Шестое чувство

Доктор Райн был первым, кто попытался научно исследовать паранормальный феномен данного типа. По его словам, «изучение доступных отчетов и командировки в Англию для ознакомления с достижениями британской армии заставили задаться серьезным вопросом: имеют ли подобные заявления достаточное обоснование». Он ставил опыты с немецкими противопехотными минами, скрытыми под слоем мокрого песка. Согласитесь, что обнаружить их — достаточно трудная задача. Через два года на пятнадцати страницах плотно напечатанного текста доктор Райн со всей определенностью заявил, что «собак можно обучить отыскивать мины… здесь нет никакого сомнения, однако в основном это сенсорная функция, по своему типу обонятельная».

С помощью собак действительно отыскивали мины, однако обнаружились и некоторые минусы. Во-первых, вес собаки достаточен для приведения мины в действие. Во-вторых, требуется длительное обучение и большое количество собак, что, разумеется, очень дорого. Чтобы справиться с этими проблемами, ставка была сделана на другое животное — скромную крысу.

В ноябре 2003 года был запущен бельгийский исследовательский проект поиска противопехотных мин с помощью специально обученных крыс. Он начался с отправки в Мозамбик первой партии крыс для выполнения исходного задания. Гигантских африканских сумчатых крыс предварительно три года натаскивали в Танзании на обнаружение взрывчатки на опытном полигоне. Они провели два месяца в полевых испытаниях в обильно заминированных районах Мозамбика по берегам реки Лимпопо. Мины остались там после вооруженного конфликта, и это коварное наследие до сих пор убивает и калечит жителей, в том числе и деревенских детей, хотя ружья уже давно замолчали.

Участвующие в проекте ученые утверждают, что крысы во многих отношениях перспективнее для поиска мин, чем собаки, потому что они быстро обучаются и не так привязываются к хозяину, поэтому их легче передавать другому инструктору. Кроме того, крысы мало весят, их легче перевозить, а вероятность того, что они случайно приведут мину в действие, гораздо ниже. Бартес Уитженс, которому идея обучения крыс впервые пришла в голову восемь лет назад, когда он вспомнил, исходя из своего детского опыта разведения грызунов, что крысы обладают острым нюхом, говорит, что носы крыс расположены ближе к земле, поэтому они могут работать при очень высокой плотности минирования территории, когда собака теряется.

В 2005 году бельгийская научно-исследовательская группа по разминированию (АРОРО) имела в своем распоряжении восемь грызунов, которые работали вместе с собаками и миноискателями на минных полях прибрежного города Виланкулос, находящегося примерно в 650 км к северо-востоку от столицы Мозамбика Мапуту. Гамбийские гигантские сумчатые крысы помогли очистить полосу плодородной земли, которая была заброшена с момента окончания гражданской войны в 1992 году. Представитель АРОРО в Мозамбике Франк Уитженс говорит: «Основная проблема с противопехотными минами состоит в том, что, пока они где-то остаются, под подозрение попадают очень большие территории, которые приходится тщательно очищать, прежде чем туда смогут вернуться люди, чтобы заняться сельским хозяйством».

Таким образом, крысы становятся новейшим оружием в войне за извлечение более чем 100 миллионов противопехотных мин, разбросанных почти по шестидесяти странам мира, которые убивают или калечат по пятьдесят людей ежедневно. В 2004 году произошла встреча лидеров 143 стран для выработки следующих тактических шагов в этой глобальной операции.

Выбор именно гигантских африканских крыс сделан вполне обоснованно, поскольку они хорошо приспособлены к температурам и среде обитания Африки (ареал их распространения охватывает почти всю ее территорию). Сумчатыми их называют из-за больших защечных мешков, которые они используют для переноски пищи. Эти грызуны легко приручаются и часто продаются в качестве домашних животных.

Современные методы разминирования имеют свои недостатки. Работать с металлоискателями медленно и утомительно, потому что они реагируют на любой металлический осколок на предполагаемом минном поле вне зависимости от того, действительно ли это мина или просто мусор, а это, разумеется, занимает дополнительное время. После Второй мировой войны самым надежным методом разминирования были собаки, способные унюхать даже мины, зарытые на глубину 15–20 см, которые металлоискатель пропускает. Если вес собаки не превышает 2,8 кг, она может бежать по минному полю без риска вызвать детонацию, хотя более тяжелые собаки вполне способны привести противопехотную мину в действие.

На крыс надевают красную шлейку и человек, который занимается их обучением, выпускает грызунов на полигон площадью 100 м2. Когда крыса натыкается на предполагаемую мину, она останавливается, принюхивается и начинает царапать землю, после чего получает в награду кусочек банана.