понюхал.

— Полижи ещё, — мрачно посоветовал Лёня и сунул чемодан обратно Лядову. — Тащи теперь.

— Куда я его?

— А я куда?

— Нельзя мне дома, — объяснил Лядов. — Отец сразу прикопается: что да почему?

— А ты на голубятню закинь.

Лядов подумал.

— Это можно.

— Вот и тащи.

— А ты со мной не хочешь?

— Нет уж, спасибо! — отказался Лёня. — Тяжесть невеликая. Не знаю, зачем мы оба понадобились для такого «дельца».

— А я теперь в школу пойду.

— Опоздал ведь.

— Вот и обидно. Из-за ерунды!

— Так, может, не надо сегодня? — искушал Андрюшка.

— Нет, пойду.

Лядов вздохнул.

— Ну, ладно. А я уж нет. — И, ещё раз вздохнув, он поплёлся прочь, размахивая чемоданчиком.

А Лёня поднял голову: уличные часы на столбе показывали двадцать минут третьего. На второй урок ещё можно было успеть!

И, закинув сумку на плечо, Лёня решительно зашагал в сторону школы.

Глава 26. Летим на звёзды!

Чертёж ракеты вышел на славу. Стасик обвёл его тушью, а отдельные места даже раскрасил. Мама похвалила, заметив, что и сама с удовольствием слетала бы в будущее.