Шестое чувство

«Мы двинулись так быстро, как только могли, и, если честно, казалось, что Том сам не знает, куда направляется. В какой-то момент он совершенно меня расстроил, когда повел маршрутом, незнакомым нам обоим. Но надо отдать должное его выучке: он не беспокоился и не терял головы. Всякий раз, когда мы наталкивались на кордон, Том сворачивал и отыскивал другой путь. Его уверенность подбадривала меня, и, как ни странно, он не только доставил меня на место встречи в полной безопасности, но еще и вовремя!»[49]

МЕДАЛЬ МАРИИ ДИКИН

В 1942 году Марии Дикин, основательнице «Бесплатной амбулатории, организованной людьми для больных животных» (PDSA), пришла в голову мысль учредить медаль для награждения животных, служивших в вооруженных силах и отрядах гражданской обороны во время Второй мировой войны.

К настоящему времени этой награды удостоились голуби, лошади, собаки и один кот. Медаль Марии Дикин считается высшей воинской наградой для животных (это награда за мужество, как бы Викторианский крест) и вручается любому животному, проявившему выдающуюся храбрость и верность долгу, если оно имеет хоть какое-то отношение к вооруженным силам или подразделениям гражданской обороны. Она присваивается только при условии представления к награде и предназначена исключительно для тех, кто относится к животному царству. Сама медаль сделана из бронзы. Сверху на ней выбиты буквы PDSA, в центре идет надпись «За мужество», а внизу слова «Мы тоже служим».

Первой собакой, получившей такую медаль, был Боб, белая дворняжка. Приписанный к пехотному полку, он был послан на задание вместе с солдатами. Неожиданно Боб замер на месте, с которого его нельзя было сдвинуть никакими силами. Внезапный шум выдал присутствие врага. Так благодаря Бобу солдатам удалось избежать смерти или плена.

Саймон — единственный кот, который получил эту награду. Он ловил крыс на военном корабле «Аметист», когда тот был атакован в 1949 году на реке Янцзы китайскими коммунистами. Во время шквального обстрела, обрушившегося на корабль 20 апреля 1949 года, этот черно-белый кот был ранен шрапнелью и сильно обгорел, но по-прежнему продолжал ловить крыс и поддерживал дух экипажа все время, пока корабль был блокирован в русле реки. Через некоторое время «Аметист» ушел из-под огня, совершив рискованный ночной отход.

Саймон, текст представления которого к награде был опубликован в «Таймс» 5 августа 1949 года, приобрел такую популярность среди широкой публики, что капитану корабля пришлось назначить Стюарта Хетта «кошачьим офицером», вменив ему в обязанность разбираться с письмами поклонников. Капитан-лейтенант Хетт, которому сейчас около восьмидесяти лет, вспоминает, что Саймону писала буквально вся нация: «Он получал с каждой почтой от 150 до 180 писем. Кто-то присылал рыбу, а кто-то ошейники!»

Дикиновской медалью была награждена и немецкая овчарка Антис. Это произошла 28 января 1949 года. Антис служил вместе со своим проводником-чехом во французских военно-воздушных силах и военно-воздушных силах Великобритании с 1940 по 1945 год в Англии и Северной Африке. Он был первой иностранной собакой, получившей эту награду.

Овчарка Шейла получила дикиновскую медаль 2 июля 1945 года «за помощь при спасении четырех американских солдат, заблудившихся в снежном буране после катастрофы в декабре 1944 года». Это произошло в Шотландии. Она была первой «гражданской» собакой, заслужившей почетную награду.

Совсем недавно самой знаменитой британской собакой в Ираке стал Бастер, шестилетний спрингер-спаниель, приписанный к полку герцога Веллингтона. В 2003 году он нашел тайники с оружием и амуницией для повстанцев, которые не смогли обнаружить несколько разведчиков-людей. Бастер оказался шестидесятым животным, получившим дикиновскую медаль за шестьдесят лет ее существования. А сорок лет тому назад этой медалью была награждена голубка Винки.[50]

В 2004 году на празднествах, посвященных шестидесятой годовщине дня D, заслуженно чтили доблесть людей, ветеранов этой высадки, но никто не вспомнил о немецкой овчарке Бинге, который десантировался над Нормандией вместе с 13-м батальоном парашютного полка и приземлился на дерево, где и провел всю ночь под шквальным огнем врага. Хотя Бинг получил тяжелые ранения шеи и глаз, он, когда его освободили от парашюта, занялся охраной жизненно важного участка на переднем крае, и его присутствие давало солдатам дополнительную уверенность, особенно по ночам.