Шестое чувство

В последние несколько лет произошел бурный скачок в развитии лечения с помощью животных, которое завоевало признание как действенная помощь старикам, немощным людям, а также больным и пострадавшим от жестокого обращения детям. Животные-терапевты посещают обычные и специальные школы, больницы, клиники, хосписы, центры дневного ухода, дома престарелых и тюрьмы. Они могут быть породистыми или простыми дворняжками. Размеры и окраска животных-терапевтов тоже самые разнообразные. Очень хороши кошки и небольшие собачки, потому что их легко поднять и они вполне поместятся даже на самых маленьких коленках. С другой стороны, крупные собаки тоже очень хороши в качестве компаньонов для старых или потерявших подвижность людей, которые прикованы к кровати или инвалидному креслу. Они как раз нужного роста, чтобы терпеливо сидеть рядом с такими пациентами и позволять себя гладить.

Общее у всех животных-терапевтов, как кошек, так и собак, одно: это спокойные, ласковые, очень внимательные к людям создания. Они должны любить внимание, охотно позволять ласкать себя и не испытывать стеснения. Кроме того, все эти животные должны пройти базовую тренировку на послушание и быть приучены к таким внезапным звукам, как, например, падение костыля, больничные звонки и шум аппаратов.

Кстати, выяснилось, что дети, особенно заброшенные и пострадавшие от жестокого обращедия, гораздо легче общаются с животными, чем со взрослыми. Домашнее животное — надежная гавань для ребенка с эмоциональными проблемами: оно отвечает ему безоглядной любовью и внушает чувство безопасности.

ЖИВОТНЫЕ-ТЕРАПЕВТЫ

Как это ни удивительно, лечение животными применялось еще в девятом веке. До нас дошли записи, в которых фландрские доктора рекомендуют парализованным пациентам наблюдать за животными, чтобы «восстановить гармонию души и тела». Сегодня набирается все больше доказательств того, что контакт с животными может способствовать выздоровлению и помогает справляться с депрессией. В результате исследования, проведенного в Загребском университете, установлено, что хорватские дети, невольно ставшие участниками вооруженного конфликта на Балканах, гораздо лучше справляются с воспоминаниями о шокирующих событиях, свидетелями которых они были, если у них есть домашнее животное.

Считается, что животные помогают пациентам с болезнью Альцгеймера, которые часто существуют в собственном мире. Присутствие животного способно вернуть их к действительности. Специально обученные собаки могут также позвать на помощь в ситуации, когда пациент с болезнью Альцгеймера может причинить себе вред. «Домашние животные служат страховкой для людей с этой болезнью», — говорит Томас Кирк, вице-президент филиала Альцгеймеровской ассоциации.

Приводятся также данные, что домашние животные способны помочь детям, страдающим от синдрома дефицита внимания (СДВ), поскольку им легче научиться концентрировать внимание, когда они следят за животным. У психически больных пациентов или людей с эмоциональными проблемами возникает тесная эмоциональная взаимосвязь, когда в комнату входит кошка или собака. Вместо того чтобы обмениваться негативом, эти люди вместе создают более благоприятное эмоциональное окружение, потому что присутствие животного поднимает настроение.

Установлено, что ежедневное общение с домашним животным благоприятно влияет на психику людей, страдающих от серьезных заболеваний. Так, опросы больных СПИДом, проведенные Сигалом[55] в 1999 году, выявили, что общество домашних животных помогает пациентам справляться со стрессом, вызванным их болезнью. Исследование охватило более 1800 пациентов. Выяснилось, что те из них, у кого нет домашнего животного, вдвое чаще жаловались на симптомы депрессии. Животных не только приятно гладить и обнимать, они еще дают привязанность, которая, в отличие от многих человеческих отношений, ничуть не страдает, когда приходит тяжелая болезнь.

Стрейд и Гейтс[56] изучали полезное влияние кошек на психологическое здоровье их владельцев. Чтобы выявить связь между психологическим здоровьем и наличием домашнего животного, исследователи охватили 92 владельца кошек в возрасте от 12 до 74 лет и 70 людей в возрасте от 19 до 64 лет, которые животных не держат. Выяснилось, что у владельцев кошек в целом значительно меньше отклонений от психологического здоровья, гораздо меньше психических нарушений и, следовательно, они в психологическом плане здоровее тех, кто кошек не держит.